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“你们觉得这耿精忠的话有几分可信？”当代衍圣公孔毓折在孔府大宅里正聚集着一众族老议事，大堂里分两排落座，怎么看都像是土匪开山门立香堂的感觉。这古代议事厅都这样，就是耿精忠自己也是见怪不怪了。
“我认为马尾军还是可信的，咱们家的商号这些日子也不少没有前往江南，就这半年时间江南的变化可真不小，到处热火朝天呐。就说走到了淮安府之后，一条大路直通苏州，中间除了一条江，七八百里的大路啊，各府县同时动工，就这么三五个月就修好了连接起来了，你们算算这得是多少银子？而且我听扬州的扈家主说，扬州的各大世家已经在开始联合，准备着明年跟随马尾军一起出海的事情。”孔氏家族外事长老孔衍茂赞同说道。
“老八你这话就不对了，自古以来，可有哪个上位者会无故将大片领土送与私人？说的好听，送我孔家一省之地，他连这边的天下还没坐下来呢，哪儿有一省之地送与咱们？海外？那都是蛮荒之地，我可不愿意去做野人！”孔家另一位长老孔衍帆如是说着。他们都是衍字辈，都是当代衍圣公孔毓折的爷爷辈了，很多时候就是孔毓折也不好反驳。
坐在左侧中间的一位的长老孔衍鸿接口道：“我赞同老五的话，最关键的是现在局势并不明朗，朝廷还没有完全败退。就算是完全败退了。另一边还有吴三桂大军在侧。吴三桂的兵马可是远多于马尾军。一旦我们过早靠向了耿精忠。到时候恐怕......”
“这局势还不够明朗？耿精忠与吴三桂两家都已经占据大半江山了，朝廷失了漕运供给也支撑不了太久，何况马尾军已经打到了京城城下。所以我说，朝廷是不指望了，必败无疑。但是五哥说要考虑吴三桂，那还是不必了。相比于吴三桂我更倾向于耿精忠，吴三桂是个彻彻底底的走狗罕见，白白葬送了大明江山。就是现在他也没有明确打着光复大明的旗号！如此败类，要靠向他我第一个反对！”右边最末一位较为年轻的长老吼道。
“十三你乱叫什么。我说的是事实，吴三桂的兵马要比马尾军多得多，清廷一旦败退，岳乐必然丢下不少的兵马，到时候吴三桂吞并了湖北进军中原，兵力又将暴增，到时候大半天下在吴三桂手中，咱们现在投了耿精忠不是要吃大亏？！”五长老孔衍鸿反驳道。
“哼哼，管他谁得天下。最后谁又敢动我孔家分毫？”
“不敢动？呵呵，你那亲侄孙儿好像刚刚被关进大牢吧。所有的一切都是假的。大家要清楚一点，咱们孔家所有人的小命可都在耿精忠手里攥着呢！你看看这曲阜四周，几千马尾军骑兵，这里现在是人家说了算！”
“老八说的没错，说到点子上了。这才是最关键的一条。”坐在左手边第一张椅子上的大长老孔衍晟终于开口道。
“大爷爷也这么觉得？”衍圣公孔毓折也接了一句。“前两天的事情说实话，可是把不少孔家子弟吓得不轻。我也观察了，这马尾军很有手段，他们根本就不会亲自出手对付我们，而是鼓动了那些普通百姓。也是平时下面的人做的不对，弄得怨声四起。就现在这个情况，玩意咱们不配合，耿精忠一个命令，就可以王外面的人再鼓动一大批无知百姓冲击咱们孔家，到时候让咱们都死在民乱之中，谁又会给咱们申冤。到那时，就是申冤了又能如何？反正咱们孔家那时候已经不存在了！”
“他敢！”五长老吼了一句，随即有悻悻的坐了下来，自己都感觉到底气不足。
“折儿真的长大了，分析的很对。现在关键不是我们想怎么样，而是我们必须怎么样。凡是上位者都讲究一个顺我者昌逆我者亡，他又无数种办法让我孔家消失，所以此刻咱们只能照着他所说的去办。至于说海外的一大块领地，我觉得应该不会有假。现在江南的世家尽皆闻风而动，各处船厂俱皆兴起，听闻耿精忠还派遣了福建那边的船工到江南各船厂来亲自指导。可想而知此事不假。况且咱们手上不是还有这一份耿大都督的亲笔信嘛，他许下的承诺不会有假的！”
“我也这么认为，他能对小民百姓守信，对咱们就不会违诺。先前八长老说的马尾军在各地修建那什么公路，就是很好的例子。历朝历代，官府修路马也就是做个样子，哪里如马尾军这般，修成了那样的叫什么来着，哦，水泥公路。听闻此种路面坚实无比且光滑如镜，是否是这样八长老？”
“的确是坚硬光滑，马车行驶在上五无半点颠簸，再也不用担心雨天道路泥泞，行车速度比往常快了三倍不止！我粗粗估算了一下，就这几百里大路，至少需要花费白银六百万两。五哥你倒是猜猜这银子是谁所出？”八长老回道。
“难道不是马尾军所出？”五长老一直很少关注外面的事情，这他倒是不知了。
“皆是江南世家所出，而且是争先恐后。早在几年前，马尾军在福建就已经大肆筑路，并实施了公路收费的举措。因此参与筑路不但不会亏本，反而可以大大获利。只需要不到十年，所有本钱便可收回，接下去的几十年则全是收益。做生意都讲究一个细水长流，这样的好买卖，谁会放过。由此可见，马尾军的信誉远要好过朝廷与吴三桂，他的话可信度很高。”
“听到了吧。还有你们没有感觉到马尾军与其他军队有很大的不同吗？朝廷的兵马咱们又不是没见过，可有马尾军这般纪律严明？吴三桂的兵马我倒是没见过，但是想来与朝廷兵马差不了什么。马尾军一万人就敢孤身打到京城墙根下。还灭了出城来的野战的近两万兵马。前番马尾军攻城也是。以一当十有些过了，但是以一当三还是没问题的。现在马尾军展示出来的兵力已经打到十五万，那也就相当于是四十五万的兵马，加上近期又俘虏收编了几万朝廷军队，那么在实力上完全不逊色吴三桂，因此我们早一步靠向耿家，反而好处会更大。毕竟，景上添花可是远远比不上雪中送炭呐！”
“好。我同意！”
“我也同意！”
“同意！”
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浩浩荡荡的吴军人马之中，一杆斗大的“吴”字大旗随风飘扬，旗缨雪白，旗枪银亮。吴三桂终于正式领着大军过了长江，清军撤退，他觉得天下就要是他的了！