此次选举前夕及当场，曹锟共替政|府“代缴”了十年的欠薪400万元，一分不剩地分到大伙儿手里，可谓你升官我发财，各取所需。
这么大的动静，人民党中央调查部北京分部早已侦知。传到张作霖耳里，张作霖勃然大怒道：“妈拉巴子，曹锟是三花脸，是小丑，我们东北人绝不捧他！”并指令张汉卿，即刻于北京宣称议员若能不接受曹锟的贿赂，就可以向自己领取相同数目，这叫“反贿选”。
尽管奉系控制了17省的地盘，设在沈阳的“国家统一委员会”下设的议会在实质上代表了多半个中国的国会行使它的权利了，但是因为国会议员是民国初期产生的，因此光有这多么地盘，却无法影响到所控制省籍的议员，不能不让人赞叹民国政治的“皿煮性”。
张汉卿急电张作霖：“此虽系民国之极大丑闻，但宜不动声色，俟结果出再予以雷霆一击于我甚为有利：如曹贿选成功，则于国民党为一大打击，而后我可乘机讨伐，舆论在我。如曹贿选失败，则必不会善罢甘休，则孙先生亦需父亲为援，父亲亦可乘隙政入北京。胜负之数旬日可见分晓，关内必有一战，战则决定胜负，望父亲早作准备。”
套用一句名言：“直系舍得死，我就舍得埋”，让他们去作吧！
这次张汉卿不但在事实上未出全力，还在暗地里给曹锟的行贿大开方便之门。不把法统最后一块遮羞布狠狠地踩在脚下，人民党专政的优点怎么能体现？就让事实证明，西方式的皿煮，在中国是行不通的！
10月5日清早，国会街一带就出现了很多荷枪实弹的军警，城墙上则有许多瞭望兵，另外还有五六百名便衣游弋于群众当中，负责警务的直系官员如王怀庆、聂宪藩、薛之珩、车庆云等都亲自在现场指挥，严阵以待。其目的之一在于监视群众，一在防止议员偷偷离京。
东西车站及各紧要通道，都布置有军警防阻议员出逃。遇到有议员出逃的情况，便衣都是一把揪住，大声诬赖其逃债，接着军警就会过来干涉，声称带回去盘问，事实上则是带回会场。
大选时间虽定在上午10点，实际上到下午1点20分前，尚未凑足法定人数。议员们不是没有节操的，曹锟给钱选举的传闻早就在四下传播了，做人要有底线，败坏名声的事不能做。
于是曹锟选举班子甘石桥俱乐部向一些议员公开承诺：只须列席会议，哪怕不选曹锟都可领取5000元！
这一招果然奏效，到午后，就有袁振黄等十余议员乘汽车赶到，准备干净利索地投票--拿钱--走人。这样，我投了别人，心安理得地拿钱，既有面子，又得里子，该有多好！
但即便如此，最后仍缺数人，俱乐部便到医院把一些卧病在床的议员用软床抬来，如此才凑足法定人数。
当然有骨气的议员并非没有。曹锟亲自临场督选时，当他走到北京议员国民党员吕复席前时，发现他竟未选自己，不禁心痒难禁，竟然附耳轻语：“如何不选曹某？”
不料吕复天生有反骨，叉指怒喝道：“你要能做总统，天下人都能做总统了。你要是当了总统，总统也就不是总统了。”说罢，随手操起桌上的砚台向曹锟掷去。
曹锟珊珊躲过，但砚台新磨墨汁溅了他一身。
也亏他头脑反应敏捷之程度不下于“身手”，众目睦睦之下，虽大窘却表现得甚为大度，他面对国外参观团，侃侃而谈：“众位定以为曹某会恼羞成怒，也会像吕先生所为，反掷回去！
其实此时此刻，曹某心中所想却是另一件事：自民国成立起，罕有议员表达行为至激烈如此，为何？皿煮之势使然。吕先生对曹某人不满，自然有泼墨之权利，也体现了这次选举，确实是一次公正、公开、公平的盛会！”
他对此次选举胸有成竹，自然乘势先戴了高帽。
就在不久前，曹锟曾公然对议员们说：“谁又有名又有钱，谁就可以当总统。”当时某议员立刻提议道：“大帅，梅兰芳既有名又有钱，我看可以当总统。”一座大笑。
参议院院长王家襄，因不满曹锟贿选之行为，而自身又无能为力，在大选前愤而辞职。
众议院议员范熙壬一直在北京参与议会运作，坚持皿煮法制，建设富强之国的梦想与追求。曹锟贿选后，他致信昔日好友吴景濂：“…现在保曹一方，明设机关，贿买选票，种种丑声，喧腾报纸。两院人相率引去，避焉若浼。乃我兄独力拥护，不惜牺牲国会之名誉及同人之政治生命，以为之殉。是可忍，孰不可忍！”
由于国会议员们刻意拖沓，原定于上午10点召开的总统选举会延至12点左右才得开始。签到参议员152人，众议员441人，共593人，实际出席者585人，刚刚达到法定出席人数（583人）。