明月急急地出去转述姑娘的话，张尔蓁翻出个口罩戴上才出了房间。客栈里原本就冷清潦倒，唯一的掌柜正坐在门内的一把小椅子上没精打采的愣愣望着外面，看着张家小公子出来，叹道：“郊外出了事儿，怕是城里也要不安全了，小哥儿还是快些回去吧。你们带来的那些粮食衣裳棉被的，我瞧着刚才也被拉走了，你们是好心人，朝廷的救济粮都还没到呢，你们却是先来了。可是疫病这种东西，谁沾谁倒霉，不分咱们是好人还是坏人。能走的都走了，能跑的都携家带口的跑了，谁还留下来找死？更何况你们还是自己跑来了……公子，我劝你还是走吧。”
张尔蓁谢过掌柜的好意，疑道：“掌柜的你怎么不走？瞧着你也是有家底的，带上细软的也走吧。”莫不是舍不得这间客栈？
“我不过也是孤家寡人的，当时自个儿流浪到这，亏得好心人收留，渐渐当了这的掌柜。如今这客栈没倒，我就要在这儿看着。我要是走了，这客栈可不就成了无主之物了，将来主家回来找不到它了，我可怎么交代？”掌柜又将目光转向门外，看着曾经喧嚣热闹的成衣铺子变成一堆烂布破衫，遗憾的叹口气继续道：“大家都走了，总得有留下的。”
这也算一种信仰吧，可张尔蓁不赞同，回道：“掌柜的把门户紧闭上锁，谁还能进来，再大的事儿也比不上命重要不是？留得青山在不愁没柴烧不是？”
“小哥儿这话不对，性命虽然重要，但是这世道比命重要的东西太多了，我不走，兴许还有人来住店呢，我得候着。”掌柜的打起了精神，精神抖擞一改刚才的低沉气息，扑打了身上若有似无的灰尘站起来道：“小哥儿这时候来，不也是有比性命更重要的东西吗？一个搞不好啊，死在这儿也不是没可能啊。”
张尔蓁正看向右侧一颗春花遍地的海棠，嫩枝斜斜的挂在枝干上，绿油油的叶子晃动着脑袋左摇右摆，瞧瞧，还是春天呢，到处却是一派凄凉之景，“掌柜的说的对，这世道却是有不少比性命还重要的东西。”——例如真情……，张尔蓁觉得这样很没有意义，但是她仍想知道，当年十四岁的力行可会后悔当时利索的应允下亲事？说实话，张尔蓁后悔了，都是性命，谁的又比谁珍贵呢。
张伯忙着处理好了拉来的东西时，将将午时初，回到客栈却找不到自家姑娘了，正焦急中，掌柜的笑呵呵送上了一封信笺，当然是张尔蓁留下的，张伯看完后长叹一口气，苦着脸命小厮们打包行李，火速离开泰安州。
“公子，张伯都回去了咱们怎么办？奴才听说现在外面情况糟糕极了，只有几个江湖游医在郊外救人呢，郎中大夫的都不愿意去，怕是被传染了。”
“朝廷已经派人来了，咱们现在就去见见。”在明月的瞠目结舌中，张尔蓁步子变大，朝着祥玉楼走去，至于弋千说的话准不准？张尔蓁确实没有怀疑过，她对同行的信任还是有的。
祥玉楼原先是泰安州首屈一指的大酒楼，也是至今没有倒掉的几座建筑之一。红褐色漆木大门紧紧关着，门前萧条，半个人影也找不见，躲在角落里看的主仆二人等了许久，毫无动静，明月才要说话，张尔蓁拽着她朝后门处走去。果然，后门开了小小一角门缝，无人把守，张尔蓁悄悄推开门蹑手蹑脚走进去，还朝着明月比了个“嘘”的姿势。后门处拐角直通二楼楼梯，结实的柏木石红楼梯已经有微微破损，张尔蓁踩上去时发出吱吱声，显得格外怪异。渐渐走几步，依稀可以听见男子说话声，声音浑厚低沉，刻意压低的声音显得小心翼翼。张尔蓁轻轻走到最上面一级台阶上时，最内侧房间猛地被打开，一个满脸胡须的大汉警惕轻吼：“谁在那？！”