不知是不是苏文的错觉，在落日的余晖下，海平线上黑压压驶来的船队，似乎并没有带来多少希望和喜悦，反而有种让人喘不过来气的压抑感。
在他身后，众人聚集的营地里，大多数人都看起来疲惫且凝重，对于这些刚刚经历了长达八十小时紧张探索的试炼者们而言，长时间的精神紧绷显然让不少人状态都已逼近极限。
最初进入试炼的四百八十多人，到现在只剩下了不足一半，只有两百人出头，而那些出局者们，有些是支撑不下去选择了主动放弃，有些则是在与怪物的战斗中接连翻车。能够坚持到现在的，大多数都有两把刷子，但在这些人中，仍有相当一部分会遭到淘汰：毕竟提前出局者中不乏高分之辈，而能坚持到现在，也不代表就一定得分很高。
所以谁也不敢放松。
与此同时，苏文也能够看得出来，虽然这场号称“实战考核”的试炼，由于时间、环境限制等种种原因，不可能完全按照真实世界的来，比如真实世界的野外哪来那么多可供探索的遗迹、机关和宝箱？真要是现实世界的海岛，把500人投放下去，怕是只能大眼瞪小眼一起喝西北风，更别提冒险了；但恰恰是按照“不那么真实”的方式来做，其效果却好得出奇：和进入试炼空间之前对比起来，这些试炼者们实战能力其实早就已经判若云泥，许多人甚至连自己都没感觉到，经过这几天高密度探索与战斗的洗礼，到底为他们带来了多么大的裨益。
而现在，第一阶段对于大世界的探索试炼即将告一段落，所有集结于此的试炼者们可以得到短暂的休息，然后开始下一项更大的挑战。
与集合并原地待命休整的试炼者们比起来，营地里的“NPC”们倒是忙碌了起来，他们正在将这几天试炼者们探索和收集的成果搬运到停泊在浅海区域的小船上，再由这些小船把它们拉到数公里外海上的大型货轮——哪怕这一切都是按照预先安排好的剧本来的，但苏文依然从中看出了专业与认真。眼前一切都是按照现实中的海运流程操办，所以显得格外有代入感，有那么一个瞬间，他甚至都觉得自己真的身处于某个位于辉煌大陆之外的岛屿上。
此时苏文位于营地之外，远离人群。而之所以这么做，当然是因为……自从营地发布了集结令后，分布在海岛各地的冒险者们都回来集结，准备进入最终试炼的环节，其中自然也包括了在地下深处狂刷两天积分的艾琳·奥德赛。
自从她出现在营地里开始，她就如同捕食的猎豹盯着猎物般死死盯着苏文。苏文本人倒是脸皮够厚，随她怎么看也无所谓，但一想到这是个刚刚在怪海中厮杀了两天两夜、正充满了战斗欲望的猛人，便不由得感到背脊发凉，生怕离得太近，一个不留神就迎来致命的袭击。于是便找了个机会来到营地外的不远处避避风头，直到现在。
现如今，艾琳·奥德赛以4500分的积分紧追着帝国八皇子弗雷·莱因哈特的5000分，而在她后面的几人，则都还在三千多分的阶段竞争激烈，可见这两人有多离谱；后者中包括了几名艾哲琴“共享主义冒险团”的成员、歌凯帝国公爵之子柴林赛尔·督得、以及各路魔法天才……值得一提的是，那位在前几天拿了初试笔试综合第一成绩，将艾琳·奥德赛挤下去的黑马乔恩·格林似乎并不在榜单上，苏文也没在营地里看到他的踪迹，恐怕是已经“凶多吉少”。
所以说一样强不代表样样强，笑到最后的才是赢家。而就个人实力来说，苏文不得不承认，这位一言不合就泉水挂机的艾琳·奥德赛，绝对是这届考生中最强的一个，甚至如果不是她在试炼中起步太晚，八成就连八皇子莱因哈特都不是她的对手。
这点其实从两者之间的战斗风格就能看出，八皇子莱因哈特是大力、刚猛、勇往无前，艾琳·奥德赛则是精准、优雅、分毫不差。两者孰高孰低，虽然未必会有相同的评判，但谁更加游刃有余，是有眼睛都能看出的。
这个奥德赛家族，着实出了个不得了的的人才。而以先前与尼古拉斯接触时得到的反馈，这名亡灵魔导师其实也有在暗中默默观察着这场试炼，其中最首当其冲的观察对象，自然便是艾琳·奥德赛这个自家门下出来的极品苗子。
当然，苏文有理由相信，艾琳这个差点赌气挂机到结束的小天才，根本就不知道自己家族的背后有着一个行事低调的“玛尔塔利亚亡灵法师派系”。毕竟哪怕在超凡者圈子里，这也属于重要秘密级别的事情，只有少数利益相关者才会知晓，而作为奥德赛家族的家主，这种事情怎么想都不可能跟下面的小辈公开。
此外在多伦的潜规则中，民间势力公开后台其实是一件十分犯忌讳的事，因此往往某个大型商会或者组织因为后台垮掉而遭受池鱼之殃时，往往才是人们知道其后台是何方神圣的时候……这点总觉得在地球上也没什么区别。
但这些都是后话了，总而言之，离开了营地之后，苏文便再也感受不到那种吃人的目光，就连空气都清新了不少。
而就在这时，他忽然感觉有人正在走来。
苏文猛然回头，发现并不是那只前来寻仇的猎豹，这才松了口气。