转眼已入暑。
道旁茶肆，一少年下马，将包袱往桌上一甩，一揩额上汗渍，高声喊：“老板，来壶茶，凉茶！”
“好嘞！”
老板动作灵捷，提着一壶冰镇过的茶水，绕过摆放并不规整的桌椅，将茶放到那位少年面前。
“谢谢。”那少年提起茶壶，灌满一碗，仰头直灌，就这样直喝了两碗蹂。
一旁拼桌的一妇人见状，犹疑再三，见那人又开始倒第三碗，终是忍不住开口，说：“小伙子，这茶水冰凉，可不兴你这么闷头猛灌的，你一身暑气，喝这冰镇的茶水，外热内冷，很伤身的。”
那少年停下手中动作，点了点头，嘿嘿笑两声，说：“大娘说的是，我知道了，谢谢。该”
那妇人见这少年眉清目秀，为人又礼貌，年纪轻轻，却对她这样一个陌生人的聒噪耐心聆听，虚心领教，对他的印象不禁好起来，又问：“小伙子，你这是去哪儿呀？”
那少年手捧着茶壶，贴着脸取凉，答道：“我……去燕国。”
那妇人点头：“你一个人啊？去燕国做什么？”
少年答：“不是一个人，还有几个朋友，他们先我一步走在前头。齐国现在战乱，去燕国避一避。”
说完从袖中掏出两个铜板，放在桌上，与那妇人点头告别，便重新上路。
茶肆老板过来收钱，看着那少年离去的背影，叹道：“这定是不一般的人。”
那妇人惊异：“怎么说？”
茶肆老板将桌子一抹，收走碗壶，说：“我在此处开店这么久，天南地北各式各样的人什么没见过，铜板……”他掂了掂手中的铜板，“铜板没赚多少，但眼睛经过几十年磨练，看人那叫一个准。刚才那人，年纪轻轻，姿态随意却无放浪，举止潇洒却有规章，可见是个有教养的人。而她双目聪灵，气质出尘，模样清丽，我猜该是女子。”
“当真？”老妇人瞪大眼，一脸不可置信，“可他哪有女子家的矜持！”
茶肆老板摇了摇头，说：“我骗你何用？我方才看她掏钱的动作，本是已拿出一些碎银的，但眼睛极其锐利往四周一扫，最终还是放下了两个铜板，说明她故意低调行事。”
“说不定是他为人小气呢，不愿多给一点钱打赏呢！”
“你终究是妇人，她掏钱放钱的动作利索，对钱财无半分留恋之意，显然是家财殷实的人家出身。而她骑的那匹黑马，鬃毛黑亮，吐气浑实，定是难得的宝驹，价值不菲！”
茶肆老板头头是道，周旁听看着的人也连连点头应和
“怪不得，我一看见她五官温婉，有几分女气，也猜这该是个女儿身！”
“这般粗糙男装打扮已是难挡姿色，要是穿回女装，应当是个绝世美人吧！”
“对，没错！”
“……”
大道山上，打马急速奔走的少年行至无人处，一拉缰声，放缓了马速，不一会儿，隐隐听得马蹄声响，从周遭山林中显现十几个人的身影。
正是十三玦影。
而那白衣少年，乃是桑柔。
桑柔问：“如何？”
老大答：“主人所经各处现都有蜚语流言口口相传。”
“嗯。”桑柔点头，说，“差不多了，我们往回走吧。”
“往回走？”众人异。
桑柔：“对，往回走。”
司药问：“回哪儿？简州？”
桑柔摇头，有抬眼看着头顶的日头，眼睛微眯，说：“景州。”
景州城。