……这年的除夕宴最后以江太后的凤体忽然不适，草草告终。
虽然比往年都提前了近两个时辰回府，但这一晚却基本没人能睡着。
“自从三伯向四姑低头起，禁军中如今的沙子已经不很多了。”三更时分，重重帐幕内的江崖霜夫妇辗转反侧，低声议论着这场风波，“尤其严临雪既然被安排为除夕宴的戍卫统领，可见四姑至少不怀疑他的。却不想就是这么个人惹出这样的大事来……不管他是不是大房的人，四姑接下来怕是都睡不安稳了！”
“最可怜的还是皇后！这次的事情闹得这么大，即使四姑疼她，也不可能轻轻揭过了！”秋曳澜叹了口气，“就是不知道贵妃能从中得到多少好处？”
“四姑心里有数，不会让贵妃得逞的。”江崖霜淡淡道，“你忘记林女官了？从前四姑还是皇后时，无暇打理宫闱，就是林女官管着的。纵然这次要用六宫之权来罚皇后，也不是非得交给贵妃不可——尤其陛下现在也就一后一妃，所谓打理宫闱，其实也不需要操多少心！”
秋曳澜沉吟了会，道：“出宫之前，四嫂说，今晚之事，徽艳跟徽丽虽然是无心之失，但究竟这么大的事是她们引起来的，所以想带她们回夔县去，给伯祖父守陵赎罪！”
“眼下这事都还没处置呢，四嫂再带着两个侄女这么一回夔县，不定得议论到什么时候！”江崖霜揉了揉眉心，“明儿你找机会劝她一劝，这眼节骨上她们离京非但于事无补，反而是火上浇油！再者，她们走了，四哥跟景暮谁照顾？”
又说，“皇后那边……你替她们解释一下，若有机会，带她们去当面跟皇后请个罪吧！皇后向来明理，应知道这次徽艳跟徽丽多半也是被算计了。不然，那只狸猫怎么可能偏偏从那里经过、还叫她们两个头次进宫又没什么城府的晚辈撞见了？！”
“下次进宫我会跟皇后说的。”
“嗯，安置吧……明儿还得忙。”
尴尬的除夕夜过去，就是忙碌的正月初一。
初一过后就是已嫁女回娘家的年初二——由于秦国公的长女、三姑太太江天鹃早逝；四姑太太呢又是太后；三房的嫡幼女江绮笙远嫁北疆；八房的女孩子们还小；所以唯一需要在这日接待嫁出门的女儿、女婿的只有四房。
这天楚意桐也回淮南王府去跟父兄团聚了，秋曳澜就成了招待大姑子们的主力。
她清早就把江徽珠喊到跟前叮嘱：“到时候老夫人发话让你领你九姑姑家的姐妹在府里转一转，你就领她们往梅林走……不过，不要让她们看出你是刻意这么做的，只当是随便走走就到那里了，知道吗？”
江徽珠温驯的点了点头，细声细气道：“十九婶母请放心！谷姨娘叮嘱过侄女的。”
“乖！”秋曳澜摸了摸她的头，叫木槿拿了一对翡翠耳坠子上来，“过年了，婶母给你添一添妆。”
打发江徽珠下去之后，离江绮籁跟江绮筝登门还有点时间，秋曳澜又着人传了陆荷来——为了今儿的相亲，过年之前，江崖霜就借口怕陆荷在正月里荒废了功课，把他喊到前院客房里住下，免得今天特意从府外喊他来显得太过刻意。
如今召人过来却是方便。
“这身打扮是谁给你挑的？倒也合宜。”秋曳澜满意的打量着陆荷的装束：少年穿着松花地四合如意瑞云纹深衣，藤黄雷纹衣缘，玄色束带，外罩松绿地乐字纹鹤氅，腰悬美玉，足登皂靴，玉环束发，整个人显得风度翩翩。
陆荷恭敬道：“是叔父选的。”
“这身穿戴很好，裘衣是什么颜色跟质地的？”秋曳澜心想那穆子宣瞧着是个五大三粗的主儿，不想却也粗中有细：松花色就是浅黄绿色，极为娇嫩，外面的松绿却是近乎墨绿，这么一搭，既不失陆荷这年纪的朝气，又添了几许庄严沉稳的气度，还真是把这侄儿打扮得一表人才，“拿来与我看看！”
片刻后陆荷进门时解下来的裘衣拿了上来，是一件赤狐裘，论价值也不轻了。毕竟陆荷之父为了救江天驰而死，以江天驰的为人，自不会亏待了他。更遑论他进京后又得了江崖霜垂青，虽然跟叔父相依为命，手头却也宽绰。
但秋曳澜看了一眼就摇头：“木棉去开内室靠西窗的那口箱子，把里面十九的白狐裘拿来！”
“赤狐裘在雪天虽然醒目，但你里头的衣袍用了松花跟松绿，于梅林之中已经足够引人注意，再穿赤色裘衣就多此一举了！”秋曳澜见他不大敢接江崖霜的衣服，就道，“不如白狐裘脱俗高雅……十九的白狐裘多着呢，这件是不常穿的，你不用担心！”
又指点了一番陆荷作画时的神态举止，末了见他似乎很紧张，不禁一笑，安慰道，“今儿只是让你跟那边女孩子照个面，你也不要太担心了。”声音一低，“再说也不仅仅是人家相你，你也相她呢，若是瞧不中，就算那边看中了你，这件事十九也不会答应的。”
陆荷讪讪道：“小的能有今日已经是邀天之幸，只恐资质鄙陋入不得易家小姐的眼，哪有嫌弃易家小姐的资格呢？”