第二日一早，窦三寇便火速进军，目标直指苍县！红玉素梅更是亲自督战，红玉堂人心振奋、全军猛攻，不夺回苍县誓不罢休！
苍县自从被韩绍弥霸占以后，便上任了新的县侯。此人名叫丁巨鹏，手持两把梅花飞轮，真气催动之下，急速旋转、是一对削铁如泥的利刃！他也是韩绍弥手下有名的副领之一，面对窦三寇的强势突袭，此人居然迎难而上、固守不退！甚至两人交手数次，窦三寇都略占下风。
但毕竟韩绍弥只在苍县留守了两千人马，而红玉堂可谓倾巢出动！兵力的巨大差距使丁巨鹏虽然一鼓作气，却再而衰，三而竭。再加上当地百姓都心向红玉堂，最终权衡之下，丁巨鹏在第三天的时候带领仅剩的人马弃县东逃了。
红玉素梅本想让屯于浣峰的苦来迪罗趁机率军截杀，但思忖之下还是放弃了。毕竟穷寇莫追，万一把丁巨鹏逼急了，搞不好背水一战，反而激起了圣手苑的士气，那就得不偿失了。况且，自从聂红郎回去以后，已经四天了，自己这边大动干戈，韩绍弥不可能不知道，只怕也早已经做了准备。若贸然的突进险地，不是明智之举。
所谓先下手为强，韩绍弥也是老狐狸了，自然明白这个道理。他知道苍县对于红玉堂来说至关重要，乃是先拔头筹的标致，以鼓励军心。所以定然会倾尽全力，势在必得。而对于他来说，苍县不过是纤芥之疾罢了，可有可无，即使丢了也不疼不痒，因此并未派一兵一卒的援军。
韩绍弥面对此次争斗，深知这是决定成败的关键时刻，也是亲自出征，万万不敢小视。他带领众将，在纣城的西南一带，连续布置了三道防线！这儿，也将是双方的主要冲突战场。至于正南和东南一带，则交给了楚德公的儿子楚先麟把守。
楚先麟同时也是韩绍弥的义子，他不但修为甚佳，且完美的继承了楚德公的阴险狡诈、贪婪无耻，令韩绍弥对这个义子，十分的满意。此人更是在尧河村之战中，击退了士气正盛的红玉堂先锋鼓于枝，可见还是颇有实力的。
在纣城与千颜峰之间，有一处平原，被沙王河一分为二，如今韩绍弥和红玉素梅二人均不约而同的在此扎营设防，各占其一。南岸靠近浣峰，在窦三寇收复苍县以后，与苦来迪罗二军合一，北上虎视；而另一侧，则临近纣城属地剥皮县，县侯令狐通达亦是整装待阵，与丁巨鹏共守此地。韩绍弥本人更是率领众军，亲自坐镇在身后不过数十里的公皙县。若是一旦开战，韩绍弥可以随时发兵支援，半日之内便可赶到。
最初几日，双方试探性的交手了几次，各有胜败。但彼此都心知肚明，隔着沙王河，本身就易守难攻，又没有攻坚的重型器械，恐怕短时间内，谁也奈何不了谁。
期间，韩绍弥派来了信使，意思自己并不知道红玉霓裳已有婚约之事，只是好心做了错事，并无任何挑拨离间的意思。聂红郎出言不逊惹恼了堂主，那也是他咎由自取，至于苍县也愿意归还红玉堂，还希望红玉妹子既往不咎，两家重归于好。否则双方拼个你死我活，对谁都没有好处。
但他这次，却低估了红玉素梅的决心。她深知自己与韩绍弥道不相谋、水火难容，无论到什么时候，在这东北荒都是一山难容二虎，早晚也必有一战。与其坐等来袭，还不如主动出击。这才赌上了红玉家族百年的基业，与他决一死战！
韩绍弥色厉而内荏，发现红玉堂真的倾巢而动，看样子绝非玩笑！面对这没有把握的仗，他实在是不想以命相搏，毕竟自己在纣城要风得风，要雨得雨，过着神仙一般的日子，潇洒的很。
他一方面，痛恨自己没有把握住前几个月最好的时机，给了红玉堂喘息的机会。那时候，红玉堂从上到下诸多将领都受了伤，士气也是极为的低糜，与其联手的几位城主也是各有所虑，可谓内忧外患。然而自己当时只顾着眼前小利，没有趁虚而入，给了红玉堂稳固修整的时间，想到此处便后悔莫及；另一方面，他被如今红玉素梅这股破釜沉舟的气势给吓到了，这才委曲求全，派信使求和。
红玉素梅轻蔑一笑，随手便将信置于烛台之上，顷刻之间便燃的灰也不剩了。
韩绍弥知道后气的破口大骂，紧接着便眉头紧皱、唉声叹气，他实在没有想到，区区一介女子，竟让他如此棘手！
不过此事过后，红玉素梅也面临着一个难题。
因为就在前几日，双方还你来我往，试探性的交手了几次。然而现在，韩绍弥却变的更加的机瑾、慎重，他干脆令部下趁夜破坏了所有桥梁，坚守不出。如此一来，红玉堂如再想强攻的话，成功的几率恐怕还不到三成。哪怕就算侥幸得手，也必将是损兵折将，伤亡惨重！因为无论是乘船而渡、还是搭木为桥，都会成为河对岸高营坚寨上的活靶子。韩绍弥只要派遣强弓硬弩仰天长射，红玉堂便无计可施。
就这样，双方暂时比拼起了耐力，互相对峙了半月之久！却依然剑拔弩张，丝毫没有懈怠的迹象！他们都知道，如此紧张的决战时刻，给敌人可趁之机，无异于刨土自埋。
这天，窦三寇在军中坐镇，严防沙王河另一岸的韩绍弥来袭。而红玉素梅却返回了千颜峰，与鼓于枝、颜冬、苦来迪罗以及诸位长老等人商讨破敌之策。
副领鼓于枝单膝请罪道：“堂主，在下有负先锋重任，出师不利，在尧河村之战中败于贼子楚先麟，在下甘愿受罚！”
“鼓兄弟不必自责，那个楚先麟是纣城城主楚德公的儿子，也是韩绍弥的义子，听说修为甚是了得。鼓兄弟只带了邝城的三千弱军，面对楚先麟的五千守军，想拿下尧河村确实有些困难。更何况，尧河村一带只不过是我们虚张声势、声东击西之策罢了，即使拿下了，也占不长久。如今我们最重要的，还是如何击破沙王河附近的营寨，挺进剥皮县。一旦我们拿下了剥皮县，便可以分兵北上、水陆并进，韩绍弥再无险地可守，我等离成功便又近了一步。韩绍弥也知道这一点，因此派了重兵把守，砍断桥梁，在另一岸筑起了高营硬垒，我等若是强攻，必然损失惨重！还望在座的各位能够出出主意，如何应敌。”
这时，于长老说话了：“禀堂主，我等聚义之士多为江湖豪杰，所率领的众部，也多为乡民村丁。从前的争斗中，几乎都是野外作战，没有涉及到攻城拔寨，因此这回十分的艰难。如今，在下建议立即打造云梯、投石、井阑等攻城器械，并专门派遣人手操练攻城的部队，以备不时之需。”
“嗯，于长老此话有理。若是不从根本上解决这个难题，即使我们过了这关，只怕真到了纣城脚下的时候，迎接我们的还是闭门不战、坚城硬壁，所以我们必须要高瞻远瞩才行。鼓兄弟，此事就托付给你了，命你在邝城和谊城打造攻城军械，并训练出一支无坚不摧的部队！于长老，张长老，破城的器械和部队所耗甚巨，还请二位长老多多费心，务必全力支持鼓兄弟！我红玉堂这回就是拼上老底，也绝不能放弃！”红玉素梅说道。
“多谢堂主！我鼓于枝知耻而后勇！我手底下的兄弟们也都等着报仇雪恨、挽回颜面呢！两月之内，在下必将给堂主带来一支神挡杀神、佛挡杀佛的攻城死士！！我愿以项上头颅担保，请堂主放心！”
张长老也说道：“胜败乃兵家常事，鼓副领不必自扰。咱们红玉堂从上到下，谁不知道你鼓于枝是一员悍将，你手下的弟兄也最为骁勇！如今堂主把攻城重任托付给你，老夫自然全力支持！我们大家都相信你！！”
此话一出，鼓于枝这个年过四旬的铁汉，居然心中一暖，顿时热泪盈眶。
红玉素梅看见大伙众志成城、同德同心，欣慰的笑了笑。
一旁的颜冬说道：“堂主，此事虽妙，但是毕竟远水解不了近渴啊，我们每和圣手苑对峙一天，手下兄弟们的士气就会多耗一天，长此以往，必定军心涣散、生出变故啊！况且，我等几乎倾巢而出，加上几城的兵马，数万之众，粮草的供给和运输也是一个大问题。现在是秋季，粮草尚且勉强够用，可一个多月后便要入冬了，邝城和谊城又都是小城，本就地狭民少，根本没有什么存粮。到那个时候，我等举步维艰啊！”
红玉素梅也道：“不错，这正是我苦恼的地方。攻城器械固然是要打造的，但却是为了攻打纣城而提前做的准备。眼下，在没有攻城器械的情况下，如果我们能够拿下剥皮县，我便有八成的把握拿下后面的公皙、公蕴、醇桃三县，有了这四个县的农田谷物，加上红玉堂这些年的积蓄，粮草的问题应该可以解决。但此事十分棘手，我苦思冥想多日，仍没有什么好的办法，不知诸位有没有什么良策？”
众人议论纷纷，开始探讨起来。有人建议改变进攻路线，留下一支疑军，剩下的退回千颜峰，再绕过落霞峰，与颜冬合军一处，改为进攻西南的双蟒县。但很快便被质疑和否定了，因为其一，舍近求远、路途坎坷，不但会消磨军心，一旦对方有所防备，则必然会在双蟒县附近的乞儿岭建营立寨、故技重施。那里的地势更加险要，想要强攻更加困难；其二，一旦韩绍弥看破诡计，果断放弃双蟒县而主动出击的话，区区疑军怎能挡的住？到时候不但刚刚收回的苍县再次落入敌人之手，恐怕就连浣峰、离子峰等都有丢失的可能！红玉堂将岌岌可危、命悬一线！
又有人建议诈降之计，深入敌军以作内应。但韩绍弥本就性情多疑，邓霖之事又刚刚暴露，他怎么可能轻易上当呢？
还有人建议，莫不如假戏成真，把少堂主许配给东荒的孟断齐，令他出军来助。但红玉素梅知道，此子素来孝顺，父亲刚刚过世不久，火蛮寨如今内乱，此时正是他扫清内乱、树权立威的大好时机。他怎么可能放弃祖业，把火蛮寨拱手送给别人呢？退一万步来讲，就算孟断齐愿意，她也不愿意为了一己私利，让自己老朋友的基业毁于一旦；更不愿意为了这些，而亲手葬送自己女儿的幸福！她知道，自己的三妹才十六岁的时候，为了当时红玉堂的兴衰嫁到了太陵阁，浪费了她人生中最美好的青春年华。
红玉素梅默念道：列祖列宗啊，素梅不孝，我实不忍拿霓裳当做红玉堂的筹码，她理应有自己的人生和选择。此战，我已经竭尽所能，只能尽人事而听天命。如胜，则我红玉堂实力大增，威名满天下；如败，我则成了红玉家的千古罪人，愧对先祖，生生世世遭后人唾骂！恳求列祖列宗赐我良策、助我破敌······
就在她心中默念的时候，忽然想到，对呀！霓裳！这个丫头片子今天怎么没来凑热闹呢？想必又是跟着白简公进山学医去了吧。这丫头，聪明伶俐，在大家一筹莫展之际，没准这个小狗头军师有什么歪点子呢！
“于长老，今日看见霓裳了吗？”红玉素梅问道。
于长老一拍脑门：“哎呦！对呀！少堂主今日怎么没来？她应该一早就收到了您今日回来的消息啊。她机智聪慧，我等自愧不如啊。不过······最近······也不知道少堂主是不是有什么心事，总是心不在焉的······”
一旁的张长老也说道：“是啊是啊，您出去的这半个月，每次看见少堂主，她都是无精打采、闷闷不乐，就连白神医都说她跟丢了魂一样，学医的进度都慢了许多······”
“怎么会这样！？？这丫头······”
【当夜，红玉霓裳的闺房】
“吱呀”一声，门被推响了，一个身材玲珑的少女走了进来，脸上有些许的疲惫和失落。
她关好门，转过头来，冰冷的脸蛋瞬间笑了起来：“娘！你来啦！”她扑了过去，一把抱住了红玉素梅，钻进她的怀里。
“我还以为，你这丫头一点都不想我呢。”红玉素梅嗔怪道。
“哪有？霓裳，霓裳很想你。”她的语气很认真，抱着红玉素梅也更用力了几分。
红玉素梅能感觉到她的异样，她平时喜欢说笑嬉闹，很少用这么认真的语气和她说话。
“傻丫头，既然想娘，为什么这么晚才回来？去哪了？我下午的时候问了白老，白老说你已经连着好几天没有随他进山学医了。你跟娘说说，到底怎么了？”
红玉霓裳半天没有吭声，但眼睛却红润了，眼泪不争气的流了下来，她撇着小嘴，像是一个迷路的孩子，可怜、委屈、无助、不解。她的嗓音也因为哽咽而沙哑了，眼泪模糊了她的视线，偷偷流进她的嘴里，又咸又涩。