乌兰布通大败以后，准噶尔三万大军，噶尔丹只带回来四千人。
他发疯了一样逃跑，直到焉耆盆地这块沙漠绿洲，才敢停下来休息一下。
即使身处这样一块宝地，噶尔丹依旧满面愁容。
清军的不断入侵，让各部族被迫在西域不断迁徙，随着大量草场的失去和频繁转场，牲畜们上膘的速度被大大拖延，以至于让部族的牛羊现在处境艰难，恐怕没法渡过这个冬天。
小冰河时代的寒冬尤其艰难，如今才十月底，已经有近一万头牲畜因为缺少草料冻饿而死。
虽然这些牲畜为部族百姓提供了充足的食物，让他们不至于在冬季没饭吃，但这等于是竭泽而渔。
对于游牧民族来说，牲畜的数量就意味着实力，没有足够的牲畜，就很难养活大量人口。
随着大量牲畜的倒毙，明年春天将会非常艰难，饿死人是肯定的了。
更可怕的是这种情况还在延续，在这样下去恐怕牲畜都要死光了。
噶尔丹对此忧心忡忡，却又毫无办法，他只能让士兵们步行搜寻，尽量寻找可以使用的草场，希望能让剩下的牲畜存活下去。
噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦专门负责这件事情，他带着数百人手，分散寻找了近二十天，不但毫无所获还损失了十几个人，最终他只好放弃了搜寻回来复命。
策妄阿拉布坦回来的时候，噶尔丹正在喝茶。
这是游牧民族经常喝的茶，用红茶砖煮成，加入盐巴和羊奶，是噶尔丹最喜欢的。
今天的茶刚刚煮好，他才喝了两口，策妄阿拉布坦就掀开帘子走了进来：“大汗，我回来了。”
噶尔丹点了点头：“情况怎么样？”
策妄阿拉布坦脸色一沉摇摇头：“今年的雪太大了，根本找不到草场。我们在向阳迎风的坡地试着挖了挖，雪最少还有两尺深，根本没法放马。大汗，我看宰掉一部分战马吧。”
“不行，宁可宰掉牛羊，也不许宰战马。”噶尔丹放下茶碗说道。
“大汗，我们也是迫不得已啊，草料储备得不够，只能杀掉一部分牲畜。”策妄阿拉布坦提醒道。
“那就杀牛羊。”噶尔丹仍旧不答应。
“可是牛羊已经杀了很多，再这样杀下去，明年我们也会饿死的。”策妄阿拉布坦提醒道：“如果杀掉部分战马，就能给牛羊多留下些草料，明年我们才能缓过劲来。”
“你想过没有，如果杀了战马，届时大清打过来，我们该如何抵抗？”噶尔丹叹气道。
策妄阿拉布坦眼神有些闪烁，片刻后他似乎下了什么决定一般道：“大汗，我们不如归降大清，相信能够保住我们的族人。”
“什么？”噶尔丹顿时瞪起眼睛。
随后右手狠狠拍在了桌子上：“我们投降大清，就是在自杀，就是毁掉准噶尔的一切。”
“可是据我所知，喀尔喀蒙古各部都归降了大清，据说那些大汗更加富有了，他们不但有数不尽的财富，还能吃上中原的各种美味，茶叶、盐巴敞开了供应，还有来自大清的粮食供应，根本不用担心饿死……”