“诸位弟兄，今儿个天字队五十人突袭贪狼，只余二十人归来，简直是奇耻大辱！”苏如晦举起酒杯，行走于人群之间，“昆仑秘宗大掌宗首徒桑持玉，为了营救天字队弟兄逃生，不惜孤身炸毁贪狼库房，吸引黑街狗贼的注意。现在桑持玉身陷敌手，北辰殿意欲弃他于不顾，难道我们能够坐视不理？”
人头攒动，大家面面相觑。
“不错，”江雪芽站出来，高声道，“桑家乃百年望族，昔年黑街攻打不苦关，桑氏阖族战死。桑持玉如今是桑家最后一根苗，若他死，桑门绝后，黑街必定士气大振，耻笑我秘宗无人，连个十七岁的青年人都护不住！”
有人叹道：“江都司说的有理。当年我们一家正好在不苦关，那场仗若非桑家，黑街必然践踏城池，我今日更没法儿站在这里。”
不苦关一役天下皆知，当年的惨痛历历在目，许多人嗟叹着点头。苏如晦看火候差不多了，大声道：“世家当守望相助，更不能让黑街耻笑我们软弱可欺。天字队战败，贪狼必定放松警惕。诸位弟兄，不若我们星夜偷袭，杀他个措手不及！”
场中有人热血澎湃地回应，但更多人保持沉默。苏如晦摔了酒杯，厉声问：“难道你们都是没有胆色的懦夫！素日里我们担着膏粱子弟的名头，让人瞧不起，你们这是认了，当个缩头乌龟，任他人耻笑？”
江雪芽也摔酒杯，“没人响应便罢，苏如晦，我同你去！”
说着二人佩起刀便走，苏如晦数着步数走到门口，暗叹怎么还没人拦他们。临到门口的时候，两人对视一眼，苏如晦咬着牙跨出门槛，这时后头终于有人摔了酒杯，“我也去！晦哥，江都司，我不当懦夫！”
这一摔，酒杯破裂声此起彼伏，塔楼里架了油锅似的，所有人热血澎湃，纷纷佩起刀剑。苏如晦松了一口气，笑吟吟转过身，与兄弟伙们热烈拥抱。
其实苏如晦没真把宝压在他们身上，毕竟这里大部分人包括他自己压根没上过战场，他们要是偷袭贪狼矿场，胜率极低。他的目的只在于鼓动这帮世家子随他出行，整个世家营出动，必定惊动拓荒卫高层。他只须把队伍驻扎在贪狼矿场外头的隐蔽处，等人来找他们。世家子弟身份尊贵，要是有损伤，世家一定要拿上头的人问责。届时拓荒卫想不出兵都不行了，必定得来贪狼救人。
“且慢！”人群后头，一个男声响起。
苏如晦目光一滞，他的眼前人群分开，燕瑾瑜拄着拐杖，一瘸一拐地走上前。周小粟跟在他身后，满脸不安。有仆役悄悄过来，在苏如晦耳边道：“咱们派去摁燕瑾瑜的人让周小姐用迷烟迷倒了。”
苏如晦心里头低叹了一声，他料到燕瑾瑜要坏事，所以早早派了人去看住燕瑾瑜，没成想周小粟横插一脚，坏了大事。
“苏公子，我看此事得从长计议。”燕瑾瑜环顾四周，“诸位切莫逞一时之意气，你们有所不知，那贪狼矿场的首领石敢当乃是二品‘百炼钢’秘术高手，刀枪不入，炸药难摧。更不论贪狼矿场聚集了近百黑街流民，皆百战之余，在座各位，许多连鸡都没杀过，如何能应对这些穷凶极恶的凶徒？”
苏如晦好不容易激起来的士气登时被浇了一盆冷水，场中子弟纷纷退后了几步，面露畏惧忧虑之色。
“无妨，”苏如晦止住他的话头，“我们只需驻扎在贪狼之外，传讯回拓荒卫，让夏靖以为咱们身陷敌手，等候拓荒卫派兵来救。”
燕瑾瑜摇摇头道：“恕我直言，贪狼矿场凶险万分，万一出了岔子，我们如何应对？况且……我们拿桑持玉当兄弟，拼死过去救他，他平日里又可曾把我们当作是兄弟？”
场中议论纷纷，苏如晦听见有人点头称是，“那小子高傲得要命，上回我有意结交，敬酒与他，他竟说他喝不了酒。笑话，分明是看不起老子。”
“就是就是，要我说，苏如晦真是狗拿耗子多管闲事。桑持玉不是同他不对盘么？他干嘛救他？”
苏如晦气笑了，“我说这位燕校尉，我们是不是以前有过节？”
“公子何出此言？”燕瑾瑜讶然道，“我素来礼贤下士，虽然你有个黔首父亲，但我从不曾低看你。”
苏如晦有点儿牙疼，这厮是不是离了出身就不会说话了？
燕瑾瑜又道：“只不过今日实在是看不过去，出来说说公道话罢了，免得诸位弟兄白送了性命呐。”他话音一转，“苏公子，你与桑持玉相识不过数日，怎得今日就要舍身相救？我知道了，桑持玉为人虽然傲慢，但胜在冰肌玉骨，风姿卓绝，想必苏兄是怜惜佳人吧。”
此话一出，后头立时有人起哄：“苏哥，桑持玉成日板着个冰块脸，床上别冻着你。我认识许多美人，改日引荐给你，保证比桑持玉好一万倍！”
塔楼里哄堂大笑。
这话儿太过轻浮，苏如晦竭力压住心里的怒气，问：“一同在拓荒卫便是战友，他日诸位上战场不幸遭难，若无人来救，敢问诸位当是何等心情？从此以往，谁还敢舍身忘死，保卫秘宗？”
一个子弟道：“别的弟兄我自然要救，桑持玉就算了。他素日看不起我们，想来定然不屑于被我们救吧。”
众人纷纷道是。
苏如晦想说桑持玉并无蔑视他人之意，那家伙只是单纯地不会说话。然而此时辩解压根不会有人信，偏见已经产生，岂是三言两语能说清楚的？苏如晦的心跌到了谷底，他忽然能理解为何桑持玉独来独往了。桑持玉没有朋友不是因为他交不到朋友，而是因为他不需要这些低劣无耻之徒做他的朋友。
苏如晦很想知道他在桑持玉心目中的形象，该不会和这些人一个模样吧？
燕瑾瑜叫人搬来了美酒佳肴，塔楼里的集会逐渐成了世家子弟的狂欢，不再有人记得那个生死未卜的桑持玉。灯火通明间，火光映着苏如晦的脸颊，半边明半边暗。他很少有这样沉默的时候，往日跳跃在眼角眉梢的笑意沉寂下来，整个人一下子冷了许多。
周小粟蹭到他旁边，期期艾艾道：“师哥，我不是故意迷翻你的手下的，我还以为你要找燕郎麻烦呢。但是我觉得燕郎说得没错，你和那个小怪物是仇家来着，干嘛管他？”
苏如晦看了她一眼，道：“你听着，你再跟燕瑾瑜混一块儿，迟早完蛋。”
周小粟不爱听这话，翻了个白眼，自己喝酒去了。
江雪芽大剌剌坐到他身边，“行了，咱已经尽力了，别搁这自责了。”
苏如晦扭头看江雪芽，他和师姐是死党，他要揍人，她二话不说，撸袖子就上。他要干什么事儿，无论多出格，江雪芽从不拒绝，反正天塌了她顶着。燕瑾瑜有一句话说的不错，贪狼矿场很危险，师姐和桑持玉非亲非故，确实不该拉她下水。他们师门仨人，独江雪芽有正经差使，在外头说话有分量。从小到大，她不知道帮他和周小粟拾掇了多少烂摊子。
江雪芽看他沉默，喝完最后一口酒，道：“你要是真这么想去，我奉陪。”
苏如晦叹了口气，“师姐。”
“不是白帮你啊，以后你的机关傀儡，所有图纸我都要。只卖给我一家，而且你得打折。”江雪芽撸起袖子，拍拍他的肩膀，“犹豫什么呢，什么祸事咱俩没闯过？你师姐我亲缘淡薄，我一生下来我爹说我抢别的兄弟姊妹的奶，天性狠戾，将成大患。我连家里人都没认全，我爹就把我远远送走。嘴上说托付我大任，其实就是由我自生自灭。所以阿晦，你和小粟就是我亲人。有事儿你就办，我给你兜着。走！”
苏如晦按下她，“师姐，不救了。有多大能耐干多大事儿，咱们没法子，看桑持玉自己的造化吧。”
他站起身，拎着酒壶一个人走了。江雪芽以为他真的放弃了，继续喝起酒来。她不知道，其实他打算自己一个人去贪狼矿场。他自己的决定，不必连累其他人。他去江雪芽的营房偷了地图，上面标注了贪狼的位置，又去马厩偷了马，贿赂守门卫士出了营地。
或许有人会觉得他脑子有病，其实他只是看不得别人被抛弃。他理解那种感受，像被遗忘在封闭的棺材里，无人知晓，无人救援。他时常记起父亲远行，师父病逝后的苎萝山，山林寂静，像咽了声儿，不了斋紧闭的门扉隔开他和喧嚣的世界。他雕了许多三头小狗，固执地等待远行的人归来。那扇门最终还是没人打开，他的棺材深埋在世界的角落，至今无人开启。他背起行囊，焚烧所有木雕，去往边都，成为恶名远扬的纨绔。
如果没有人去打开桑持玉的棺材，那就由他去吧，虽然桑持玉厌极了他。
临走前回头望了眼笙歌飘渺的塔楼，他不由得淡淡地笑了笑。
桑持玉，你不嫁我真说不过去。