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守在王府中的下人以及女眷们听到耿继茂醒了,几乎所有人都暗暗松了口气,有的则无比失望.此刻众人的心思都十分的复杂,想要更生一步的,都盼望着耿继茂死去,后府的老人便会被撤掉一批,然后他们便可以乘势补上.松了口气的,则都是平时侍候在老王爷王妃身边的下人,他们害怕被这件事情牵连,这也是人之常情.可不论是失望还是高兴,他们表面上都必须做出一副欣喜若狂的样子来.
闻知耿继茂醒来后的第一个要求居然是出去骑马,所有人都楞了,外面只有老王妃知道耿继茂到底想干什么.老王妃身体也垮掉了,躺在病榻上,听到消息,也挣扎着让人扶着她去往后园马场.这处马场处于耿王庄最后面,面积不小,养着六十匹好马.除了往日侍卫们骑乘所用,其他的就作为传信所用.耿精忠与耿继茂也很久没有来到这后园马场了,仍然还是刚刚建好时候的样子.
在靖南王府,靖南王的话就是圣旨,不论靖南王想干什么,下人们都是没有资格反对的.下午,阳光明媚,耿继茂在一众护卫的护持下来到马场,身后跟满了随侍人员.医者,药师,侍女等等,提着药箱,端着痰盂,抱着小火炉,提着小砂锅等等,准备的极为妥当.若是耿继茂此刻一下子再倒下来,他们也能即刻警醒施救.
耿王庄后园马场,这里原是一片农田.耿继茂继承靖南王爵位.驻守福建之后,借着"移镇"的机会,就大面积圈地建造王府.在这福州东南部的地面,圈民房上千间,又在邻近买下三百亩的田园.才盖起的王府.所圈的屋地,当时也不是没给银子,大间的赏银八两,中间的六两,小间的四两.田园每亩十两.居民立即驱离,不准复归.于是靖南王王府的所在地就被称为"耿王庄".简称"王庄",直到后世二十一世纪如是.
在这长宽各上百米的马场,耿继茂心情是无比的好.仿佛自己又回到了小时候,眼前也很快浮现出以前过往的种种.马车停在马场边沿,侍卫恭谨的轻轻掀开马车布帘.耿继茂睁开浑浊的老眼.望着眼前一片无垠辽阔的绿草地,无神且渐失生机的眼中忽然精光大盛,仿佛连精神都振奋起来.
"扶……扶我下去."耿继茂颤颤巍巍伸出了手,语气带着几分激动难抑.跟着耿继茂坐在马车中的耿精忠急忙伸出手,和侍卫古平一起一左一右稳健的扶住了耿继茂不停颤抖着的身躯.走下马车的耿继茂继续咳嗽了两声,艰难的侧过头,对身旁的古平说道:"去……牵一匹马来,本王.要骑马."
古平一楞,王爷都病成这样了,怎么还要骑马?于是他急忙劝道:"王爷有病在身.还是调养好身体再……"
耿继茂语气渐沉,不耐烦的盯着古平道:"我叫不动你了?还不快去！"
古平咬了咬牙,就是没有动一步,继续说道:"王爷,恕属下不敢从命,还请王爷保重身体！"
耿精忠也万分不情愿.但是看到耿继茂那复杂的目光,还是开口说道:"古叔.父王叫你牵,你就去吧.这是父王最后的心愿了！"
没办法,古平只得躬身应是,然后转身命人在马厩中选了一匹马,牵到了马场边沿.看着通体纯白,强健神骏的马儿不耐的用马蹄刨地,不时轻轻打着响鼻,耿继茂目光中的激动之色愈盛.
"忠儿,古平……"
"儿子在……"
"末将在……"
"扶我上马！"耿精忠指着眼前的骏马说道.
古平愕然抬头,与耿精忠对视一眼,耿精忠无奈的朝他点点头,随即眼眶一红,泪水又止不住的流下来."是！"于是二人一前一后托住耿继茂的双腿,将虚弱的耿继茂艰难的扶上了马鞍.耿继茂骑坐在马上,望着眼前这片属于他的土地,一股熟悉的感觉油然而生.
耿继茂此刻也是心潮起伏,自己从十四岁便跟随父亲耿忠明东征西战,一晃数十年过去了.他打过蒙古鞑子,打过满清鞑子,杀过农民军,杀过前明官军,也杀过不少无辜的老百姓.自己为前明立下过不少战功,也为满清立下了汗马功劳.手上沾满了各路士兵的鲜血,想起这一切的耿继茂,心旌激荡.但是,此刻灰暗的脸上又布上几许迷茫.
当年风华少年,如今年华渐老,这一生,无论是对是错,马上都与自己无关了.可是仔细想想,自己这一生到底得到了什么?又失去了什么呢?骑坐在马上久久无言的耿继茂,神色间布满了迷茫和悲怆.忽然,他看向自己的儿子耿精忠,随之哈哈一笑,苍劲的笑声透着无限轻快和洒脱.
自己已经老了,但是自己还有个如此能干的儿子！忽然间,他觉得自己所做的一切都值得了！人活着,不就是为了后辈子孙吗,自己已经为他们留下了一份不错的基础,下面就要看他们自己去开创未来了！迷茫之色尽去,耿继茂仿佛病愈了一般,浑身充满了力气,抖索的手指抓稳了马鞭,狠狠朝后一抽,马儿吃痛,拔足向辽阔的马场飞奔而去.
老王妃此刻也来到了马场,看.[,！]到这一幕心下一惊,看着耿继茂孤身单马的奔向远方,凄凉中仿佛带着无比的悲壮.耿继茂拖着沉重的病体,耳边只听到呼呼的风声,身体虽已虚弱无比,但他的心情却无比的踌.眼中的景色在飞快倒退,这一刻,他耳中仿佛听到了当年金戈铁马,刀剑相碰的厮杀声.他眼中仿佛看到当年剑舞黄沙,血染征袍的惨烈景象.如此的熟悉,如此的激荡,原来我耿继茂,应该是属于战场的！
耿继茂从马场回屋后.再次病倒昏迷.一屋子的名医们紧急救治,用尽手段,但仍未将其救醒.耿继茂浑身高烧不退,昏迷中无意识的说着胡话,耿精忠此刻悲痛无以复加,自己陷入了深深的自责.在耿继茂再次昏迷的第三天.呆在厩的耿昭忠与耿聚忠终于带着两双儿女,出现在了靖南王府.
他们也顾不上观看福建的变化,直接飞奔进入王府,去看耿继茂的最后一面.只是耿继茂已经完全陷入了昏迷,医者们也建议他人不要随意靠近耿继茂身体.因此,众人只得在房屋中间,卧床一米半以外,看看耿继茂的样子.耿聚忠与耿昭忠都有了一子一女,最大的已经四岁,可是却从未见过耿继茂长什么样子,此刻众子孙齐聚房间之中,几个女眷还欲哭哭啼啼.也被老王妃制止住.
耿聚忠和耿昭忠两人虽说是不学无术,但是对自己的父亲还是有感情的,也就是最近五六年没有见面罢了.这也是迫不得已,他们也是清楚的.他们回来倒是没有和耿精忠这位大哥争世子的意思,他们的大哥精明能干,又早是世子,也在福建经营了多年,要是真有这个心思.只怕倒霉的将会是他们自己.事实上,耿精忠也没有担心过这个问题.但是他不担心,不代表李光地等人不担心.帝王之家.争权夺位的事情实在是太常见了,因此李光地还是拍了人暗中密切关注两人的一言一行.
耿继茂昏迷,躺在房间中一动不动,老王妃也被移到了同一个房间中.用老王妃的话说,就是死,他也要和耿继茂死在一起.耿精忠兄弟三人则推出病房,一起来到偏殿等候结果.