申元军的军营安扎在铜门关，距离怀远镇有一天的路程。申元军要求选拔上的人三日之内，要到军营报道，违者当是弃权永不录用。
徐飞按照颜寨主给的地址，在熟人家歇息了一晚，第二天一早就动身去报道。当他到的时候，已是傍晚，正是伙夫最忙的时候。
徐飞看着那些伙夫忙里忙外的，倒是没有人发现他杵在那里。不过徐飞也不急着报道，在人家最忙的时候去叨扰，日后肯定是要招人白眼的。于是徐飞在一旁找了个落脚的地方，看着他们怎么做事，这样日后做事也有些底。
这时，又来了个背着包袱的少年，年纪和徐飞差不多大，也就十五、六岁。少年不算高，但眉目清秀，要是再过几年长开了，倒是要迷倒一群黄花大闺女了。
少年对四周打量了一番，发现蹲在角落里的徐飞，便挂着淡笑走过来：“在下李琦，请问您贵姓？”一副文绉绉的样子。徐飞知道，这便是那日和自己一起选入伙夫的学徒。
“没有贵姓，我叫徐飞。”徐飞虽没有少年那文绉绉的书生气，但也是真诚回应。
“你多大了？”徐飞也同样丢出了问题。
“在下今年虚岁十五。”
“那我比你大一岁，以后我便把你当弟弟照看好了。”徐飞努力让自己的语气像一个大哥。
“那在下李琦今后便劳烦徐飞哥了。”李琦又给徐飞行了个礼。
徐飞摆摆手：“我没这么多礼数，你也别和我弄这么多礼数。就算你弄了，我也不一定回你，所以你也别这么麻烦了。”
“是在下考虑不周了。”李琦依旧挂着那万年不变的微笑，可以说用温润如玉来形容他在恰当不过了。
李琦见徐飞这样说了，也便就着，放弃他所习惯的那一套规矩。他有模有样地学着徐飞，在一旁蹲着看伙夫们忙活。
这时从他们身后传来了压低的声音：“你们在干什么。”
徐飞和李琦回头一看，一个伙夫模样的人正叉着腰在后面站着。他是军中的张掌厨，专门负责副将以上的官员伙食。
听到张掌厨的声音，其他的伙夫也停下手中的活，纷纷往这边张望。谁知张掌厨头一抬，便朝着那边低吼道：“你们不要命了么！误了时辰，你们统统掉脑袋！”这一声魄力十足，伙夫们缩着脑袋又开始忙碌起来。
“然后，你们是干什么的？”张掌勺低头没好气地问。
“我们是新来的，来这里报道。”
张掌厨瞟了一眼眼前两个瓜娃子，翻了个白眼：“哼，当我这是收容所吗？为什么你们两个瘦排骨也能被招进来？”说罢，便一瘸一拐地往里走。
徐飞这才发现，张掌厨原来是个瘸子。他的左脚的小腿用铁包裹着，铁脚两旁捆着两根皮袋子，虽不美观，但勉强可以行走，但也难有健全人的矫健。虽张掌厨的是个瘸子，但因其身材高大，肌肉发达，带给人的压迫感一点也不少。
“你们还愣着干什么！”乘着张掌厨还没有发飙，两人灰溜溜的跟了上去。
张掌厨将他们带到了伙房的一处角落。摆在他们面前的是一口大铁锅，铁锅里装满了沙土和碎石。
“穿上！”张掌厨从一旁的帐子里取了两条脏兮兮的围裙让他们穿上。
穿上的瞬间，一股陈年的霉味爬上了他们的鼻尖，熏得二人汗毛竖起，不敢呼吸。再看看这围裙上脏兮兮的污垢，二人直发憷——这到底都多少个人穿过啊？