田延年答应了，张安世答应了，可是，对于废黜一个皇帝来说，霍光觉得手里的牌还是少了一些。于是，霍光想到了自己的老部下，现在升任丞相的杨敞。
杨敞可是霍光的救命恩人！
当初上官桀、盖长公主、燕王刘旦、桑弘羊等人试图废黜汉昭帝的阴谋被揭穿之后，就想不不做，二不休，干脆杀了霍光，他们设立“鸿门宴”，由盖长公主设宴请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，再废黜汉昭帝。
就在这危急关头，长公主门下一名管理稻田租税的官员将上官桀等人的阴谋向大司农杨敞（司马迁之婿）告发，杨敞转告了谏议大夫杜延年，于是昭帝、霍光掌握了上官桀等人的阴谋，霍光先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。
霍光一路提升杨敞，让他做到了宰相。
霍光派田延年去做杨敞的思想工作。
一向胆小如鼠的杨敞，顿时惊恐万分，浑身汗流浃背，对来者支支吾吾，不敢表示自己的态度。
田延年看他磨叽成这样，着急，干脆先上厕所了。
这时，胆识过人的妻子司马英（司马迁的女儿）见丈夫犹豫不决，不知如何是好，便趁杜延年更衣（上厕所）之时，上前对丈夫杨敞说：“夫君，国之大事，怎能犹豫不决，大将军主意已定，你应当与之同心协力，迅速办好这件事。否则，会有大祸临头。”
杨敞还是一副摇摆不定的样子。
司马英急得直跺脚，低声急道：“大将军是铁了心要废皇帝的，你这个丞相有职无权，就是个摆设，同意也好，不同意也好，完全左右不了局势的发展。那大将军为什么还要你拿出态度？他就是想看看你是不是和他一条心。这时候你再犹豫不决，大将军第一个杀的人就是你！”
“娘子，所言极是。”杨敞方才醒悟过来。
说完，正好杜延年也回来了，司马英二话没说，便告诉杜延年说：“请杜大人回霍将军，夫君愿听从霍将军安排。”