金殿宝座之上端坐一儒雅男子，戴金冠着龙袍，恰是那日送周航糖葫芦之人。此刻正襟危坐，眉头微蹙，手执奏疏批阅，更多一分威严，王者之气尽显。
这便是当今圣上李昭，年四十二，登基尚不足一年。
“哦？”李昭放下御笔，眉毛微挑，眸中有几分喜色，“快呈上来！”
李昭既非嫡又非长，乃是排行第六，封号楚王。原本无缘大位，其长兄三岁便被立为太子，打小聪颖异常，太上皇疼爱有加时常夸赞，亲自教以帝王之术，又请各地大儒名士悉心教导，至十二三岁的时候便已学贯古今，颇有谋略在腹，处理国事井井有条。但其出身极为高贵，在太上皇的保护下以稚龄进入朝堂参政，接连解决几件难缠事，颇受百官赞誉，虽十分有才干，未免狂妄些。久而久之，便得罪了许多人，后受佞臣引诱渐渐沉迷声色与太上皇越走越远，矛盾也越来越多。
至太上皇花甲圣寿之时，前太子已年过不惑，因纵情享乐坏了根本，早已沉疴难治。彼时众皇子王爷见太上皇对太子不满，也是明争暗斗，东宫之位岌岌可危。眼见太上皇仍是身强体壮精神头十足，诸兄弟个个磨刀霍霍，前太子不由越发着了急，唯恐做一辈子太子无缘大位，加上东宫属官的挑唆，一时猪油蒙了心，发狠想逼宫篡位，失败而被圈禁。
经此一事，太上皇心灰意冷，彻查诸皇子宗室，废黜的废黜，降爵的降爵，唯有楚王安分守己不结党不营私不卖官鬻爵一心一意埋头做事，年迈的帝王叹了一口气，第二天就发诏书立了楚王为太子。
一晃三年过去，深受打击的太上皇身子越发沉重，渐渐无力朝事。皇帝看着尊贵，高高在上，一言九鼎，其实是个劳累活，不说别的，光是每日早朝加上各地奏疏，便忙得你晕头转向。除非皇帝是个昏君，万事不理，可太上皇并非昏君。奏疏可让太子代为处理，早朝却是必须皇帝本人到场的，他身子实在太差，上个早朝跟要他半条命似的。
经过一番深思熟虑，太上皇遂决定退位安享晚年。
闻得圣上御口金言，内侍遂躬身趋步走上台阶，跪下呈上密报。李昭接在手里，扣掉封口的火漆，从信封抽出一叠类似奏疏又非奏疏的折叠纸张，却是暗卫专用的秘疏。从头至尾看了一遍，脸上一会子笑意盈盈，一会子又是怒气腾腾。
看得一旁的内侍心情也跟着瞬息万变。
“魏兴安，你说……这世上有鬼怪么？”
“万岁爷……”被称作魏兴安，也即方才呈密报的内侍一脸便秘样，憋了半天才说，“应该是有的吧……”
李昭叹口气，盯着魏兴安看了一会子，看得他都忍不住抬胳膊擦额上的冷汗了，才抿抿唇，放下手中秘疏，微微眯眼，似感叹似回味的道：“若是真有便好了……”
昨晚，他又做了那个梦。梦到在一仙雾缭绕之处，他思了念了十六年的女子将一仙童般白胖乖觉的小娃娃放在他怀里，说：昭，照顾好我们儿子。然后便连一个回眸都没有，伴着羽衣彩带消失在缭绕雾气中。伸手去抓，明明抓住了一段衣袋，却转瞬间化作万千光点消失不见。
红儿，红儿……
他一遍遍的呼喊，他想告诉红儿，他错了，他后悔了，如果可以选择，他不会再去争什么皇位，只守着她，浪迹天涯也好隐居山林也罢，都听她的。
可是喊破了嗓子也不见红儿回来。
低头一看，白白胖胖的小仙童也消失不见，取而代之的是一只棕色的小猫睁着湿漉漉的大眼睛望着他，跟小娃娃一样乖觉惹人疼爱。而小猫的模样，恰与那日宫外街道偶遇的小猫无二。
若是偶尔一次做个怪梦也便罢了，可短短不到二十天时间，他已经做了三次同样的梦，便是巧合也说不过去。
原本当日回宫，李昭已经派人打听过，偶遇车队是扬州巡盐御史府接姑娘回家，随行仆妇说小猫是她们姐儿养的。虽然他很喜欢那只小猫，但已经是有主的了，他堂堂九五之尊，总不至于跟一个小姑娘抢东西，虽略有遗憾，只好放过此事不提。谁料当天晚上便做了那个怪梦，醒来只是摇头一笑，暗道日有所思夜有所梦，除了更加思念梦中的女子，倒并未多想。