成吉思汗忠实的信徒窝阔台汗带领蒙古军队，假道于宋国地界，经宋地的陕西汉中，四川和湖北深入金国境内，在广袤的金国土地上纵横驰骋，占领了大片土地。
这回，窝阔台汗和众将领又制定走捷径，到金国首都开封的策略，大大提前了金国灭亡的速度。金国又面临亡国灭种的危险境地。窝阔台汗自继位以来，把实现成吉思汗未竟的事业为己任，在登基的当年，亲自带领蒙古军进行进攻金国的伟大战略的实施。
两国交战，战斗的心理很重要。蒙古军对胜利充满了信心，而金国经过20年的对蒙古作战，随着大片国土的丧失，上下畏敌如虎，战斗力大为下降，士气普遍低落。金国的灭亡势在必然！
蒙古主要是有一个有深邃的，有战略思想的大汗。窝阔台深得成吉思汗的衣钵，把兵强马壮的蒙古军运用的淋漓尽致。现在，窝阔台汗根据战场的需要，把蒙古军分成3部分：
中军为主力军，由窝阔台汗亲自率领，他们的任务是先夺取河中府（今山西永济市），扫清前进道路，虚晃一枪，然后再转而南下，进迫开封府。
托雷则率3万蒙古军，突然渡过汉水，躲过金国的重兵防守的黄河天险，转而向开封进发。由此作为后方的开封，突然变成战场。
金国统治者，万万没想到，平平安安的开封府一下成为兵临城下的危险境地。
早在1231年十一月，金廷得知蒙古军进军至饶凤关绕出侧后的消息时，就以为蒙古军离开封还很远，不用太担心。但是，金哀宗听从朝里有识之士的建议，急召诸臣商定：加强黄河河防，加强河南府（河南洛阳）、潼关方面的防守力量，并急命在阌县的两将军完颜合达、移剌蒲阿率军扼守邓州。
这时候，金将杨沃衍率所部8000人，还有老将武仙也率所部万人也赶来驻于顺阳镇（在今河南省境内），金军在河南邓州一线投入的兵力达20万之多。金廷还让完颜合达、移剌蒲阿任总指挥，准备在此与蒙古军决一死战。
从军事防守方面来说，金廷这样安排无可厚非。大敌当前，兵来将挡水来土掩，这完全符合兵法的道理。金廷由此高枕无忧，沿途已布置好强大的兵力，想来已经没有可担忧的了。
但是，事情并不是如此，蒙古军偏偏不按常理出牌。金国做梦也没想到，蒙古军假道于宋国，经宋地的陕西汉中，四川和湖北，绕道河南邓县与浙川县之间的间隙，攻金开封府侧背。
这样，金国的黄河防线形同虚设，一点作用都没有。听到蒙古军如同从天而降，宋朝皇帝惊出一身冷汗。蒙古军在北面，金国因而在北面设立几十万人的方线，原想阻挡住蒙古军，没有想到，蒙古军巧妙地避开了金国的河防和潼关之险，天算不如人算，老天要灭宋，人有何办法？
但是，托雷军经过宋地时，意外地
与宋军发生了摩擦，因而引发了一场战斗。这场战斗纯属意外，不但和宋国搞坏了关系，而且也耽误了攻占金地的战斗部署。事情很意外——
原来，托雷率军自凤翔府宝鸡，命前锋搠不罕率先遣军进入宋境。因为蒙宋早就有协力伐金的秘密约定，所以宋默许蒙古搠不罕通过宋地，并资助蒙古军移粮草和向导。
这时候，宋和蒙的关系很好，双方都很默契。坏就坏在宋军供应的粮草有些不足，搠不罕大怒，只得去宋地索要。对于蒙古军的横行霸道，宋军一直看不惯。双方一时争执起来。
忍无可忍的宋将张宣一气之下，怒杀了蒙军前锋搠不罕。在当时宋弱蒙强的状态下，这是个很大的事端，一下引发了两国之间的战争。
在金国境内的托雷和速不台闻知此事，怒不可遏，立即统领3万兵马南下。蒙宋之间的战争即将爆发。
1231年秋，托雷军渡过渭水，进入大散关，从而进入宋境。十月，托雷军攻破凤州，然后出武休关，围取兴元府（今陕西省南郑县）。年轻气盛的托雷要教训一下宋军，这也是托雷在试探宋国的军事力量，为了夺取更多的宋地，托雷在此兵分两路：
西路军一路夺关取城，一口气连破宋国城寨110座之多。东路军在托雷的率领下，也攻取了很多宋地城池。后来的历史学家们认为，托雷此举，意在试探宋军的虚实，探视宋军的军事势力。
然后，托雷的两路军会师于兴元府东。随后，托雷率全军东进洋州（今陕西洋县），沿汉水东下，出凤饶关，进破金州房州，然后败宋军于武当。十二月，托雷军进至光华军，渡过汉水，遣使与窝阔台汗联系。