佟裳近来乏力懒怠，下了马车又用软轿抬至内院才停下，她扶着阿绿下了软轿，此时临近中午，太阳略有些晃眼睛，她抬手挡了丝强光，正欲往里走，眼角瞥见一个黑影匆匆掠了过去，当即蹙了眉道：“什么人在这里鬼鬼祟祟？”
阿绿听见立刻吩咐左右道：“你们去把人带过来，夫人要问话。”
“是。”两个小厮过去拿人，佟裳暂且走到花坛旁边树荫下站着，冷眼看着那人被拖过来，待走近了，方知是熟人，略煞了煞气道：“你不好好在家侍候你家主子，到这里探头探脑的做什么？”
冬穗怯懦道：“我家小姐病得重了，奴婢想来跟夫人您讨个人情，好歹的看在同是自家姐妹的份上，去请个大夫给她瞧瞧。”
佟裳皱眉道：“你这话传出去，别人还当我是恶毒主母，专门在家虐待妾室，自打佳姨娘生病，她哪次求医问药我拦着过？你在这撒娇撒痴，究竟是受了谁的指使？”
冬穗可怜兮兮地道：“奴婢没受谁的指使，夫人说的不错，大夫是请了，可是看不好病的大夫也叫大夫？只怕不知是受谁指使，专门给人吃些治不好病的药，胡乱对付着，若夫人真的行得端正，就让我们自己到外面找个郎中来看看。”
“放肆。”佟裳勃然大怒，身边的人都吓得瑟缩，可冬穗却是一副无所畏惧的样子，仿佛豁出去一般，梗着脖子道：“夫人若不做亏心事，恼羞成怒做什么？”
她一字一句说到佟裳脸上，佟裳气得倒仰，立时叫来身边人道：“把这不知死活的小娼妇给我拖下去，重重的打，打到她知道的规矩为止。”
两个小厮上去将冬穗拖开，一边已经有人摆好长凳板子，只等着行刑。
掌印府的小厮都是东厂便衣混进来的，打板子是一绝，两板子只进不出，十板就要人命，冬穗看了那板子，哪有不害怕的，只是一想到家里的小姐，再大的罪她都受得。
“夫人要打奴婢，奴婢不敢有怨言，求夫人好歹念着我家小姐跟您是一个祖母带大的姐妹，您也不能眼睁睁看着她死吧？她不过就是偷偷帮着佳惠小姐回府，就这么件小事也值得送命？”
冬穗一边说话，一边已经被放到凳子上，板子噼啪落下，只三板子，人已经只有出的气，没有进的气了。
佟裳不去看她，心下气急了，阿绿连忙给她拍背顺气。
这头正打着，门口突然传来一声沙哑的女声，“住手，别打了。”
佟佳凝由一个婆子扶着，步履有些艰难，她身上穿着两层单衣，虽是单衣，可如今才九月天，又是中午正热的时候，她就穿得这样多了，可见身体已经十分不好。
佟裳抬头去看她的脸，她脸色灰白，几乎毫无血色，踉跄走到佟裳跟前，费了好大力气才算站稳了，要行礼，佟裳先一步道：“免了，你这个样子不好好在家躺着，还出来做什么？回头受了风又要吃药。”
佟佳凝苦笑着道：“我反正已经是这个样子了，也不在乎多吃几副药，只求姐姐看在妹妹的薄面上，饶了我这丫鬟，她心直口快没个计较，一时得罪了姐姐，虽然可气可恼，可是姐姐好歹念着，我就剩下她这么一个帖心人的份上，饶她一命。”
转头朝长凳上的人看了一眼，冬穗已经半昏死过去，张着嘴吧，只是说不出话来。