火中那张属于梅莉莎的脸庞扬起笑容，一双如宝石一样明亮的眼睛弯成月牙，张开嘴似乎正准备说些什么一般，好看的眉目在刹那间定格，转瞬被黑暗吞噬。
萦绕在约瑟夫指尖的星星之火随之消散在寒风之中。
骑士伸出去的手僵在半空，灰烬和着雪花一同旋转着四散飘零，甚至无法被风带到她父亲的手中。
约瑟夫目眦欲裂，时间仿佛在他身上停止，他呆呆地看着自己可爱的女儿在面前化为灰烬。
“轰——”
以燃烧为概念的领域正以无法阻挡的气势迅速降临，在约瑟夫的身上凝聚，仿佛要焚尽一切的白色火焰熊熊燃烧，瞬间向四周喷涌而出，但他已经什么都感觉不到了。
这位如同钢铁一般，一生都不曾软弱过的骑士感觉自己喉咙里的声音被某种东西阻止，好像鱼儿一样张了张嘴，却无法发出完整的言语——
“梅、梅莉莎……”
他哽咽地念着自己孩子的名字。
他知道的，燃烧生命力是多么大的痛苦，可梅莉莎硬生生穿越了半个战场，又抗住了王尔德神明级领域的轰击。
焚身以火，亦不曾软弱。
可是这样一个坚强的好孩子——他的善良的、可爱的、聪明的、勤奋的、淘气的、美丽的、勇敢的梅莉莎，却未曾被命运眷顾……直到最后，也无法抵达自己父亲的怀中。
“梅莉莎……对不起。”
巨大的悲伤淹没了约瑟夫，不知多少年未被眼泪滋润过、曾以为早已干涸的双目，在一瞬间被灌满泪水。
他大口呼吸，周围的空气却仿佛已经凝固，让他再也无法汲取半分。
就好像所有支撑他活下去的东西，都随着那些灰烬一起离开了他，不让他触碰分毫。
泪水模糊的视线之中，梅莉莎的笑容和记忆都在他脑海里面快速闪过，渐渐地，仿佛和她同样年轻勇敢的母亲的容颜重合在一起。
梅莉莎的母亲也曾是一位光辉大骑士，也是无数次和约瑟夫并肩作战的战友。
他还记得……小时候的梅莉莎很讨厌很讨厌妈妈，因为她的严格，因为她的期许。
“达丽雅……”
同为光辉骑士的梅莉莎的母亲正是死在约瑟夫的怀里——
【“约瑟夫，我快死了。”达丽雅笑着伸手抚摸他的脸颊，温柔地说道：“原谅我，只能让你一个人照顾我们的孩子了……我好、希望看到梅莉莎成为真正骑士的样子啊……”】
那时的约瑟夫以为，只要自己足够强大，就足够保护好所有人。
于是他拼了命地锻炼自己，不停地出任务，在生死之间徘徊以求忘却内心的痛苦，将秘仪塔的工作放在第一位，脾气越来越差，性格却越来越刚直。
他遵循妻子的遗嘱，严格地要求着梅莉莎，希望她可以成为像她母亲一样的光辉大骑士。
未曾想到，等到这一天，梅莉莎果真成为了一个真正的光辉大骑士应该有的样子，她是如此耀眼，就像她的母亲一样温柔。
——就像她的母亲一样死在他的怀里。
“啊——”
强大又有什么用？
骑士又算什么？
到头来，他什么也留不住……
泪水大颗大颗地落下，又被高温迅速蒸发，约瑟夫跪在地上，捂着脸在燃烧的白色火焰中痛哭流涕。
无数次，当魔剑坎德拉将他带到未知的痛苦幻觉之中，无数个辗转反侧的煎熬日夜，他曾以为那就是地狱。
未曾经构想过这世间竟然比地狱还要可怕……
——
“什么……”
温士顿听见声响再度回头时，怔在了原地。
远处，宛如爆炸一样的炽烈火焰照亮了一瞬战场，但黑暗再度笼罩时，那朵美丽的红莲般的火焰已经彻底消失不见。