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第六十七回 当铺开张(中)(2 / 2)

“都听说了,这窦知县是一个好官,怎会轻易冤屈了谁?至于得罪谁,这也不大可能,据说窦老爷一向明辨事理,又不贪不腐的,也不会无端轻易得罪人,以至于要火烧衙门,不但烧毁这许多的官粮,还要置窦老爷于死地。这两项可都是死罪,要至于如此狠绝,得有多大的仇恨才行?”卢嘉瑞分析说道,“据此看来,也不会是因为得罪了谁。”

“大哥,你说的我倒是有些不赞同,好人不一定就不会得罪人到要紧处。”柴荣说道,“有些心底邪恶之人,品行邪恶,好人触碰到他们邪恶处,这些邪恶之人便不会干休,做出绝大的坏事来,这不是你我等常人能想到的。”

“嗯,你说的也有些道理。”卢嘉瑞站起来边踱步思索,边说道,“按你说来也许窦老爷坏了谁人的绝大利益,这人非要把窦老爷烧死,烧不死也要撵走,一来让窦老爷不能在这查出来谁干的,二来不让窦老爷还在这继续坏了他的利益。同时,还烧毁了储存的那么多官粮,看来还跟这粮食有牵涉。”

卢嘉瑞想起来案发的当时正是闹粮荒的时候,他自己在聊城干的就是想独霸聊城的粮食买卖,而在这堂邑县自然也一定会有人想这么干的。

卢嘉瑞是在赈济粮和常平粮到来之际将自己的存量卖掉了,而他能预知赈济粮和常平粮的到来,却是知县陶三谦老爷预先通报的。有了陶三谦的预报,他的抢卖计划才得以顺利实施。按窦老爷的作为,那里的粮商一定没有那么好彩,不会预先得知,因而这些赈济粮和常平粮一旦到来,有大量存粮的粮商便会措手不及,眼看着就要遭受损失,或者有人会因此铤而走险,使出如此下作狠毒手段。

“柴荣,你在堂邑建筑这些衙门官舍时,那边粮食买卖怎么样?”卢嘉瑞似乎想通了,就问柴荣道。

“别提那边的粮食了,一直就一家大粮铺有粮食卖,价钱贵上天。刚到堂邑时,一斗稻米竟然要五百多文钱,后来过了许久,州里转运使从新调运了些赈济粮和常平粮来,粮价才降到三百多文一斗,可是没多久,赈济粮发放完,等到那点常平粮卖掉,粮价便又涨上去了。俺们一大帮工匠在那边干活,算来不知多花了多少冤枉米饭钱?直到如今,下面的乡镇新粮早都打出来上市发卖了,粮价居然还维持在两百八九十文钱一斗,并没有回到往常正常年份粮价去的意思。奇怪的是,整个堂邑县城至今依然只有那家什么‘高利发粮铺’卖粮,其它的只有乡民零散自卖的,并没有什么粮铺与它高利发粮铺相争。这么好做的买卖,没人来抢着做,大哥你说奇怪不奇怪?”柴荣一说起这些就来劲。

“对啊,既然这么好做好赚钱的买卖,怎么会没有其他人做,就一家粮铺呢?”卢嘉瑞问道,“你有没有去查探一下究竟?我在聊城也想做成独家买卖,都做不成,他家在堂邑如何能成?”

“后来我去街市各处一打听,才知道那高利发粮铺是当朝太尉高俅的堂侄子高丰在堂邑开的铺子。打自他家粮铺开张之后,其他家的粮铺不久就一家一家的关张了,剩下他的高利发粮铺独家买卖。我打听到,这些关张的粮铺都是被迫关张的,还有粮铺因不愿关张,东家被打死了人,最后都不得不关张了。”柴荣说道,又愤愤然补充,“堂邑的粮价基本上都是由他一家说了算,不知赚了多少黑心钱!”

“他逼迫人家关张,就没人到衙门去告他?”卢嘉瑞问道。

“这高丰滑头得很,搞什么鬼的,他本人甚至他家奴都从不出面。我听有人传言说,他都是找那些江湖盗匪宵小之徒去下的黑手,要不假装买粮去打砸闹场,要不就夜间砸店,要不直接绑人敲诈勒索,甚至放火杀人,让店家畏惧就范。”柴荣说道,“这些受害的店家告官也没用,那些雇来出手的江湖匪徒早不知蹿到哪里去了?人也抓不到,证据也没有,只好自认倒霉,关张了事。”

“这等嚣张!”卢嘉瑞不禁说道,“如今想来,这衙门纵火案,十有八九跟这高丰有牵涉,就他干的。真是胆大包天啊!”

“大哥这么一说,俺倒是想明白了。”柴荣如同茅塞顿开一般,说道,“这赈济粮和常平粮运到堂邑,一定会使粮价下跌,高丰会损失惨重。于是,他就到外边找来些江湖劫匪盗寇,假装灾民盗抢官粮,被守卫发现后就趁势放火烧毁粮库,而且一不做二不休,连带衙门宅院也纵火烧了。他不但要烧毁粮食,还想把窦大人一家也烧死,到时就一切死无对证,自家却好继续高价卖粮了。”

“不想你柴荣如今也聪明起来,会想事了!”卢嘉瑞夸赞说道,“无怪窦老爷不按正常做法,把粮食存放在外边的官仓,却把粮食存放到衙门房屋中。他一定预感到可能有人要对这批粮食下毒手,只可惜他没想到这伙歹人竟这般丧心病狂,衙门宅院都敢去烧。”

“我从一个衙门老书吏那里打听到,当晚窦老爷睡梦中被大火和嘈杂声惊醒,发现存放粮食房屋起火,连自家人都顾不上,赶忙去呼喝救火,带领守卒军牢灭火,希图挽救被烧的官粮。最终,因火势凶猛,救不及,不但粮食全部被烧毁了,自己的两个幼小女儿连同奶娘也都被烧死在屋里。窦老爷是个好官,但遭遇的也真是少见的惨祸。”柴荣说道,“官粮被烧毁,两个亲生幼女被烧死,窦大人非常愤怒,决意追查凶手,绳之以法,但奈何找不到什么证据。歹人们估计早就远飚江湖,物证也没有,怎么追查?也许窦老爷无奈中怕只好不按常规处置,可能他正要下令捉拿这个高丰,自己却被朝廷革职流放了,而且是朝廷圣旨一到即时勒令登程!”

“想来一定是高丰那厮幕后主使干的了。他支使盗贼纵火没将窦老爷烧死,惧怕事情败露,便让他叔伯高俅参劾窦老爷,将窦老爷流放。更可恨的是,一定还是那厮主使,在流放途中将窦老爷毒死,企图一了百了,永绝后患。”卢嘉瑞说道。

“大哥说的是,只是并没有什么证据,也没有谁能奈何得了那厮!”柴荣无奈地说道。

“好了,就算咱们有证据也不能奈何得了那厮的,那厮在朝中有高俅护着。不过那厮坏事做绝,他日总会有人来收拾他的!”卢嘉瑞说道,“不过此事你不要说出去,咱们自己知道就好。你暗中查探之事,其他人比如张师傅都不知道吧?”

“谁也不知道,张铉也不知道的。”柴荣说道。

“那你去清账吧!”卢嘉瑞对柴荣说道,“告诉你一件大喜事,你大娘有了身孕,都五六个月大了!”

“噢,那老弟要先恭喜大哥了!恭喜大哥将要喜得贵子!”柴荣笑着说道,一边起身作揖。

“八字刚得一撇,你就贺喜我要生儿子,真有你的!”卢嘉瑞也笑着说道,“不过我爱听你这话!”

“大哥放心,你这回得的一定是一位公子,你这些年以来,买卖畅顺,家事昌盛,又且多行善事,济人困、扶人艰、救人命,积德甚多,阴鸷当以补报阳生。而且,我看大哥面色红润,容光焕发,精神舒爽,定是大喜之事将要降临,红光映衬周身行色。我看大哥就等着阖家上下的贺喜吧!”柴荣说道。

“听你这么说来,好像你会看相推命似的。”卢嘉瑞心里高兴,随口应道。

柴荣说毕,作揖道喜后就出去了。卢嘉瑞一阵开心,还在书房里呆坐一会,好好儿回味柴荣的话,越想心里越喜慰,仿佛已经看到婆娘抱出来一个白胖小子一般。(本回未完待续)

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