德妃自刎，意味着又有一大批宫人要遭殃。
无论他们有无在造反中出力，没能阻止主子自刎，都是不争的事实。
宫内混乱一片，直至太后出面主持大局才稳定下来。
从猎场归来的皇后细细询问了一遍事情经过，明白了事情原委：
德妃定是发现了自己的计划败露。对她而言，与其沦为阶下囚，不如一走了之。
像她那样气性高的人，定不乐于让旁人来裁决自己的性命，于是干脆一刀了结了自己。
……只是，要可怜了那些追随她的宫人。
想到这里，皇后轻叹一声，道：“君子以赦过宥罪。”
人心浮动之时，皇后的一纸懿旨传遍后宫：
除却那些协助德妃做事的知情者外，剩余的宫人可入南山苑潜心悔过。
此令一出，宫人们的感激之言无可言表。
走至何处，都能听到宫人们对皇后由衷的赞扬。
“多亏皇后娘娘，多亏吉贵人。有了南山苑，咱们终于不用犯了点小错就被打发去慎刑司的生活了。”
“你听说了吗？明年尚宫局新加了考核制度，咱们也可以做官了。”
“你才读过几本书，也做起当大官的美梦了？你以为你是朱太医啊。”
“我虽不比不得朱太医，却胜在勤快刻苦。你看着吧，明年录取名单上一定有我的名字。”
一墙之隔，朱晗菲微微翘起嘴角，迈入了室内。
德妃自跟随太后礼佛以来，就放弃了自己原有的宫殿，住进了慈宁宫佛堂边上的小院中，做足了不染世俗的姿态。
而朱晗菲此时此刻，便站在小院的西居室中。
她将手浸入一旁的清水之中，面色沉静，仿佛床上痛苦的嘶吼声和她毫无干系。
“你……好生……歹毒！”
“我做鬼……也不会……放过你。”
朱晗菲拿过一边的丝绢碎片，细细擦过自己指甲缝中残留的药水，再将布料丢进角落里的炭盆中。
噗嗤。
轻轻的一声，火势骤然拔高，吞没了所有的痕迹。
而床帐之内，传来女子无力的嘶吼。
她的声音沙哑至极，像是三日未进过一滴水。
屋中有股无法忽视的潮湿气味，仔细闻来，源头竟是床上的被褥。而床帐不透气，又将这股子味道全然锁在其间。
“你要做鬼？正好。”朱晗菲擦干了手，轻轻一笑。
她眸中光芒冷冽，“只杀你一次，我正嫌心中不够畅快。不如这样罢，待我化身为鬼后，你我二人再斗上一场。”
“李谈姬，活着时，你斗不过我。莫非你死后，还能翻身不成？”
床上奄奄一息的女子，正是被宫内众人遗忘的李贵人。
德妃曾亲自出手，在坤宁宫中将她保了下来。
如今德妃自刎，李贵人失去了最后一座靠山，被众人遗忘在德妃的小院中。
她昔日对下人狠毒，以至于到了今日，竟无一人愿意继续跟随她。
李谈姬在床上继续用各种恶毒的话语诅咒朱晗菲，全被朱晗菲当作了耳边风。
“你以为……你是在实行正义吗？哈。”
床上的女人形如枯槁，双颊深深内陷，脸上最为丰满，是那一对因愤怒而瞪得滚圆的眼珠。
“朱晗菲，你，你的姐姐，和你的父亲一样，都是一群蠢货……哈哈，哈哈哈……活该被我李家取而代之。”
李谈姬神色近乎疯癫，“……你找错人啦！你姐姐是我杀的没错，可光凭我一人，哪能在铜墙铁壁的临华殿中下得了手？”
她咧开嘴，从喉咙中发出嗬嗬的笑声，“若没有林伊婉的指示……我为何要杀了你姐姐？”
饶是被药物折磨成这副样子，李谈姬也不死心，要将脏水泼给林贵妃。
朱晗菲听完她的长篇大论，嘴角却泄出半分讽意。
她的心里自有一杆秤，哪里会被李谈姬两句挑拨离间的话语乱了心神。
若林贵妃真是那般善妒之人，第一个就容不下吉贵人。
又或许她曾经是。但在吉贵人入住临华殿之后，林贵妃早已改头换面……不，应该说是，做回自己了。朱晗菲更正了自己心里的措辞。
“是我的过失。我忘记告知你，李监正与白将军合谋造反失败，如今已下天牢了。”
朱晗菲向养心殿的方向行礼，做足了表面动作，“幸得皇上睿智无双，明察秋毫。大理寺在翻阅以往档案之时，查出我朱家是受你李家诬害。皇上闻讯，亲下旨意，为我朱家昭雪，已还我朱家百年清明名声。”
“如今，我与姐姐是忠臣之后。而你，才是真正的罪臣之女。”
隔着床帘，朱晗菲的声音平静无起伏。
床上的李谈姬听了这番言论，装出来的硬气顿时烟消云散。