虎牢关，曹军大营。
曹操手扶女墙，往洛阳方向眺望了一阵，扭头问程昱：“仲德，李傕可有动静？”
程昱知道曹操的言下之意是什么，答道：“李傕兵马正在往洛阳集体，看样子并没有反攻虎牢关的打算，主公尽可放心班师回许昌。”
曹操这才松了口气，道：“如此便好，抛石机可曾运到？”
旁边刘晔答道：“再有三日可到。”
曹操点了点头，又不无遗憾地道：“只可惜西凉水军已经回了关中，连三万余青壮也被一并运走，没能将罗征的一万水军堵在中原实为憾事。”
郭嘉道：“这也是没办法的事，好在我军的防御工事只需一个月便可筑好，届时西凉水军但若不来便罢，若是还敢前来，定叫其有来无回。”
曹操欣然道：“只要能阻断水路，使罗征再不得劫掠中原，我军的目的就达到了。唯所撼者，不能将罗征留在中原，这厮一日不死，操便一日睡难安寝呐！”
就在这时，有小校忽然疾步奔上了城头，向曹操跪地禀道：“主公，徐州急报？”
“徐州？”
曹操眼神一凝，沉声道：“讲！”
小校大声道：“袁术以大将纪灵为元帅，起兵三万杀奔徐州去了。”
“什么？”
曹操吃了一惊，难以置信道：“袁术起兵攻打徐州，竟有此事？”
小校疾声道：“正是！”
曹操久久无语，半晌才道：“袁术这厮妄自尊大，胆敢基登称帝，眼下淮南、庐江局势不稳，这厮竟然还敢举兵攻打徐州，真不知道‘死’字是怎么写的。”
郭嘉道：“主公说的没错，袁术这是自己找死。不过话说回来，眼下袁术治下不过两郡之地，急于扩张地盘亦不足为怪，唯淮南、庐江二郡被其征敛无度，民不聊生，若再大肆对外用兵，不出两年必然会败亡。不过，眼下到是个平定徐州的好机会，只要主公出兵击退袁术大军，徐州士族必倒履相迎，届时徐州可下，中原可定矣！”
曹操眼睛一亮，狠狠击节道：“奉孝所言极是，这的确是个好机会。”
程昱却道：“如此一来，罗征怕是能将二十余万百姓运回关中了。”
曹操肃然道：“事有轻重缓急，若能平定徐州，区区二十余万百姓，就算让罗征运回关中也没什么。徐州无兵灾已久，治下士富民丰，正可为操所用。”
郭嘉也道：“中原四战之地，兖州二州连年战乱不断，百姓实已疲弊不堪，如果不是两州士族鼎力支持，我军粮草甚至难以坚持到秋粮下地。徐州士族殷富，百姓充足，若能为主公所用，则三两年内我军再无粮草之忧，此可谓一举数得也！”
曹操把手一挥，疾呼道：“走，速召集众将议事！”
官渡，西凉军大营。
贾诩道：“主公，袁绍不肯接纳百姓。”
罗征眉头就是一皱，喟然道：“袁绍还是袁绍，果真不是做大事的人。”
贾诩此前对罗征不好看袁绍，而十分忌惮曹操一直很不理解，此刻终于明白了，忍不住道：“还是主公有先见之明，不管是为了什么原因，拒绝接纳这二十余万百姓，也足以说明这袁绍不足以成大业。若是换了主公和曹操，就算局面再吃紧，也肯定会妥善安置好这二十余万百姓。不管是收拢民心，还是积蓄人力，都万万没有放过的道理。”
罗征‘嗯’了声，道：“文和这下明白了吧，本将军早就说过，袁绍虚有其表，不是个能成事的人。别看袁绍现在颇有气象，就算让他统一了河北，也不是曹阿瞒的对手。正所谓江山易改，本性难移，纸老虎就是纸老虎，能吓人一时，却威风不了一世。”
贾诩连连点头道：“主公所言极是，袁绍的确是个纸老虎。”
罗征眉头蹙了蹙，又道：“甘宁水军应该快到函谷关了吧？”
贾诩道：“水军出发已有十日，若不出意外，应该到函谷关了。既然袁绍不肯接纳剩下的这些百姓，我军还留在这里也就没什么必要了，也该回关中了。”
罗征叹道：“只是苦了这些百姓。”
贾诩安慰道：“主公不必自责，这也是没办法的事情。将这些百姓迁往关中，自可让他们过上安定富足的生活。然诸侯皆各怀异心，以致事与愿违，并非主公之错。”
“罢了，文和就不必安慰本将军了！”
罗征摆了摆手，道：“不管怎么说，也是本将军将这些百姓虏到河北的，如今不能将他们迁往关中，乃本将军谋事不周，也怪不得别人。不过经此一事，以后再干这样的事情就必须要慎而重之了，不能再弄的不上不下，让百姓骂本将军的脊梁骨。”