听到这，朱慈烺担忧发问：“大兄，本宫看这棋盘上的棋子，一旦流贼孤注一掷，不惜一切代价全歼京营秦军主力，倒是……”
刘宏明笑着摇摇头：“若是有必胜把握，不是任意一人就可，为何我等还要孤注一掷。
况且，我大明敢，可李自成不敢。
陛下知道如今乃是存亡之际，陛下已经倾其所有一战了可李自成不一样，他马上就能夺取天下，开国做皇帝了，所以，在这个时候，李自成决然不敢放手一搏，更何况，李自成骨子里还是逃不过流贼的秉性，要不是得了李岩啊，他也不可能一帆风顺啊。”
对于李岩，说实话，刘宏明倒也很好奇，不过刘宏明倒也没有把李岩当作是决定性因素，就算没有李岩，李自成终究也会灭亡明朝，不为别的，根烂了，大厦将倾，无力回天，只不过是李岩曾经作为官僚的一员，凭借着个人能力，加速了这个过程罢了。
刘宏明心里暗暗下定决心，战前一定要拿下李岩，生死都不重要，刘宏明没有必要为了个所为的一个能人付出太大的代价。
李岩可以说是有才，但绝不是所为的才能盖世，若是真的有才，有怎么会被牛金星陷害致死，要是能为我所用最好，要是不能，杀了便是。
刘宏明回过神来，继续说到：“所以，在人数上我们不占优势，我们要做的，就是打成消耗战。
中原战乱多年，粮食匮乏，李自成几十万人马人吃马嚼早就不够了，而大明从晋商那里得到了大量物资的补充，就凭这这一点，时间越长，对我们就越有利。”
这就是刘宏明的中心思想，李自成人数多，可即便是这般，孙传庭在郏县也差点将他击溃，这就说明李自成的人马并不是铁板一块，李自成说到底，只是个巨枭，而无帝王之相。
李自成进北京后，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”。
刘宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”
城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶，“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休”，“牵魏藻德、方岳贡、丘瑜、陈演、李遇知等，勋戚冉兴让、张国纪、徐允桢、张世泽等八百人追赃助饷。
这些，注定了李自成不被统治阶级接纳，而流贼流窜的本性，让他一遇强敌就跑，最终连立足之地都没有了。
四月二十九日，李自成在北京称帝，怒杀吴三桂家大小34口，次日逃往西安，由山西、河南两路撤退。
临行前，火烧紫禁城和北京的部分建筑，七月渡黄河败归西安，不久，弃西安，经蓝田，商州，走武关。
由于南明弘光帝朝廷的建立和大顺军的节节败退，很多投降大顺的原明朝将领复投南明或清朝，李自成于是疑心日盛，终于妄杀李岩等人，致使人心离散。
在湖广时，先锋大将白旺驻扎在武昌，收拢兵马三十万，粮草充足，若是以此卫根基还是有一战的，可那时的李自成早就被吓破了胆，一路逃窜，妄图欺负更弱的南明政权，结果在九宫山覆灭。