“开门！开门！”
锦瑟和芳儿刚用地上的泥土将脸涂得如灶王爷一般，门外就传来一阵吵杂。
“再不开门我们就踹了！”
方老爷一阵惊疑地躲在门后，听外面的人如此恐吓，这才心惊胆战地打开大门。
“各位军爷，不知有何贵干？”
方老爷似乎也知道秀才遇到兵，有理说不清的至理名言，因此没了往日的倨傲，行止十分客气。
“我们是这叶城的守军，奉命来传信。”当先一个燕国士兵嚷嚷道：“皇上要选妃，各家有女儿的都需要参选，你们家有个女儿叫方芳吧？明日辰时，到郭府应选！”
说完这话，一众士兵头也不回地去了，又开始敲邻居的门。
“选妃？”锦瑟眉头一皱，怪不得刚才街上乱跑的都是女子，本以为是叶城的守军哗变，哪里知道竟是大燕的皇帝要选妃！
芳儿听了这话，吓得花容失色。
“姐！我…我不要进宫！呜呜。”
方老爷这会才反应过来，一脸喜色。
“这是好事！说不定我方羸的女儿能得皇上青睐，成为像李贵妃那样受宠的贵戚，芳儿，这可是光宗耀祖的事啊！”
芳儿呜咽道：“我不要什么光宗耀祖，我要和仲哥哥在一起！”
“胡说！”
方老爷气的吹胡子瞪眼，“姓孙的小子有什么好？再说他娘那么看不上你，你进了门，还不是活受罪？我主意已定，孩他娘，你去将芳儿最漂亮的衣服找给她，明日光鲜亮丽的去参选！”
方夫人有些为难，但看自家老爷那个脸色，说不得进去找出那些衣衫首饰。
芳儿哭着回了房间，锦瑟轻叹一声，也跟了进去。
“妹妹别哭，这几日都不见绍仲，想必他早已得知此事，再为妹妹暗中筹划。”
“真的吗？”
芳儿脸上挂着泪痕。
“想必是。”
话虽这么说，可锦瑟心中隐隐觉得，芳儿恐怕真要被选进宫。
翌日清晨，芳儿在其父的逼迫下去郭府参加了第一轮的选拔，锦瑟因为不是叶城人，勉强躲过一劫。
午后，芳儿哭着跑了回来，果不出锦瑟所料，她真的被选中！明日就要乘船离开叶城，前往长安。
方老爷倒是因为女儿中选十分高兴，命妻子准备菜肴，一家人好好吃一顿，只是芳儿吃过饭后，整个人就呆呆地坐在床榻上，也不说话。
“妹妹，你参选时可看见绍仲？”
既然这次采选是在郭府进行，那么孙绍仲作为副总兵理应负责安全才是。
“没有见到他，采选虽然是在郭郡守的府邸进行，可选人的是从长安城里来的一个公公。”
芳儿泪眼模糊，这么一会又开始啜泣。
锦瑟眉头一皱，呆坐在一旁沉吟不语。