初夏的科迪勒拉气候舒适宜人，从东方吹过来的带有丝丝暖意的空气让人意识到夏季已经来临。作为科迪勒拉的首府曼迪加沙城，人口幽默三年前已经增加了近三倍，到处都可以威胁到蓬勃的气息……但不可否认的，在这繁荣的背后，隐隐有一股混合着躁动和不安的气息。
海瑟薇双腿轻轻一夹，胯下白色的独角兽王猛然向前一窜，让久已没有骑乘的她有些不太适应，一群猎狐犬早已狂奔而出，形成一个半弧形沿着低缓的山坡围堵而上，这里的灌木丛一片翠绿，小乔木也沐浴在阳光下展露着自己的身肢，正是小型野兽和禽鸟藏身的好地方，享受这样一个阳光明媚的上午实在值得期待。
闪着寒光的箭轻盈地射中了扑棱着飞起的枫雀，海瑟薇还算满意，虽然这一场游猎只是捕获了几只枫雀和野莬兔，但是总比一无所获的好，打猎的乐趣不仅仅在于收获，而是享受这个打猎的过程，何况这里太过于靠近城镇，本来就没有多少猎物……就算有，也被附近的猎人猎光了，海瑟薇可从来没有发布禁止狩猎的通告。
海瑟薇回科迪勒拉已经近两个月了，其间帝国的局势变化可谓翻云覆雨，并不出海瑟薇所料，失去了宫廷法师团作后盾的金橄榄兵团并没有能够承担起众人的重托，海德堡仅仅只坚持了五天就伦陷了，金橄榄兵团和圣十字兵团一样溃败下来，而保存尚算完好的铁荆兵团在面临被包围的情况下也只能向东北方向撤退。
但令人惊讶的是，叛军似乎没有追击皇室或者帝*队的意思，相反他们的表现十分克制。除了将帝国所剩无几的金库没收之外，只对那些不肯服从他们的贵族进行了一番财物上的洗劫，然后驱逐离开海德堡，而对于那些承认他们身份的贵族，却是大开方便之门，几乎是秋毫无犯；对于普通平民，同样没有触犯。这对于海德堡城内、外的局势稳定起到了很好的效果。
随着海德堡的陷落。整个中央行省除了北部以外都已经正式伦陷，而南意志联邦也在海德堡正式宣布成立，虽然它目前仍然没有得到任何一个国家的承认。但很难说将来会如何发展。
南意志联帮是由三个公国组成，而贝尔家族就是其中一个公国，另外两个公国也都属于南方两个历史悠久的大家族，只是他们的光辉都被贝尔家族掩盖了。
奥迪加帝国中部地区的伦陷使得这个地区与原来叛军控制的南方地区连为了一体。虽然叛军采取了相对和缓的政策，但是中央行省北部地区的难民仍然如同洪水一般汹涌南下北进。只要有一些办法的人都在想方设法地离开兽人占领区，没有人愿意成为那个所谓的二等公民，为叛军摇族呐喊。
南意志联邦的成立虽然没有得到任何国家的承认，但是事实上它已经将它的势力深深地插入了奥迪加帝国的腹地中。尤其是以海德堡为首都是直接置疑了奥迪加帝国存在的合法性，整个春季，帝国都拢罩在一片沉郁和压抑的气氛当中。他的邻居们也以各种复杂的目光观察着事情的走向。
但是，这些变化却并没有引起奥迪加帝国的重视。此刻迪特里希和凯撒还在热衷于正统继承权的争夺，奥迪加帝国的贵族们似乎还在指望着叛军很快就会分崩离析，指望着叛军在度过一个炎热的夏天之后将会在帝国大军的猛烈反攻中土崩瓦解，但是海瑟薇却有预感，只怕这个南意志联邦不会随着那些贵族们的意志而消亡了。
虽然获得了大贵族们和几位大领主名义上的支持，但是凯撒因为在皇室法庭裁定上的失手使得他原本唾手可得的皇位擦肩而过，而失去了海德堡这个最重要的根据地，匹尔斯堡只能临时作为政治中心，簇拥在这里的大贵族们虽然依然支持凯撒，但是缺乏资金来组建一只强大武力的难题一直困扰着凯撒，铁荆兵团虽然退守在了匹尔斯堡以西的战线上，但是那是防御叛军再度异动的主要力量，凯撒从来没有指望也不敢考虑动用这支力量。
迪特里希的情形也并不比凯撒好多少，虽然有中小贵族和商人们的支持，迪特里希在财政上要宽裕许多，但是缺乏大贵族支持的他总显得底气不足，在声音上也就小了许多。
中小贵族们虽然极力拥戴迪特里希，但是面对叛军的强势压力，中小贵族们多地把注意力放在了如何确保西北几个地区不受叛军威胁的问题上，而且缺乏私兵力量的他们一时间也无法组建起一只像样的武装力量，叛军虽然不知道因为什么原因没有北上，但是却像一块巨大的石头压在这些中小贵族的心头，压得他们有喘不过气来的感觉。
但是对于海瑟薇来说，也许这种景况就是再好不过了。
海德堡的失陷固然让她起初的一番心血打了水漂，但是也并非没有好处，自然教会在奥迪加帝国的势力同样受到了极大削弱，大批的难民流亡北方，自然教会的注意力都转移到了叛军的动作上来，这也难免会影响到自然教会对科迪勒拉领的关注度，她正好可以利用目前的乱局，安心的安排布置自己的下一步计划
比较好的消息是，宫廷法师团在第一时间就从卡瑟夫行省撤回了，匹尔斯堡成了他们临时驻地，卡瑟夫大公在失去了宫廷法师团的有力支持后，他的北上计划就只有无限期延期了，尤其是在面临叛军随时可能有大动作的威胁下，再要固执的坚持征伐科迪勒拉领就显得有些不合时宜了。
望着遥远的南方，海瑟薇忍不住轻轻叹了一口气，一切看起来似乎并没有脱离轨道，而自己的一切也在慢慢地按照自己的设想在行进着，迪特里希和凯撒的对抗在目前看来。对自己还是有利的，至少这样可以让迪特里希依赖于自己。
或许应该从迪特里希那里索取更多的条件……不过，在海瑟薇看来，迪特里希目前除了能够争取到一些名义上的东西之外，似乎给不了实质性的帮助。倒是有几位贵族曾经建议联姻……嗯，如果这些家伙不是将目标对准海瑟薇的话，她或许还会考虑一下。可一听这些家伙的打算。她就炸毛了！
就那个志在才疏的家伙？