曹参吓了一跳，问旁边一人说道：“这些犯人，是何人？”
那人显然已经见惯了这幅场景，心不在焉的说道：“他们原本是淮阴城中的豪强与官吏。宋将军到了之后，按照他们所犯的过错，每人定了年数不等的刑罚。”
“你看最前面那人，他原本是县丞。罪责很重，定了三十年。他后面那人，原本是城西朱氏，罪责轻一些，也有十五年。那几个低着头的，乃是怀安乡吴氏，他们可惨了。曾经助吴忠虐杀义军，定了个无期。除非有重大立功表现，否则一辈子服苦役吧。”
曹参吓得一哆嗦，问道：“只要是豪强，便要受刑罚？”
那人随口答道：“八九不离十。淮阴城，或者整个东海郡，没有受刑的豪强我还没见过。”
曹参擦了擦头上的冷汗。他虽然只是县中小吏，可是家中也颇有田亩啊。按照宋鲲的风格，岂不是也要服役？
曹参又问：“他们的苦役，是做什么？”
那人说：“不识字的，修城墙，挖河渠，架桥修路，打铁掏粪，什么事都做。至于识字的，看见那几个长着熊掌的人了吗？每天鸡叫开始抄书，等到天黑才可以回去。天长日久，手都肿了。”
曹参看了看自己的手，又是一个冷颤。
他问那人说：“老兄，不知酒肆在何处？”
那人指了一个方向，曹参三步并作两步赶过去。他急需要几杯酒压压惊。
只可惜，这惊是越压越惊。酒肆之中，不少人在高谈阔论。所说的，都是宋鲲怎么惩治豪强。说得最多的，是宋鲲灭怀安乡吴氏的事。
曹参的酒再也喝不下去了，他匆忙回到住处，急切的想要见到萧何，商量一下怎么逃跑。可是萧何与吕雉都不在，显然还在外面走访。
曹参不由得暗暗佩服：“萧大人真是有定力，听了如此多残暴的事，还能继续留在外面。唉，萧大人见多识广，能呆的住倒也罢了。吕雉也真是女中豪杰啊。想不到比我还要强上几分。”
其实吕雉和曹参经历的事，并不相同。
吕雉误打误撞，走到了学堂当中。这学堂，乃是一处女子学堂，里面坐满了大姑娘小媳妇。
授课的乃是郦姬，教授的是诗经。这学堂不止教认字，而且传授一些男女平等的思想。
吕雉站在门外，听的如痴如醉。是啊，谁说女子不如男？是啊，凭什么女子要做男人的附庸？是啊，为什么自己丈夫整日游荡，自己要在家中劳作？
到后来，吕雉不由自主的走了进去，坐在那群妇人中间听了起来……
不知过了多久，学堂已经散学了。吕雉缓缓向住处走去，脑子里面还回荡着刚才听到的内容。
这时候，有人在旁边焦急的说道：“你总算回来了。快，我等快商议一下，如何逃离此地。”
吕雉抬头一看，发现是曹参。
吕雉纳闷的看着曹参，问道：“为何要逃离此地？”
曹参顿时就急了：“你今日难道没有听说吗？这宋鲲治下的东海郡，简直蛮夷之地，衣冠尽丧，毫无礼仪啊。”
吕雉想起那课堂来了，忍不住叹了口气，说道：“在这蛮夷之地呆了一日，我忽然发现，什么圣人之邦，什么尧舜之乡，也未必有多好。只是昔日见识短浅，还以为自己身在福中。”