我不是连长，只是个背着步枪的兵。——胡义
一波三折之后，望远镜镜头里终于有一个伪军离开了现场，独自向西，看动作与速度，似乎很不情愿，这显然是去给鬼子送信了。
出乎意料，老秦居然没被向西押送，一阵莫名其妙的毒打之后他被逼着抬了担架随伪军伤兵们向东。看来，意料之外的变化并不总是厄运，在胡义眼里，老秦是个好人，第一次与老秦相逢的时候就知道他是个苦命的好人，难得苍天开了一回眼，这是好人有好报。
为什么会想这些，胡义不知道，过去从未想过，杀戮太多，已忘记好人是什么意思，胡义心里没有英雄的概念，所以对老秦用‘好人’来标注，然后可以意识到自己是个‘坏人’，关于这一点，至少有两个人可以证明，苏青，或者周晚萍。
失神在望远镜镜头中，头上突然被一颗飞来石子击中，然后是小红缨的声音传入耳中。
“说话啊？下一步咋办？还看？”
望远镜这才放下了，忽然开口不相关：“丫头，你觉得我是坏人么？”
得到的答案不假思索：“反正比我好不了多少！”
“……”
问错了人？还是问错了问题？
另一个方向的罗富贵忍无可忍地嘀咕：“是我做梦了……还是你俩没睡醒？”
又一颗石子飞起来，越过胡义头顶，击中了罗富贵。
显然不能在这里救老秦，送信的伪军没走远，任何变数都可能再发生，于是任务开始下达。
命令一：要求马良亲自带一个班，加速绕过送信伪军，于头前隐蔽开路，以保证这个送信的伪军不会被不知情的散兵游勇半路劫俘，任务行程至发现鬼子踪迹后，变更为侦查索敌。
命令二：待送信的西行伪军拉开安全距离后，全连向西尾随行进，行程至大北庄止，而后等待马良的侦查回报再动。
命令三：派一战士东返，送命令给青山村西面卡路的陈冲部，埋伏向东回队的十几个伪军伤兵；要求一，必须抢回老秦，不求无恙，哪怕行动后拿回的是老秦尸体也算任务达成；要求二，此战斗情况特殊，务必在战斗中全歼这十几个伪军，不接受投降，活口不留，以防老秦幸存后保下伤兵俘虏。最后口头原话强调：如果达不到这两点要求，你陈冲战斗后就可以滚回牛家村了！
有战士沉默，老秦是最好的指导员。
有战士沉默，连长是最好的连长。
有战士沉默，九连是最无情的九连。
一阵山风拂过，摇曳绿浪一波，也没能带走炎热；山梁上默默站起一个个汗流浃背的战士，一些军帽上套着伪装草圈，一些背包上扎着伪装枝叶，看似散漫地顺着山梁向西，逐渐走成了一条蜿蜒线；直到最后一个战士经过，伫立东望的连长才将手里步枪甩上肩。
……
是日，夜，半月，无风，已成废墟的大北庄里有篝火。
这是孙翠的那间院子，曾经九班九排在大北庄的窝；院中的大树已成炭，屋顶都没了，院中点着一堆火，熊熊火光照亮了四周那些烟熏火燎过的墙，黑洞洞的窗，空气中仍然弥漫着灰烬的味道。
那个石块砌成的漂亮井口还在，但井下已经被填了树桩圆木等杂物，取不到水了，可是胡义仍然决定驻扎在这，守着院子里的火堆发呆，这片被烧毁的废墟曾经是他的天堂，他觉得现在也是，虽然看起来如火光中的破败地狱。
“俺想把井挖出来。”
吴石头每隔一段时间都会重复这一句，自从进了这个院子，他就只顾盯着他亲手打造的那口井发呆。没人有兴趣再浪费口水回答他的问题，解释过了也没用，鬼子还会再经过，现在挖出来没什么好处。
一个战士匆匆跑进了没有门扇的大门，出现在火光中：“连长，确认了，南边岸畔的队伍是三连！”
“三连？”回神的胡义随手将手里的木块投进火堆，腾起火星一片，这答案出乎他意料，三连到这来了？
“是。三连长和杨指导员已经过来了，这就到。”战士说完，远处便传来脚步声。