“姑娘，今个是除夕，咱们都来讨个酒钱！”
“是呀！是呀！咱们找姑娘讨个酒钱，图个好彩头！”
“姑娘，咱们提前给您拜年啦！”
几个女孩叽叽喳喳，脸上带着笑意，十分欢快。
云清心中一惊，这个当口她们还来要什么酒钱，岂不是自讨苦吃？
一回头，但见苏秦全没了刚刚的怒气，不知道什么时候，她的脸上突然挂起和蔼的笑意，捏起嗓子说道：“这才多早？你们就到我这来讨酒钱了？倒不怕喝得太早就没法子守岁了？”
苏秦一边说，一边从腰间摘下一只小玉佩，扔给了这群还在伸着手的女孩，群体中立刻兴起一阵骚动。
“没什么好东西，就赏你们一个玉佩了，大概值个十来两银子，你们拿去抵给管事的公公讨点酒喝吧！”
“谢谢姑娘！”
女孩们纷纷行了礼，聚在一起好奇地看看玉佩，又转身簇拥着跑出了厢房。
云清看傻了眼，苏秦这么个难伺候的主子，这时候却变得十分和蔼亲切，完全和刚才换了个人。
她转头想再瞧瞧苏秦的样子，但见后者身子一扭，摇摇摆摆地走进了后面的后屋。
云清收拾了一下地上的水盆，走进了后屋。
这里连接着一片小的花园，后屋开出两扇勾栏窗，窗下落着一排红漆长座，坐在上面，正可以透过窗户欣赏屋外园中的花草林木。
云清进门时，苏秦正坐在窗边，一只胳膊倚在窗沿上，一只胳膊自然地垂在腿上，静静地看着窗外。
“除夕之夜，你怎么不也和她们一样出去玩？”苏秦幽幽地说。
云清道：“我还得伺候姑娘，想看看姑娘还有什么事情需要我去办的。”
苏秦瞧了她一眼，仍然缓缓地说：“我只有一个要求。等会你自己回去，今夜不用守在我这儿了。”
她又指了指屏风，说道：“那边我床头的梳妆台上有一个小漆盒，里面有几两碎银，你拿去买点酒喝吧。以往每年都有这个传统，我这个官坊的头牌，得给底下的小辈们赏点小钱。你也算是今年才来的晚辈，我也该给你一些。”
云清摇摇头：“无功不受禄，我不能要姑娘的银子。”
苏秦轻轻一笑，话中略有不屑：“你要真这么有骨气，又何必依靠上面东厂那些人硬挤到我这儿？这时候又要装什么清高？”
云清不禁惊诧，但又不由地生出些羞惭，这话分明带着羞辱之意，她却一时无法辩驳。
云清的神情变化尽收苏秦眼底，后者鼻子轻轻一哼，又道：“你真以为我想不到？不是东厂那帮狗腿子，又能是谁把你硬塞到我这儿的？”
“罢了！”她衣袖一摆，带出一道清风：“话说到这个地步，你实在没必要端着姿态，非要扯什么两袖清风傲骨铮铮。有时候和光同尘一些，反倒显得懂些人情世故。毕竟，我今日赏了你，说不定明日就要靠你。拿着这些银子，给你家人们都买些吃食吧！”
云清愣在那里，这话仍然说得难听，却也相当诚恳，既然话说到这个份上，自己还客套什么？与其在这别扭，倒不如直接痛痛快快地接受了对方的这番嘲弄。
“好。谢谢了。”
云清立刻恢复常态，像没事人一样，径自走到屏风后取了几两银子，大步迈出了屋子。
“记着，今晚不用来找我，我不在。”
身后苏秦尖细的声音幽幽地飘来，像是从云端飘来的一阵微风。