“不知道小山哥哥可曾听闻一句话”旁边姜灵毓突然说道。
沈重山闻言眉毛一挑：“什么话？”
“运气也是实力的一部分，不得不说错失人才很可惜，只不过冥冥中，运气也是相当重要的一环。小山哥哥你想，不受气运眷顾的天才，必然要承受更多的劫难，那又有多少人能在这无数的劫难当中安然存活下来呢。因此，再逆天的天才，也只有活着才有价值。”姜灵毓说道。
沈重山沉吟一番表示理解，不过还是叹息道：“只是这样一来，对那些人就太不公平了。”
“没办法，修炼界就是如此残酷，弱肉强食。”姜灵毓叹息。
听完姜灵毓的话，沈重山觉得自己很受启发。
随着中年男子一声令下，广场上数千人各显神通，无所不用其极，只为了在众多人中脱颖而出，以此改变自身的命运。
只不过现实是残酷的，比赛进行还不到一刻钟。
场内或淘汰，或认输，或被杀的不计其数，放眼望去已经只剩下寥寥数百人。
拳掌交叠，兵器碰撞的声音不绝于耳。
然而擂台中间有一处怪异之地，那就是薛明玉站立的地方。除了他身后的薛明玉，方圆十丈空出一大片场地，众人仿佛商量好似的，没有一个人敢上前。
“这两个小子就是你的两个儿子吧？”台上帝国学院长老看着擂台上的薛明玉两人问道。
薛鼎拱手回答：“正是犬子明玉跟亭玉”
“不错，不错，特别是明玉这小子，他日在学院，为师定会好好调教的。只是这亭玉，最多只能混个普通弟子了。”三长老抚须点头。
薛鼎闻言大喜，连忙躬身拜谢：“多谢师尊。”
时间一点点流逝，擂台上的比试也接近尾声。场中终于只剩下二十人，除了薛明玉两兄弟安然无恙的站在台中间，其他十八人有坐着的，有互相搀扶的，身上无不是鲜血淋漓。模样惨烈无比。
“很好，你们用行动证明了自己的优秀。往后尔等二十人，皆为我帝国学院弟子，相信你们会为自己的这段经历感到光荣的。”
薛鼎站起来再次道，并依次分给擂台中每人一颗养息丹：“服下这颗丹药，尽快恢复。一个时辰后进行弟子排名赛。”
...
看着场中立定的二十人，沈重山眼中尽是羡慕，自己出来历练，不就是为了能在征战中突破，一路向前变得更加强大。
原本他也打算参加帝国学院的选拔，只不过姜灵毓告诉他，帝国学院并不是最适合他的地方，可是也没告诉他，应该去哪里。沈重山也不知道姜灵毓葫芦里卖的什么药，反正不会害他就是了。
待擂台上的参赛弟子恢复之后，第二轮的排名角逐也就正式开始。
薛明玉赛前就已经突破外罡境，再加上本身就实力强劲，剩下的人当中自然没有其一合之敌，毫无意外成为第一并赏赐一粒凝神丹，可让人在灵婴境提高凝炼神魂的几率。让众人好生羡慕。
薛亭玉最后也拿了一个第九名，如愿成为帝国学院普通弟子。第二第三则分别是来自东极城内的两个本土大家族陈家跟刘家。
此时天虚宗来的邝长老突然从看台上走出来说道：“恭喜三长老又为学院新增如此天才的弟子，实在让老夫羡慕不已。”
三长老同样拱手示意表示感谢，只是心里暗忖：“这天虚宗跟学院向来不合，今日怕是来者不善。”
只听邝长老再次说道：“此前我天虚宗也招收了几名新弟子，不过因为禁断山脉的事，还没来得及带回宗中，世人皆知我老邝爱赌，今日恰逢其会，老夫看着贵院弟子如此生机蓬勃，不若你我之间来场小赌如何？”