总之,成功的关键在于能否天晴,如果阴雨连绵多日,盐被迫停产,这就叫做"盐荒".在江苏淮扬一带的盐场,人们靠日光把海水晒干,这种经过日晒而自然凝结的盐霜好像马牙似的,就叫做"大晒盐",不需要再次煎炼,扫起来就可以食用了.此外,利用海水中顺风漂来的海草,人们捞起来熬炼而制出的盐叫做"蓬盐".
盐的淋洗和煎炼的方法是挖一浅一深两个坑.浅的坑深约一尺左右,上面架上竹或木,在上面铺芦席,将扫起来的盐料(不论是有灰的还是无灰的,淋洗的方法都是一样的),铺在席子上面,四周堆得高些,做成堤坝形,中间用海水淋灌,盐卤水便可以渗到浅坑之中;深的坑约七到八尺深,接受浅坑淋灌下的盐水,然后倒入锅里煎炼.
煎盐的锅这个时候叫做"牢盆",这种牢盆的周长有好几丈,直径也有一丈多,只有两种规格和形制.其中一种是用铁做的,把铁锤打成叶片,再用铁钉铆合,盆的底部像盂那样平,盆深约一尺二寸,接口处经过卤汁结晶后堵塞住,就不会再漏了.牢盆下面砌灶烧柴,灶眼多的能有十二三个,灶眼少的也有七八个,用柴火同时烧煮一个锅.福建这边还有另外一种制法,那是用竹篾编成一个锅围的,锅围的直径约一丈,深约一尺.在锅围上糊上蛤蜊灰并衔接在锅的边上.锅下烧火到使卤水沸腾,一直到逐渐结成盐.这种盆也叫做"盐盆",但总的来说不如用铁片做成的锅那样方便省事.煎炼盐卤汁的时候.如果没有即时凝结,可以将皂角舂碎掺和小米糠一起投入沸腾的卤水里搅拌均匀,盐分便会很快地结晶成盐粒.加入皂角而使盐凝结,就好像做豆腐时使用石膏一样.
江苏淮扬一带出产的盐,又重又黑.其他地方出产的盐则是又轻又白.从重量上比较,淮扬盐场的盐,一升重约十两,而广东,浙江,长芦盐场的盐就只有六七两重.蓬草盐的来源不太可靠,蓬草有时好几年来一次,也有时一个月就来好几次.因此不能经常指望它.盐遇到水后就会溶解,遇到风后就会流盐卤,碰上火却愈发坚硬.储藏盐不必用仓库.盐的特性是怕风吹但不怕地湿,只要在地上铺三寸来厚的稻草秆,任凭地势低湿也没有什么妨害的.如果周围再用砖砌上.缝隙用泥封堵上,上面盖上一.[,！]尺多厚的茅草,这样即使放置一百年也不会发生变质.
福州这边也有盐场,就在长乐县海边,距离猴屿港开发区也不过七八公里远而已.不过这个盐场规模较小,比不上漳州的两处盐场,但是产盐也算可观,福州府境内吃的烟基本上都是这里产的.耿精忠想要改进盐场的作业方式.光凭报告上记载的明显不够,既然盐场也并不远,还不如自己亲自过去看一遍.同时也好选定一个地方,来进行自己的实验.
在一边视察的过程中,耿精忠便把宋应星的《天工开物》关于食盐的记载翻出来看了看,果然里面记载的很详细.对比了一下眼前的长乐盐场,作业方式的确基本符合,后来改进的地方一个也没有.毕竟宋应星也才死了不久.他记载的东西,也就是通过自己观察总结得来的.当耿精忠看到后面池盐,井盐,土盐,崖盐等部分的时候.耿精忠又是一笑,真的是自己少见多怪了.内陆很多地区的确不像海边这样容易产盐,但是并不代表人家那地方就不能产盐.
像吴三桂的云南,贵州以及四川三地,既不靠海,也没有青海那般巨大的天然盐田盆地,但是这些地方的井矿盐的储量却非常丰富,在后世经过探测,随随便便一个盐矿的储量就几亿吨几十亿吨,让全国百姓吃个几百年都不成问题.不止是这几个省份,湖北,湖南,陕西,江苏,河南,江西这些地方都是大产区,但是关键的是,这个时代还没有后世的那般技术,可以大规模的开采出这些井矿盐.
在四川离河不远的石山上,大多都可以凿井取盐.现在的盐井,圆周不过几寸,盐井的上口用一个小盂便能盖上,而盐井的深度必须要达到十丈(三十多米深)以上,才能到盐卤水层,因此凿井的代价非常大,要花费很长时间,也很艰难.凿井的工具,使用的是铁锥,铁锥的形状很像碓嘴,要把铁锥的尖端做得非常坚固锋利,才能用它在石头上冲凿成孔.
铁锥的锥身是用破开两半的竹片夹住,再用绳缠紧做成的.每凿进数尺深,就要用竹竿子把它接上以增加它的身长.起初的这一丈多深,可以用脚踏碓梢,就像舂米那样.再深一些就用两手将铁锥举高然后再用力夯下去,这可能把石头舂得粉碎,随后把长竹接在一起再捆上铁勺,把碎石挖出来.打一眼深井大约需要半年左右的时间,而打一眼浅井一个多月就能够成功了.如果井眼凿的过大,卤气就会游散,以致不能凝结成盐.当盐井凿到卤水层能打出水后,挑选一根长约一丈的好竹子,将竹内的节都凿穿,只保留最底下的一节,并在竹节的下端安一个吸水的单向阀门以便汲取盐水入筒.
用长绳拴上这根竹筒,将它沉到井底之下,竹筒内就会汲满了盐水.井上安装桔槔或辘轳等提水工具,操作方法是套上牛,用牛拉动转盘而带动辘轳绞绳把盐水汲上来.然后将卤水倒进锅里煎炼(只用中等大小的锅,而不用牢盆),很快就能凝结成雪白的盐了.因此,四川,云南两省的盐井,很容易逃避官税,难以追查.吴三桂这些年也在积极的煮盐.但是效果并不大,规模根本就上不来.
耿精忠发现,这盐场晒盐的盐池就分为蒸发池和结晶池.盐工先将海水引入蒸发池,经日晒蒸发水分到一定程度时,再转入结晶池.继续日晒,海水就会成为食盐的饱和溶液,再晒就会逐渐析出食盐来.但是在收盐之时,由于盐池的原因,收取的盐都参杂了不少的杂质,例如沙子粘泥土之类的.
要说这个时代的海水还是很干净的.没有后世的那些污水的排放污染,若只是将海水放在锅中煮卤,那得到的就只会是寻常的粗盐,而不会有傻子泥土之类不可溶的物质.虽然粗盐的颜色并不是那么纯白,而是淡褐色与褐色.但是已经算是很不错的了.后世的盐场,耿精忠记得在一个纪实的短片中看到过,那里面的盐池,地步都是铺上了一层放水布的,那也许就是厚塑料纸,亦或者是其他材质,但是却将海水和下面的泥土分割了开来,遮掩更使得产出的食盐减少了很多的杂质.
耿精忠转了一周.想到的办法也很简单,这个时代可没有塑料纸,也找不到那么大块的隔水材料.那么那大片的盐场可以用砖头水泥将之砌起来.一个盐场占地面积不小,就拿长乐盐场来说,长宽各有两公里,海边占地四千多亩,若是全部用方砖砌起来,那也算个不小的工程.但是现在耿精忠不缺钱也不确认.若是改造盐场的话,那也要不了多少时间.
用方砖将盐池给砌起来.上面再抹上一层水泥,这样的话有几个好处;一来就是减少了泥沙等杂质的污染.另一个,水泥铺底,可以使得池中水温比寻常状态高上许多.记得在来到这个时代之前,夏天的时候就冒出了一项新运动:"户外地上煎鸡蛋".也许只是为了验证地面温度高得吓人,或者仅仅是好奇图个乐,那时候不知有多少鸡蛋被摊到了水泥地面或是沥青路面上.
而那个时候经过气象台做的实验,在观测场上测到的气温是三十六度,而阳光直射下草地地表温度是四十三度,水泥地面温度是五十二度,柏油路面温度是五十三度.虽然最热的是柏油路面,与气温温差超过十七度,但是水泥地面也.[,！]没差什么,十六度的温差就使得人们清晰的感觉到烫人了.就是在后世小区中的游泳池中,经过太阳暴晒,池中的水温也是比较高的.
若是可以的话,想想办法,在抹水泥的时候,在水泥中参入些黑色颜料,使得地面变成一片漆黑,那样的话,在阳光照射下,温度绝度会在提升几度.只要温度高,那么海水蒸发的速度也就会大大加快,海水不断快速蒸发浓缩,迅速达到饱和,食盐也就会很快的结晶出来.这种方法在化学上称为蒸发结晶,耿精忠熟悉他就跟吃饭喝水一样简单.
说干就干,本来他就是在寻找地方的,除了这大规模的长乐盐场,福州沿海很多地方都可以开辟出一小块盐场,只不过官府对盐场有控制并不准许普通人私制私藏盐货而已.不过耿精忠却是没准备另寻地方,这长乐盐场就不错,反正要不了多久,这里也会在他的掌控之下.从其中选出一块占地十亩的地势较低的草荡,上百工人在耿精忠的指挥下快速建好了一座座蒸发池和结晶池,
一些盐场专用的工具也都准备妥当,同时还找来了十几个会晒盐的盐工.大小耙可以捞盐,杠子,抬筐用来抬盐还有木质独轮小推车可以推盐运至滩坨,再用木锨,小耙人工堆垛.当然这在后世都是早已经淘汰了的,但是这个时代又没有后世先进的收盐机,运盐车,堆坨机等联合作业工具来进行收盐,运盐和堆垛.一切都需要人工来解决,就比如现在正准备开始的引海水工作.
运来大批方砖与水泥,那几百泥瓦匠只一天便将盐池砌好了,但是还得让盐池干上两三天之后才能引入海水.时间过的也快,天气大好的情况下,只两天时间,盐池便可以使用了.引海水倒不是太难,毕竟这里是地势较低的草荡.不过在引水之前,还开挖了储水沟和很多的沟道,这些沟道也都是方砖砌好了的,但是却没有用抹水泥,毕竟不是蒸发池也不是结晶池,保证没有泥沙进入就是了.
这些天,耿精忠一直留在马尾军营内和姚启圣一同处理军政要事,但是每个三天,他就会去盐场查看一次,观察一下新盐池内海水蒸发的进度.还真别说,黑黑的蒸发池被引入海水才两个星期,半米深的池水便少了一半,这个时候已经可以叫做卤液了.虽然这农历十二月的气温并不高,白天也就十六七度的样子,但是好在连续多日都没有雨.池中的水温度也保持在三十五六度的样子,这比不远处普通的池子可要强多了.想来再过两天就可以将蒸发池内的卤液转到结晶池内,随之继续引入海水到蒸发池.(未完待续)
ps:六千六百字大章,兄弟们一口气将他看完吧！