火之国，边境。
本是白露时节，但是长年大旱影响未消。
大多数农田都是一副打蔫的模样，各个村落都农田荒废，人迹稀少。
尽管灾情已经过去了几年，大多数地方的情况已经开始好转。
不过，一些承受力不强的地方，仍在旱情的延续影响中难以复苏。
在这一片荒芜之中，有一处村落却被农田中即将收割的农作物所包围。
在周围村落枯草遍地人迹罕至的破败环境的衬托下，显出一副极为反常的生机盎然的田园风光。
这里是九里村。
距离最近的河道水源也有九里远的偏僻小村。
这种偏僻地方，即便在旱灾之前，吃水用水也是很困难的。
村子内原本只有十几户人家，耕种着产出很低的稀少田地，每逢灾荒，全村人都得逃荒避难，在外面颠沛流离死散他乡，几乎没人能回到这里。
可当村落空置时，总会有些在其他地方活不下去的人，跑来这里苟延残喘。
毕竟这个鬼地方连最刻薄的税官们都不愿意前来，所以这里也是妄图逃避地主老爷们的高利贷，和贪官们的苛捐杂税的穷苦人唯一能够生存下去的地方。
就是这样一个每隔几年就会被迫换一批主人的穷困村落，如今却是一片繁荣的模样。
也不晓得是不是老天爷终于肯保佑一下这里的穷苦人，四年前的大旱之中，村落附近的大片田地不但丝毫未受到旱灾的影响，田地里面农作物反而像不缺水的地方那样长势极好。
虽说这种长势在平常看来没什么特别，但在旱灾当中却显得尤为难能可贵。
不但村落里的十几户破落户靠着仍旧可以正常耕种的田地活了下来，周围一些村落的逃难者也聚集到了这里，共同开垦这附近的不知是被从何而来的水分所滋养的土地。
这使得原本破败的村落，变成了如今拥有近百户人家的繁荣村庄，聚落的成型，也使得这里成了许多逃避税关（边军在主要道路上私设的收税关卡）的商贩和过路客来往的通途。
毕竟这片地区除了这个村落外，其他地方几乎成了无人区。
后知后觉的边军们根本不会把税关设要这种鬼地方来。
不过，来往于此的过路客们，却被村人要求，在九月初的某些日子里，也就是旧历的白露时节当天——每年祭奠水神的日子里，按照村人们不知从何时开始形成的习俗，包括过路客在内的任何人都不得在天黑时离开自己住宿的房屋。
据传，不守规矩在夜里离开屋子的人，无一例外全部下落不明。
……
九里村。
快入秋的时间，天气总是让人感觉到更明显的清凉。
老槐柳树下，少女独自坐在石阶上发着呆。
白露时节快到了，村里也比往常热闹得多。
大多数人都在积极地准备着即将到来的水神祭。
但她没有参与到大家热火朝天的准备中。
槐米点点而下，落在她的发间，肩上，裙中。
突然，一只手帮她扫去了头上的槐米。
悄悄走到女孩背后的男子微笑着，趁女孩不备将她搂入怀中。
“啊…”
少女惊讶地轻呼一声，嗅到那熟悉的味道后，却没有反抗，顺势倒入了男子的怀中，枕在男子坚厚的臂膀中，闭着眼，安然地感受着男子的体温。
“怎么不去祭祠里帮忙？”
少女轻声问。
“那边不需要我。”
男子随意答道。
少女无奈：“你又偷跑出来了吧？”
这显然不是男子第一次这样做了，否则少女不会是这个表情。
“比起捣鼓那些老朽的祭具，我更愿意和你呆在一起…”
男子在女孩耳边轻声说。
“乱说什么……”少女羞红了脸，像一朵半绽的红花。
男子抱着女孩向后一起仰面躺在地上，仰望天空：