由于许久没见过母亲了，马氏自回内室与母亲见面，留下柳慕青在客厅里与马老先生交谈。二人虽为翁婿，但多年以来都是推心置腹，无话不谈的。孙立元在一旁亲自伺候着茶水，听得二人絮絮叨叨地聊着些日常之事，想到坐着的这位是一位朝廷大员，说话却这般平易，心中不由也甚是感慨。
柳慕青提到，户部本就杂务很多，去岁新帝登基，朝堂有些混乱，杂事就更多，所以现在确实是操劳得很。户部共尚书一人，侍郎二人，掌天下土地、百姓、钱谷之政、贡赋之差。柳慕青因细心踏实，负责的是度支和仓部，仅度支、也就是财务一项，就足够累死人了。
说着说着，话题就转移到了二女婿王荣的身上。马老先生叹了口气，道：“也不知我前世是积了德还是造了孽，既得了你这位贤婿，又得了那个不争气的孽畜。若是二娘能与他和离了，我倒也省了心，偏偏二娘又是个软弱的，什么主意都拿不了。”
原来近些日子王荣的行事越发不像样了，二娘在家里终日以泪洗面。孙立元便又把上午听到的话说了说，几个人越发连连叹气。最后，还是柳慕青站起来道：“还是慕青再去劝劝他吧，上回劝他，毕竟也收敛了几日。这回，说得再严厉些。”
王荣夫妻居住的房屋在宅子的后半部，由于时候尚早，柳慕青便一个人散步过去，路上低头沉思，打算想好怎么教导这个屡教不改的连襟才合适。
整个下午马宅都在忙忙碌碌中度过，所以谁也没留心周围究竟发生了些什么。申时一过，客人陆陆续续地上了门，家中一下子热闹起来。
天色渐暗，灯也燃了起来。宴客厅已经准备就绪，厅内饰了应景的桃李花枝，花团锦簇，甚是好看。马氏换了衣衫，与妹妹一道扶着母亲出来，四下张望，却寻不见丈夫的影子。
马上就要开席，柳大人也算是半个主角，人不到宴席自然是开不了。马老先生想起下午是叫柳慕青去劝王荣了，心下忽然生了不祥的预感。难道与那王荣会有这许多话说，可以说到现在还不回来吗？大女婿是何等知分寸的人，晓得现在该开席了，怎么可能不来？
马老先生忙叫孙立元到后宅去请两位姑爷出来。孙立元急匆匆赶到王荣居住的房子，却见屋里头黑着灯，也没有什么动静。
莫不是一道出门去了？孙立元心中暗暗想着。下午是家里最忙碌的时候，所有的下人都四处忙活去了，这边并没有留人伺候，所以想找个人问问这会儿也找不到。
抱着进去看一看的心态，孙立元踏进了院落，却发现房门正大敞着。真是奇怪啊，王荣虽然人品不端，对于自己居处的物件却十分仔细，平常是绝不会出门去却随意敞着房门的。可是，如果是在屋里的话，为什么又不掌灯呢？
孙立元进了屋，摸黑点上了蜡。烛火着起来，照亮了房间。这一看不打紧，孙立元惊得一屁股跌坐在地上，几乎当场背过气去。
屋里，躺着两具血肉模糊的男尸，房间里一片狼籍。
报官后，家人才敢过来验看，确定两名死者就是马家的两位女婿无疑。喜事忽然变成了丧事，白发人送黑发人，那肝肠寸断的情形暂不言表。
长安的刑案，现在都直接归雍州府长史白千帆负责。朝中四品大员死于非命，这自然不是一般的案件，所以白千帆一听到消息，当即就亲自到了现场，组织验看。
现场异常凌乱，屋里所有可以装物品的家具都被翻了个遍，连床单下面都翻过了。凶手翻找的行动应当是异常匆忙，只把所有值钱的东西洗劫一空，却来不及处理现场，地上布满了血足迹。
两个人都是被乱刀砍死的，以白千帆的经验，一眼就看出凶手用的是菜刀。死者每个人身上都有深浅不一的砍创数十处，所以，凶手很可能不只一个。
再进行外围勘验，发现凶手应该是翻墙进来的，因为马宅北边的墙外有明显的蹬踏翻越的痕迹。从留下的不同痕迹看，凶手至少有四个，身手一般，翻墙留下来的痕迹颇为粗拙。
凶手极其凶残，杀人之后，还扯开了死者的衣服，明显是在他们身上翻找过物品。二人身上的随身贵重物品也都被劫走了，柳慕青大人原本身上带了些碎银，腰间有一块精雕的玉珮，现在这些全都不见了。柳大人身上剩下的唯一物品，就是一块染满血迹的普通手帕。
孙立元向官府提供了线索，当日曾听到王荣与西市无赖何七会有过可疑的对话，何七会向王荣催要债务，此事很可能与西市的泼皮无赖有关。
官府到西市一查，发现何七会与四五名无赖在这个案子发了之后，都消失了影踪，也许得知事情败露，为防官府擒拿，故而自行逃亡了。
目前何七会等人尚未缉拿到案，对案子性质的初步推测，是入户威胁索债演变成的劫财杀人。可怜的柳慕青大人是如此倒霉，他好心好意地劝王荣迷途知返，好好做人，谁知却恰好遇上了来找王荣的匪徒，被王荣牵连，做了刀下的冤死鬼。r1152