“孤放心不下纨纨，便过来看看。”
“谢殿下关心，臣女已经好全了。”
纨纨低着头，眼神不断躲闪。她生的白，此刻因为羞窘的缘故，耳根涨得通红，根本藏不住心思。
太子笑了笑，也不再为难小姑娘，目光落在谢铮身上。
“山西有盗匪出没，烧杀抢掠，无恶不作，父皇派孤前去剿匪，谢大哥随孤一起过去吧。”
“剿匪？”
纨纨双眼瞪得滚圆，只觉得自己听错了。太子乃是万金之躯，一旦出了什么事，谁能担待得起？
“纨纨放心，此次去到山西，除去五千兵丁以外，还有不少锦衣卫同行，绝不会生出差错。”
太子刚满十五，看似不大，却是未来的储君，因此皇帝便动了心思，准备趁着山西匪祸，好生历练长子。
这是圣上的旨意，谁都不能更改，现在纨纨整颗心都快被担忧填满了，也顾不得羞怯与尴尬，一会儿看着哥哥，一会儿看着太子，小声问：
“你们何时回来？”
感受到小姑娘态度的转变，太子心情愉悦极了，表面上却不露端倪，道，“一来一回起码要半年。”
“还真是挺久的。”纨纨喃喃自语。
转眼又过了十天，正是太子出发的日子。
谢府的人早早就起来了，看着身穿甲胄的谢铮，纨纨眼里透出浓浓的不舍，走到哥哥跟前，从袖中摸出了两只荷包，交到他手里。
“蓝色的荷包给你，青色的给殿下，里面装着平安符，是我前几日去普济寺求的。”
谢铮也知道妹妹担心，才过了短短几天，小姑娘下巴尖尖，整个人都瘦了许多。
指腹摩挲着荷包上的绣纹，谢铮眉头一挑，语气有些古怪：“我可是你一母同胞的亲大哥，为何蓝色的荷包这般……朴素？青色的则精巧不少。”
“大哥真笨，蓝色的是我一针一线绣出来的，另外一只是从云梦里买的，人家绣娘的手艺肯定比我强，你要是嫌弃的话，就把荷包还我，枉费我一番心意。”
纨纨作势要抢，但她比谢铮小了三岁，身量矮了不少，只要大哥抬高胳膊，她就算蹦起来都没有用。
“送出去的东西哪有反悔的道理？咱们纨纨人美心善，可不能如此抠门。”
周清站在谢崇身边，看着正在说笑的兄妹，细眉微叠，忍不住道：“这次剿匪，铮儿要半年才能回来，我实在是放心不下。”
谢崇拍了拍夫人的手，安抚道，“他年纪不小了，总该自己历练一番，否则等你我百年以后，谁又能照顾他们兄妹俩？”
其实周清也明白这个道理，但她关心则乱，心中的忧虑也越发浓郁。
一家人将谢岭送出门，眼见着他的身影渐渐消失，纨纨眼圈通红，几步走到母亲跟前，紧紧搂着女人的腰，低低哭了起来。
谢铮驾马与太子汇合，他从怀里摸出荷包，往前一送，道，“荷包里装着纨纨求的平安符，我与殿下一人一个。”
太子将荷包接过来，看着上面精巧繁复的图纹，就知道此物并非出自纨纨之手。
心里已经猜到了此点，他不动声色，冲着好友道，“孤瞧瞧你的荷包。”
“都是一样的东西，没有多大差别。”
边说着，谢铮边将荷包交了出来，本以为太子看过便会归还，哪想到殿下竟把青色的那只扔了回来。
“孤喜欢蓝色，这只青的就给你吧。”
说着，太子不再开口，一夹马腹，专心赶路。
*
两年后。
纨纨换上了绯红的裙衫，纤腰一束，身段分外窈窕。丫鬟站在一旁，手里拿着螺子黛给她描眉。
她以手掩唇，忍不住打了个呵欠，“娘，就算皇后娘娘举办宫宴，咱们也起得太早了些，还不如多睡会儿。”
周清手里端着茶盏，即使一双儿女都已经长大成人了，她莹白如玉的面颊依旧挑不出半点瑕疵，站在纨纨身畔，仿佛姐妹一般。
“早些准备妥当，也省得出了差错。”
正说着，金桂突然走到母女跟前，低声道：“莹儿小姐来了。”
金桂所说的莹儿小姐，是谢岭的长女谢水莹，跟纨纨同岁，平日里鲜少来到侯府，也不知今天是怎么回事，竟转了性子，突然上门了。
纨纨面上露出一丝疑惑，周清倒是猜到了几分，拍了拍她的手，不由拧眉。
丫鬟带着谢水莹走了进来，模样清秀的姑娘一见着周清，赶忙福身行礼，“水莹见过婶娘。”
周清虽然不喜谢岭，却不会为难小辈，这会儿她面上带笑，轻声问：“今日我们母女俩得入宫一趟，莹儿怎么来了？”
谢水莹咬了咬唇，两手攥着帕子，低声哀求，“婶娘，水莹从没有进过宫，您能不能带我一块去？”
谢岭身上没有官职，二房三房又早就分了家，这些年他手里的生意越做越大，并不缺银钱，却没有地位。谢水莹想要参加宫宴，到底是何想法，明眼人一看便知。
周清刚想拒绝，谢水莹仿佛已经察觉到她的想法，扑通一声跪在地上，用力攥着裙裾，抽噎道，“婶婶，就当水莹求您了，带我进宫好不好？”
屋里还有不少奴才，看到这一幕，一个两个纷纷低头，也不敢吭声。
纨纨站在旁边，攥着谢水莹的手腕，皮笑肉不笑道，“堂姐既然想进宫，跟我们同去便是，何必行此大礼？”
听到这话，谢水莹双眸暴亮，她全然没想到事情竟会如此顺利，呼吸都急促不少。
“此话当真？”
“我骗你作甚？不过入了宫后，堂姐必须跟在我们母女身边，不得随意走动，否则日后三房再招惹什么麻烦，爹爹便不会出手了。”
谢崇是看在谢孟冬的面子上，才一直帮着谢岭，要是真将指挥使得罪死了，以往的仇家肯定会蜂拥而至，将三房手里的产业瓜分殆尽。
想到那副场景，谢水莹不由打了个冷颤，心中慌乱极了。