撷芳园，刘氏侧趴在榻上，奶妈刘嬷嬷掀开她的里衣，如玉的脊背上横着条长长的鞭痕，破了皮，还红肿着。
她沾了药轻轻地擦拭着，皱眉道：“老爷下手也太重了点！这么些年，夫人一直谨小慎微，极尽贤淑，却依然换不来那孩子的心，老奴瞧着，是个冷硬的主。”
刘氏目光闪了闪，道：“没了亲娘的孩子总是敏感些，也怪不得她，”抿唇一笑，“只要老夫人和老爷记得我的好便是。”
刘嬷嬷想起当日方恒生过来时那难得的温柔，也笑了，道：“夫人是个聪明的，再怎么着也是个孩子！这次皇甫家来接人倒是个好时候，也省了夫人的心。”
刘氏眼神迷惘，低喃道：“皇甫家倒是来得快！”察觉自己说了什么，扭过头，“你记得，她总归是方家的嫡长女，不要因为护主乱了分寸。这些年，老爷都看着呢！”
刘嬷嬷忙道：“老奴知道，夫人的善心会得到好报的！您瞧二小姐和小少爷都是极聪慧懂事的，老夫人看得重呢！这方家啊，将来就是夫人和小少爷的。”
刘氏满足地笑了，闭了眼，感觉到背上因为擦了膏药沁凉得舒服，对那句善心会得到好报却觉得有些刺耳。
梨夫人，这些年，我没有亏待你的女儿，还是对得起你的！
方府来了贵客，是并州皇甫家的人。
二十年前皇甫家是南楚的传奇，一门三将军，都立下了赫赫战功，唯一的女儿入宫得圣宠，当真是权势喧天，无人能比。然而可惜的是，皇甫贵妃生子难产，一尸两命，皇甫老将军一夜白发，抑郁而终。二个儿子则误入敌人陷阱，虽然保了性命回来，幼子却废了，终年病卧在床上。