翌日，大宋皇宫，文德殿。
“多谢大宋皇帝陛下多日来的照顾，段某人感激不尽，只是这出访大宋时日过长，是时候回大理处理政务，所以此次廉义携女儿莘蓉向皇帝陛下告辞的。”段廉义恭敬地说。
龙椅上的宋帝温然一笑，致谢道：“段兄客气了，大宋大理一直是兄弟友邦，你也知道自前朝石敬瑭将燕云十六州割让给契丹后，致使中原关隘尽失，导致我大宋无险可守、无马可用，受尽北方蛮族践踏欺凌，那辽帝还下了严令禁止辽国马贩售马于宋，多亏大理国仁义，将大理良驹不远千里半卖半赠我朝，朕不胜感激。”
宋帝突然将讳莫如深的目光投射向葛胤，葛胤只觉脊背一凉，且听宋帝深呼一口气，欣然道：“若是大宋能与大理联姻，岂不成就一段旷世佳话。”
段廉义微微一笑，颔首道：“乐意之至，只是陛下有何人选，可配段某的莘蓉公主，成为大理驸马？”
宋帝突然指向葛胤，以命令的口吻说道：“枢密直学士葛胤，你人品贵重，文武双全，一直是朕的白衣卿相，朕打算让太后认你为义子，与朕做异姓兄弟，封你为蜀王，统辖黔蜀一带，并且代表大宋皇室迎娶大理莘蓉公主，与大理联姻。”
此言一出，在场文武百官皆是惊讶不已，葛胤错愕万分，心中大感疑惑，他深知是宋帝明着要自己保护大理国宾，暗里却派龙将军挟持段莘蓉，这无非是皇帝在考验自己的忠臣之心。如今宋帝要让自己迎娶段莘蓉，无非是看中了段莘蓉对自己情根深种，此外还因为自己想用联姻继续获得大理在兵力与良驹上的无限支持，这宋帝的远交近攻之策真是高明之至。
可是葛胤一想到自己一直以来对宋帝尽忠，宋帝却始终怀疑自己，上次的乌台诗案如是，这次亦如是，不由让葛胤感到心寒，想着自己十年寒窗苦读要报效的君王又是怎么样的，自己所读的圣贤之书又是如何教会自己要对皇帝愚忠、对那个心狠手辣、不顾师门情谊的师傅萧雁裘愚孝，他忽然感觉脑子一片空白。
现在的葛胤
陷入了左右两难之境，他想到如果抗旨不遵的话，自己绝了仕途之路不说，还让段莘蓉伤心失望。若接旨成婚的话，受封蜀王，一人之下，万人之上，可算是满足亡父的光耀门楣的夙愿，余登痛失所爱肯定深恨自己，最重要的是绝了对萧虹仙的痴念。这两者结果相较而言，确实是接旨成婚最两全其美。
“这世间有两种抗旨是可以原谅的，一种是秉持初心、坚守执念，还有一种便是将在外，君令有所不受。这延州的军民刚刚接受沈某这个知州，沈某在百废待兴之时，如若弃他们而去，这些时日沈某的良苦用心都将付之东流。为臣者应当效忠君王，为官者更当将百姓放在首位。在延州镇守边境，也是为国效忠，而在庙堂之中反而会被那些虚浮的东西失去初心，还不如在此来得逍遥自在。”葛胤蓦然想到当日在延州沈梦溪对自己说得一段至理之言，他的心更加倾向于抗旨不遵的念头。
葛胤思忖半晌，目视段莘蓉玉容满是娇羞与期盼之色，心头顿生于心不忍之感，可葛胤想到心中让自己又爱又恨的俏丽少女时，他竟然莫名有了坦然抗旨拒婚的勇气。
他言语中透着切冰碎雪的决然干脆，道：“臣葛胤自知自己难以莘蓉公主相配，不愿误了公主的美满婚姻，宁死不愿迎娶公主，望陛下成全。”葛胤拂袖跪地，重重叩首。
宋帝先是一惊，而后怒色涌上心头，但他暗自压住翻江倒海的暴怒，问道：“葛胤，朕让你做蜀王，做朕的皇弟，你都不愿吗？”
葛胤跪地俯身没有起身，他将头埋在两袖间，瞧不出一丝神色，只听他视死忽如归地说：“臣葛胤，宁死不愿......”
宋帝愠然起身，怒拍桌案，面色铁青，森然道：“好，好个葛胤，朕的白衣卿相却不知道为朕分忧为朕尽忠，好朕成全你。葛胤狂悖逆君，不守为臣之道，公然违旨忤意、有负朕心，即日起革去一切职务，受其凌迟，以儆效尤。”
偌大的文德殿，一下子陷入了一片死寂，文武大臣皆面面相觑，大气不敢一出，更别说是为葛胤求情了。
此时此刻，一位相貌俊美的中年男子走了出来，俯身跪地，道：“陛下，臣章惇为葛胤大人虽然生性直爽倨傲，但他文武双全，是我朝不可多得的人才，不如让他戴罪立功，也彰显陛下仁德。”
宋帝脸上的怒气稍缓，他面颊肌肉抽搐，冷笑道：“章惇，呵呵，你的意思是朕杀了一个葛胤，朕就有失仁德吗？”
章惇悚然一惊，不敢起身，大喝道：“臣不敢，臣只是.....”
宋帝拂袖一荡，转身面壁，截口道 “朕心意已决，谁再多言，与葛胤同罪。”
殿内众臣吓得皆翻然跪地，齐声呼道：“陛下圣明。”
葛胤见状浑然没有一丝惧怕，反而释然一笑，眼底涌现着超然豁达之色，似乎已经将自己的生死置之度外，他恭敬地向着宋帝的身影跪拜了三下，郑重其事地脱下头顶乌纱帽和身上官服，整齐地折叠放到前面的台阶上。
他身上只有一袭纯白薄纱如同他此刻澄明清澈的心境，孑然立在当场的葛胤淡淡一笑，仿佛一缕清风吹过山川五岳，他倨傲地说：“草民葛胤自愿放弃官位，自愿赴死，与人无尤，更不会有损陛下仁德。”