大理寺狱是关押京城诸司犯罪官吏和重要案犯的地方，和衙门的牢狱不同，这里弥漫着死寂的压抑。
一阵脚链的响声打破了沉寂，随后在昏暗的光线下只见两名狱卒将一个瘦弱的身躯推进牢房。
被推之人踩在牢房内的茅草上，双腿就软了下去，跪坐在其中，瘦弱的身躯止不住的颤抖。
狱卒锁上牢房，天牢内重新陷入沉寂。
沈初抬头仰望牢房上那仅有一尺宽的窗户，心中忐忑不安，想到往后不知何时才能出去，一瞬间焦虑、害怕、恐惧，让她失了神智，唯剩心中咒骂的声音：
蔺淮言，你这个不分是非黑白，草菅人命的昏官！
“小哥哥。”
清脆的叫喊声唤醒了沈初神智，她茫然闻声望去，只见一约莫六、七岁的孩童从牢房的隔栏缝隙里伸出一只骨瘦如柴的胳膊，破烂的衣袖短了一截，露在外面的肌肤黑红相交，生满了冻疮，已有溃烂迹象。
男孩长发脏而不乱，一双眼睛亮晶晶，“小哥哥，吃饱了就不会害怕。”他张开手掌，露出一小块失去弹性的馒头。
沈初瞧着那块馒头，视线随之落在男孩脸上，虽然光线昏暗让她看不清男孩长相，但那天真的笑容却深深映在她脑海中，久久不能自拔。
在这种境况中，唯有心中无愧之人才能坦然面对。
牢房里的时间，流逝的很慢，沈初以为过了几个世纪，但当她踏出牢房门时，天才刚暗下来。
大理寺内戒备森严，金属刀具在寒冬里发着泠冽的冷意，庄严萧肃。蔺淮言坐在书案前，身姿挺拔，面容冷峻，就好像他特意为大理寺而生。
忽然，沈初心中悲凉顿生，能否活着出大理寺，全靠眼前人的一句话，什么我命由我不由天，都是欺骗人的！
“不是有话要说。”蔺淮言见来人一直盯着地面不发一言，破天荒的主动询问。
“大人想听什么。”沈初抬头，两人四目相对，当不得不面对时，她突然勇敢了。
蔺淮言手指一顿，“你想说什么。”
“大人，我想说的你未必想听。”
蔺淮言长睫微微颤动，耐着性子道，“说来听听。”
天牢里压抑的氛围让沈初此刻犹如天神附身，神勇无敌，一字一句道：“大人，我只是一介更夫，跟死者无冤无仇，也没资格进入京耀酒馆，我一没有杀人动机，二没有盗窃能力，这些只要大人派人去查，定能知晓我没有撒谎。”
“我知道。”
蔺淮言轻描淡写，沈初却直接打了一个寒颤，先前的神勇在蔺淮言幽深的眼眸中，消散殆尽，“那大……人为何要……捉着我不放。”
“先说说你怎么遇见黑衣人的，还有那乞丐是谁。”
“我没……”她被人点破心思，本能处于自保张口便要狡辩。
“这里没外人。”蔺淮言定定的看着她，“现在说，我不会判你包庇罪。”
沈初被他看的全身发麻，扑通一下跪在地上，“大人……小的不是故意的，小的是受了惊吓，小的上有八十老母，下有……下有两只才孵出的小鸡，我怕供出黑衣人会被杀人灭口，才一时忘了坦白。”