“警备队长的权力在二代目时期就已经被一削再削，如今让你重掌，不过是想先把这块肉含进嘴里。你只需要像之前那样挂名即可，行政方面的事务你可以另外找人去做。”
“既然是这样，我没有问题了。”
听到可以当甩手掌柜，宗近一口答应了下来。而团藏的眼皮子则垂了下去，不知在想些什么。
“接下来，我会以火影的名义宣布调令，并将你原来的职位交给卡卡西担任，这也是日斩的意思，你是他的前辈，要注意多多带他。”
“没问题。”
“就这么办吧。”团藏满意地点了点头。
“对了，记得对那些逃跑的宇智波发布追逃令，将鼬的通缉等级提高到S级，另外，监视那些留下的宇智波也是你们警备队的一大任务，上面这些是大名们的意思。
这些大名的目光太过短浅，我本来并不想理会。可惜，以村子目前的状况并不适合与宇智波再次开战，不然的话……”
“咔嚓。”
他拄着拐杖的手微微用力，地面竟被震出蛛网状的裂痕。
“哼，都是和日斩一般优柔寡断的废物。”
宗近深深看了他一眼。
记忆里，团藏固执地夺取了止水的眼睛，思想偏激，自私自利，刚愎自用，一切都以自我为中心。到需要以性命牺牲时，却又踌躇犹豫，缺乏勇气与信仰，所做的一切与火之意志背道而驰。
为获得柱间细胞，抓取儿童进行的人体实验；夺取写轮眼并将种植在手臂上；策划灭族惨剧；威逼孤儿院，让兜亲人相残……
那些令宗近嗤之以鼻的行为，一件都没法洗白，即便它们披着维护木叶的名义。
毫无疑问，团藏是个越过了伦理与道德的准则的枭雄。
他是个坏人，却又不是个纯粹的坏人。
最重要的是，他真的将宗近当做了弟子，也真的替他着想过，这或许是宗近始终没有选择正面违抗他的原因。
所幸，宇智波的事儿终于可以告一段落了。
七年，宗近也不再是挥洒着汗水的孩童，他已经真正地成长了起来。下一次，等到羽翼丰满，便不再是团藏可以左右。
……
密林幽幽，空气闷热潮湿，月光被茂盛的枝叶悉数遮挡，放眼望去，目光所到之处没有前路，只剩下一片阴森的晦暗。
经过一天的赶路，鼬与百来名族人终于到达了火雨两国的边界。
为了躲避随时可能到来的追杀，他们不得不选择了一条隐蔽却崎岖的道路。穿过这片古老而危险的丛林，就能到位于达雨之国境内的目的地。
鼻腔内传来雨后独有的泥土味道，头顶不时有蛇虫爬行，传来窸窸窣窣的声响。
所有人都很劳累，但不得不强打精神。
没有人后悔，他们甚至庆幸自己没有成为族群的罪人，也庆幸有鼬这样强大的领袖。
走在队伍最前方的鼬看了看地图，手中结印。
“快到了啊，再释放一次探索忍术吧。”
漆黑的乌鸦从写轮眼中释放而出，双翅扑闪，穿过头顶的枝叶，在哗啦啦的响声中飞向远方。
鼬的眼神不着痕迹地闪烁了几下。
他刚刚释放的，其实并非探索忍术，而是给止水传达的安全信号，考虑到分裂后的宇智波在表面上已经是敌对关系，鼬没有言明。
前方的树林中传来脚步声。
与此同时，鼬的写轮眼中出现了两股非同寻常的查克拉。
“全体戒备。”
他瞳孔微微一缩，示意身后的族人严阵以待。