原来这日散朝后，林如海便听同僚聊起元宵灯会之事。圣旨已命有司着手布置, 元夜那天晚上, 御驾将降临正阳门楼。朝中百官闻得消息，都已纷纷在门楼两旁圈地拉帷幕, 预备家中女眷在帷幕里赏灯, 不与外面的男男女女们拥挤。林如海想起黛玉平日在家，出去的日子有限, 不免无聊，便想她也出去散散心。
商量过之后，林如海便打发人找地方扯帷幕。
找空地这种事, 虽说没什么限制，门楼下的地方都归朝廷所有, 并非某一家某一户的，但也有一定约定俗成，或者说不约而同的规律。相同级别的人家聚在一块，靠近门楼的基本上是皇亲国戚或是世家，往外才是各部官员, 普通的乡绅富户只能更靠外。
林如海行动的晚, 地方已经被占的所剩无几。但在哪里都是眼看身份、势力和影响的, 林如海如今是太子的老师, 又深得胜眷，分量不低，未来可能更加炙手可热，有的是人给他面子。因此, 林如海的消息一放出来，便有许多人主动给他腾挪地方。
林如海多数都推辞了，最终还是几个相熟的旧友每家匀出来一点，凑在一处，虽不十分阔大，却也足够了。
只是，距离御驾降临的正阳门楼有些距离。
不过这样也好，林如海倒满意。
谁知周航知道后，不知从哪里划出一块地给林如海，就在城门楼下，挨着诸宗王、公主、郡主等天潢贵胄。林如海推辞不得，只好接受。
贾府也定了那举家出来赏灯，男人走在前面，后面扯起帷幕，妇人女孩子们则带着以面纱蒙面走在帷幕里，说说笑笑，好不热闹。郑夫人并未出门赏灯，郑莉华便虽林黛玉一起出来，走到正阳门前的康荣街，正好碰见贾府诸人。
贾母喜欢热闹，虽年老体弱，也坐着竹椅小轿出来瞧。贾政、贾珍、贾蓉在前导引，还有一个人黛玉不认识，不过从穿着和众人的态度来看，该是王氏的那个打死人不当一回事人称呆霸王的外甥——薛蟠，后面有十几个小厮扯起宽一丈、长约两丈有余的大大帷幕。十几个小厮皆是一样的装束，身穿墨色锦袍、足蹬锻面朝靴，打扮的十分醒目，一路引来无数百姓围观赞叹。
贾母笑意盈盈的坐在小轿上，朝围观的百姓挥手。
她身边簇拥着许多男男女女，有王氏、贾珍的媳妇尤氏、贾蓉续娶的妻子胡氏，还有贾宝玉、探春、惜春，薛王氏及其女儿薛宝钗。
既然碰见了，黛玉少不得上前拜见。
贾母拉着黛玉的手，叫她同自己家一起游玩。贾母话音未落，探春也上前拥住黛玉，笑道：“物许久不见林妹妹，也这心里怪想的，今儿可找到机会跟林妹妹亲近亲近了。”
黛玉含笑推辞，贾宝玉不愿意了，上前就要拉黛玉的手，幸而慧儿眼明手快，一扭身现在黛玉面前，双目圆瞪，将贾宝玉吓了回去。贾母见此，也不敢实在强逼。如今不是在家里，而是在大街上，况且黛玉不是自己一人，还有一个郑莉华，万一闹起来，自己家面上也不好看。
黛玉好奇迎春怎的没有一块出来，而且没见大舅舅。大舅舅一像喜欢热闹，按说不会缺席这样的场合才对。