夜越发深了，桑府里除了守夜和巡逻的婆子小厮外，其余人全都去歇了。
主院也渐渐安静下来。
但主卧室的烛火未歇，仔细听，似乎还能听见里边的男女主人在低声说话。
桑父说：“怪不得常家人能允许嫡亲的姑娘家，跟着拂月往晋州来一趟。想来一是想让咱们少往闵州跑一趟，少受些罪；二来，也是向咱们表明诚意，让咱们看看常家结亲的意向有多大。”
换句话说，常家人这么做，许是也是担心，担心他和桑母愚昧，会觉得他们招桑拂月为女婿，是在仗势欺人，且有招赘的嫌疑。
因而，不仅让嫡亲的姑娘过来了，且还让家中的兄长陪同前来。
姑娘家许是因为对男子动了心，而眼瞎心盲。但是男人家，尤其是如同常武明这样的人，却非常理智且细心。
由他陪着常敏君过来，想来常家那边多多少少还是对他们有些不放心，也要先确认了他们一家人的品性，才能放心让女儿下嫁。
桑母想通这些，忍不住叹了一口气，“儿女都是父母前世欠下的债，那个当家长的都不容易，都恨不能将自己能考量到的所有事情，替儿女们做在前面。”
桑父也叹了一声，又沉默了许久，最后才道：“常家确实是门好亲。那家的姑娘不错，那家的儿郎也好。由子女可以窥见常家的门风，应该也是开明公正的。和他们结亲，是咱们占便宜了……”
这对夫妻絮叨到三更天，终于是忍不住困意，缓缓睡了过去。
而之后几天，桑母精心操持着每日的饮食，桑父则带着常武明在晋州看人文山水景观。
至于桑拂月和常敏君，两人早跑没影了。
桑拂月带着心仪的姑娘，走遍了晋州的大街小巷，让常敏君看他成长的每个足迹，和她讲述自己中二时期，犯下的错，闹出的笑话。
他们偶尔也会拉上桑拧月与他们一起，但桑拧月只跟着去了一次，就再也不和他们一道出门了。
其实大哥离家后，她出门的时候就越来越少了。
早先是觉得没人带着，就自己出去挺没意思的。况且除了跟娘出门走动和逛街买些珠宝衣衫，她也觉地自己没有其他地方可去，就懒得出门了。
而随着她一年年长大，出落的一日比一日惊艳，每次她出门，都会惹来许多人的窥视打量。桑拧月挺不喜欢这样的，更不喜欢那些人背着她窃窃私语。如此，她就越发少出门了。
不说桑拧月懒怠的窝在家中不愿意出去，只说常敏君见到桑拧月如此模样性情，当真喜欢的不得了。
小姑子人长得美，说句丝毫不夸大的话，那真跟天上下凡的神女似的。那浑身的书卷气，那通身的气质风华，真的，若她是个男的，她必定要把小姑子娶回家才觉得这辈子没有遗憾。
当然，她不是男子，自然是不能把小姑子娶回家的。但是，她家中还有未婚的兄弟啊，若是把小姑子变成弟妹或是表弟妹，这似乎也不错。
常敏君就偷偷问桑拂月打听，“拧拧都及笄了，家里还不准备给她相看起来么？”
桑拂月闻言大大咧咧说：“慌什么？她才及笄而已。你及笄那会儿不是也很排斥老将军给你说亲？话又说回来，若是你早早相看了人家，如今哪还有咱俩的事儿。”
常敏君推了他一下，让他闭嘴吧。他可真不知羞，啥话都往外说。
不过知道拧拧还没开始相看，桑家也没有中意的人家，常敏君这颗心，就愈发蠢蠢欲动了。
她就把自己的意思和桑拂月说了说。
桑拂月也是见过她堂弟和表弟的，那俩人一人从军，如今就在大哥常武行帐下效力。年纪轻轻，也一身功勋，前程很被人看好。
至于表弟，虽然人文弱了些，但也长得一表人才。最重要是他性情高洁，不喜欢那些莺莺燕燕。而他才加冠而已，已经中了举人。听说他学问出众，下一年的春闱有望夺得名次，这也是众人眼中的乘龙快婿。
然而，常敏君提出这两个人，却立马就被桑拂月拒绝了。
换他一句话说，他们做的是掉脑袋的活儿，可他妹妹和他们不同。那是个再温柔缱绻不过的姑娘家，平常里看见点血，都能吓得面无人色。让妹妹嫁到闵州去，每年都要经受倭寇入侵的困扰和惊吓，他不忍心。
所以，不管是堂弟还是表弟，也不管他们再好的人品和前程，统统不可以。
桑拂月说出这个借口，就被常敏君狠狠拍了一巴掌。
不过事后常敏君也说，“你说的也有道理。像拧拧这样的小姑娘，还是应该生活在安然无忧的地方。闵州太乱了，她这样的性情，在哪里会每日提心吊胆，还不定年纪轻轻就夭折了……呸呸呸，看我说的什么话。总之，这事儿就这么算了，你权且当我没说过这事儿。”
桑拂月与常敏君定了亲，两人这事儿办的不合规矩，所以桑家便没大办。
不过为了不慢待了常敏君，桑父也是特意摆了一桌，请了他认为较为贵重的人来做见证。
沈廷钧就是被请来的、最为高权重的那个人。
桑拂月回了晋州后，还没往通判府去过。
一是时间紧迫，每日陪家人和常敏君，其余人他自然顾及不上。二来，也是没有合适的借口，不知道该如何登门。
如今看到沈廷钧，他倒是挺唏嘘的。也为之前自己回来晋州没过去通判府说一声，感觉不好意思。
不过桑拂月脸皮厚么，嘿嘿笑过两声，便又凑到沈廷钧身边。
经过三年的打磨，沈廷钧身上的气势越发骇人。而他通身的雍容与威仪，也着实让人望而生畏。
桑拂月这两年不在晋州，但也知道沈廷钧大张旗鼓的进行各种改革。如今晋州比之前更为繁华热闹，每年上交给朝廷的赋税，比之往年要多上两三成。这些，全都是沈廷钧的功劳。
而他年纪轻轻就掌管一整个州府，名副其实的大权在握，权倾一方。
桑拂月也是在走上仕途后，才愈发意识到，要在沈廷钧这个年纪，走到他这个位置，有多困难，又有多艰巨。
他在三年间爬到从五品的位置，自认为就已经用尽了他的全力，甚至差点为此丢了性命。
反观沈廷钧，无论做什么事儿都举重若轻。好似这江山社稷，这百姓民生，都在他的棋盘上，能任由他随意腾挪、任意拿取一样。
也当真是心思深沉如渊，手段神鬼莫测了。
桑拂月与沈廷钧叙旧的空档，常武明也看见了沈廷钧。