“东家，你再瞧瞧我是谁？”
“剑一，你回来了？李木呢？李木怎么没跟你一起回来？”一连三问，剑一知道问题大了。
剑一说道：“李木当天就辞行了，柳家家主留了我一晚，是不是木兄贪玩，去了别处？。”
东家沉吟片刻道：“李木又不是孩子习性，哪会贪玩，平时都是当日去当日回，把银两亲手交给我的。”
“难道遇到仇家了？”剑一猜测道。
东家摇摇头，想不出有什么仇家，问道：“李木离开时可有什么异常？”
剑一想了想，“没有，他与柳家家主聊了些你们的生意，酒饭过后木兄就离开了。会不会是柳家的人拘留了他，要与你谈条件？”
东家摇头，说道：“柳家又不是傻，我们合作都快谈成了，何必多此一举，更何况要谈条件也早应该找人来谈，如今是一点消息也没有。”
他又喃喃道：“极有可能是柳家的对头，他不希望我们合作，于是想通过掳走李木想让我们跟柳家不欢而散。”
剑一突然想到，“薛家？”
东家赞同地点点头。
薛家与柳家交恶江湖人皆知，柳家衰弱也与薛家脱不了干系。薛思淼与柳依依两人水火不容，一见面不是冷嘲热讽就是大动干戈。两家明面上和和气气，暗地里都在给对方使绊子。
“剑一，你要喝酒尽管喝，我打了招呼了，酒管够，我就先不招待你了，我得把你木兄赎回来。”
剑一道：“东家，你去找薛家，薛家肯定死不承认。他们只是想搅黄这桩买卖，若是承认了，你转头跟柳家合作打压他们，他们岂不是得不偿失。”
东家自然也能想到这一层，“可也不能什么都不做吧，大不了跟他们拼了！”
剑一道：“若是东家信任我，这事交给我去办，我定还你一个完整的木兄。”
“这，怎么好意思。这本是我自家人的事。”东家惭愧道。
“东家这话就不够意思了，木兄本就是我的知己，怎么还不算自家人了？”剑一佯装生气，反问道。
“我的错，口误，口误，怪我心太急，我自罚三杯。”东家也不等剑一说话，拿起酒杯痛饮三杯。
“那就劳烦剑一少侠了！”东家端起一杯就郑重道，感激之情溢于言表。
剑一与他碰上一杯，“干了！”
“干了！”
就这样，剑一匆匆上路，临走时东家还给他装了一葫芦的酒。
剑一也不是无的放矢，就这么应下来，倘若李木不在薛家，东家就白跑一趟，而他可以通过指路石准确找到。
这事被他碰到了，就不能不去做，木兄若是出了什么事，剑一也会感到自责。
到了李木的摊位，他的木雕都被拿走了，正如他的人也被掳走了。手捏指路石，想起李木豪放的样子，默念他的名字。
指路石亮了，就是不知道如果人死了，指路石还会不会亮。不想这些，想着找个代步工具。
望了望这郁郁葱葱的树林，一只马俊美地吃着野草，那这只马的主人呢？总不能是只野马吧。
当然不是，这只马身上的马鞍，水勒，脚蹬样样齐全，足以说明这是一只驯养已久的骏马。
原来这只马的主人在撒尿呢！剑一走近一瞧，马的主人吹着口哨，迎风尿三丈，好不得意。
剑一也不出声，悄悄解开马绳，坐上马背，这马也乖的很，马鞭一挥，“驾”的一声，策马奔腾。
马主人这才反应过来，尿还没撒完，缩了回去，提着裤子，追赶着，破口大骂道：“好你个贼子，偷马偷到我的头上，也不向江湖上打听打听，我邓老铁的东西谁敢动。”
“给我回来，再不回来我哭给你看。”
说完，竟然在地上撒泼打滚了起来，哭啼啼的。
剑一既然决定抢人家的马，那自然不会心软，当然也看不到马主哭天抢地。要是知道了，为了木兄，只能让老铁受点委屈。
“也不知薛家的人会不会对木兄动粗，受皮肉之苦。”想到这，心急如焚，马鞭挥舞得更快了。
进入薛家的地界仿佛整个世界都变了，这里的气候干燥，民风彪悍，说的方言好似在吵架。
可见薛思淼名字听起来柔柔弱弱，实际上却是个女汉子，琴棋书画，刺绣女红之类的全不会，骑马射箭样样精通。
薛家善枪，红缨。，缨穗吸血，红缨惑敌，长枪一战，越战越勇。剑一还未与使枪的人讨教过，这次希望薛家的人能给他带来点惊喜。
须知的是：薛家女强男弱。女子英姿飒爽，巾帼不让须眉，女中豪杰不外如是；男子柔弱，不喜习武，体弱多病，却是经营生意的一把好手。
男女搭配，干活不累，薛家凭借这一特殊性，不仅生意上占上风，武力也在伯仲之间。