第四回?浪声读书致哑嗓?一贯严格罚背书（上）
却说上回说到卢永茂和三娘商议，让卢嘉瑞先到镇上学堂读书，时辰已晚，正当要歇息的时候，曲儿跑来说大娘请卢永茂到上房去。
因不知道有什么急事，卢永茂不得已只好到上房去，三娘自顾自己安寝了。
卢永茂来到大娘房间，方知道大娘也没什么其他的事情，她只是听说老爷和三娘计议卢嘉瑞上学堂的事，急着向卢永茂说说自己的想法和态度。
大娘也很赞成让卢嘉瑞先到镇上学堂去读书，不能在家里空等，话语当中也少不了责怪卢永茂没有及时找到合适的先生来家教瑞儿。
卢永茂两边受责怪，虽然不舒服，也没办法，女人嘛，那心口嘴巴，管不了的。
溪头镇学堂其实不能算是一个读书授业的学堂，至少可以说读书还勉强说得过去，说要到这里授业就勉为其难了。
来这学堂就学的孩子大小不一，有六七岁的，也有十五六岁的，最大的一个竟有十八九岁了。年纪小的来这里接受启蒙，年岁大些的也在这里研读经籍求解经义准备应试。
学童中，有刚来的，也有在这里呆了多年的。学童们是来去自由，镇里的孩子们想来受教就来，当然要不想来了，新学年开始时就不来了。
穷人家的孩子来这里接受启蒙，读书识字，有的读两三年或三四年就回家干活去了，也算是略懂诗书了。有的孩子才来一两年便不来了，只认得一些字，只能算是读过书，不是目不识丁的了。也有富人家的孩子在这里接受启蒙的，开蒙后就自家请老师教导，然后去准备应试。
当然也有一些不算富裕的人家孩子，就在这受教，然后自己苦读，准备应试的。
正因为来去自由，教授课业安排灵活，断断续续进出学堂几次的学童也是有的。
教书的只有一位老先生，姓余名笠字达西，原本幽州府人，幽州被辽国所占，为躲避兵祸，南逃来到这里安生，都五十多岁了，留着一摞的花白的长胡子，就便在这里做了镇学堂的教书先生。
余老先生虽有些固执和一点迂腐，但学问根基是很不错的，也喜欢教书这行当，教导学生非常热心仔细，人品也正直可敬，深受镇上人们的信任，已经在这学堂教十五六个年头了。
老先生学问倒是不错的，独自教导这群年纪不一、程度不同的学生，他将学生分成不同的类别因材施教，轮流讲授，也够繁杂的。
过了元旦节，皇帝就下诏改元，这年是建中瑞国元年了。正月二十头，新学年开始。虽然不是十分的情愿，但也不是十分的抗拒，在开学前一日，卢嘉瑞被父亲卢永茂带到镇上的学堂，拜见余老先生。
虽然是镇里的学堂，卢嘉瑞初入学，拜师仪式还是必不可少的。卢永茂在旁做揖，卢嘉瑞就行了四拜之礼，算是正式进入师门。
余笠庄重地受了卢嘉瑞的拜师礼。
卢嘉瑞却没有那么认真，在下跪拜师中还瞄着眼睛偷看老师的表情，似乎要看看老师在接受他的礼拜时表现出什么样子。他在猜想这位老先生是不是很严厉的那种，但这会他还猜不出来。
拜师仪式之后，卢永茂跟余老先生寒暄了一会，交了一个学年的束脩，就带卢嘉瑞回去了。
卢嘉瑞就这样成为了溪头镇公学的一名学童了。
对卢嘉瑞来说，到公学来最大的变化是可以跟更多的玩伴玩耍，读书倒是次要的。在家里时虽然自由，但经常是没有什么人可以一起玩，上学的上学，干活的干活，像他这样空闲的孩子不多。况且三娘对他读书的事抓的还是比较紧，一天到晚还是被关在书房读书的时候多。现在到公学来了，卢嘉瑞反而觉得轻松起来。虽然课堂要上课的，但有更多的时间和更多的玩伴，他甚至觉得有些遗憾，为什么不早点上公学来呢？
卢嘉瑞被归入程度最高的类别内，同类别的孩子有五个。一个比他大三岁叫卢嘉恭，在公学呆了三年了；一个比他小一岁叫卢嘉理，也是今年新来的，但以前曾在公学读过两年，由于家境状况辍学两年，今年是“二进宫”，重来；一个跟他同年的叫柴荣，已经在公学读了两年了；一个是他经常的玩伴卢永义，比他小一岁，也已经在公学读了两年。这几个都是读书有一定基础的，需要讲解些经义，教授写作诗文。但实际上这些对卢嘉瑞来说都是熟习过的，三娘的督促教习为他打下了很好的基础，他变成了课业最轻松的学童。
由于卢嘉瑞家境好，人也聪明，读书不费力，加上也比较大方，同时对各项玩乐又比较精通，其他同学都爱跟着他，自然而然就成了公学里学童的头儿。卢嘉瑞很享受这样的地位，这给了他很多的快乐，是呆在家里所不能有的。
“上学真好！”卢嘉瑞真的时常这样想道，尤其是放学后带着一群小哥们出去顽耍时，更是快乐无比。
但读书毕竟是一件枯燥的事情，尤其是在古板的余老先生教导之下。这位老先生做事、做人与教书一板一眼，绝不含糊，而且管教十分的严厉。教书的时候，他就拿来一把戒尺，要不放在讲台上侍候，要不就直接拿在手中挥舞，捣蛋的、不听话的、读错的、屡教不会的，都得打手心，打的力度就看所犯错误的程度，还看老先生的心情。老先生打手心可不管大的小的，也不管富的穷的。卢嘉瑞对此有一点畏惧，虽然他被打的次数并不多。他诗书基础比别的学童好，也机灵得很，知道避忌不能吃眼前亏，就算心里躁动不安，在课堂课业上依然表现出安分顺从的样子。
卢嘉瑞每日早饭后就跑到学堂去，到授课的屋子，坐到自己的位子上。余老先生没到之前大家叽叽喳喳说笑打闹，课堂变成欢乐天地。一听到外面一两声干咳，伴随着脚步声，大家知道余先生就要进来了。大家迅速安静下来并坐在自己的课桌后小板凳上，余先生一进来站到讲台前，就一起站起来，对着余先生鞠躬，齐声喊道：
“先生早安！”
这既是向余先生请安，也是向孔圣人请安。因为讲台的墙面上就挂着孔夫子的画像，画像两边还写着两行字，右边：孝养父母，左边：奉事师长。
卢嘉瑞入学后的第一日，就因为不熟悉规矩被余先生打了手心，当余先生进来时，他还在卢永义桌子边手舞足蹈大声说着地螺游戏的事，结果等大家请安之后，余先生就板着脸问道：
“卢嘉瑞，你可知道知书识礼是什么意思吗？”
卢嘉瑞这会已经知道犯了错，说道：
“弟子知道错了，我应该在座位上坐好，恭候老师到来。但我初到学堂，不够熟悉规矩，敢请老师原谅！”
“你知道错了就好，上来吧！”余先生说道。
卢嘉瑞走到讲台边，他不知道先生要做什么。
“伸出左手，打开手掌。”余先生命令道。
卢嘉瑞这时明白了，先生要打手心，他觉得有些委屈，因为不熟悉规矩，也有俗话说不知者不为罪，怎么还要打呢？
余先生果然是重重地打了他手心一下，一边说道：
“知书识礼，也只有知礼才能读好书，你要记着。今日念在你初来乍到，也是初犯，只打一下，以后再犯起码打三下！”
“记住了，以后一定改正。”卢嘉瑞朗声回答道，“多谢先生教诲！”
既然都已经被打了，就干脆表现好一点让先生高兴一点吧，虽然他依然感觉到有些冤枉。这就是卢嘉瑞的想法。
坐回到自己的位子上，余先生开始授课。
授课内容无非是读书、背书、讲解和写作教习。所要读和背的都是论语、孟子、大学、中庸、诗经、尚书、礼记、易经、春秋左传等四书五经之类经典书籍。讲解的就多一些，除了背诵的这些，还有诸子百家的书籍。这些书籍都存放在学堂的大书柜里。这都是余老先生授课的范围，十五六年都是这么循环往复。学童换了一茬又一茬，但余先生授课的方式和内容始终是一样的。由于是泛泛而教，学生并没有深入学习钻研，这么多年来除出过两个秀才外，并没有十分出色的学童出现，以传扬溪头镇学堂及余老先生的美名。
每日都是在朗读、背诵、讲解、教习间轮流，半个时辰轮换一下，学生都一起上课，但年龄大小不一程度不同的学生在不同的受课时段得到不同的教益。
“各位学童，年节已经过完了，该要好好读书了，不要将心神还停留在年节好玩之中。今日有两个新同学，大家认识一下。我叫到的站起来。卢嘉瑞，——，卢嘉理。”
介绍完两个新同学，余先生又说道：