颍川阳翟。
暑气喧嚣,阳光自云层中射出，却丝毫不减强烈的热度,连碧绿的草地都似蒸腾出烟气来。
在山边田亩之中，修竹掩映之处，有几间小小的木屋,合成半围之势。屋前小院丛菊不开，松径犹存。院中一块空地之上整齐地摆放着一把笤帚、数件花具与农具，院心则有一口井，院子的另一边有一个棚子,棚内拴着一匹马,还停放着一辆马车。
一间小屋之内，一个身影将手中的信纸往几案上一放，霍地长身而起。
阳光照在他薄刀似的柳眉之上。
这人当然就是郭嘉。
他神情骤现激动,眉头却深锁着，再想了一想，又将纸从几案上拿起，反复验看：
作者有话要说： 小江！
在那日惊鸿般地在小沛一现之后，你终于又再次出现了。
而且这一次，她竟然出现得那么近，近在咫尺，触手可及。尤为可喜的是，子修也在她的附近，未来将与她相伴一生。
她的人生也可就此得以圆满。
他本该就此放下心来，却又泛起一股难以抑制的不甘。
这不甘来得如此强烈，令他十分深刻地感受到自己果真是一个表里不一的人。
也是，若不是她情有独钟，就算对方是子修，他也绝不会退让。假若她未尝钟情于任何人，那他也绝不会让她有钟情于别人的机会。
他本就不是外在所表现的出的那种温柔多情的人。
回头看荀彧这封信中，除了江四九外，又模糊吐露了子修的事。
郭嘉举信再读，但荀彧只是语焉不详，字里行间，仿佛有不欲相告或者难以相告的东西，他不觉猜测到：
江四九莫非还在许昌？子修此刻是否还在宛城？如果文若留不住江四九，那……
郭嘉心念电转，暗忖也许不能再在此地等下去。
因为荀彧自江四九走后，也曾对当初的所为表示过后悔，但依郭嘉对他为人的了解，他考虑问题向来都是从实际利益出发，从不会将儿女私情略萦心上。
他不但自己无情，对有情人还嗤之以鼻。
尽管郭嘉也认为情爱也不是一个人的全部，可依荀彧看来，这样想还不够，最好是断情绝爱，完全不要理会女人，只要对方与自己门当户对，能够生儿育女，其余的全都可以不问。
而江四九对于曹昂别的尚可，但身份上确有妨碍，更何况曹公那边……
谁知道荀彧会不会再次棒打鸳鸯，造成他们终生的遗憾？
想到这里，他忽觉心中袭来一阵刺痛，莫名地慌乱起来，冥冥之中，似有什么在牵动着他的心，令他突兀地对“宛城”二字分外的敏感：
难道小江和子修已经出了什么变故不成？
郭嘉心知真的不能再等，在屋里稍微收拾了一下，将衣物打成一个包裹，带了随身兵器，步出门去。之后迅速解下马匹，正要跃马而上，半空中忽然跌下一个人来。
随着一声落地的巨响，那人毫无预兆地径直滚向他的脚边。
郭嘉看清来人，浑身如遭雷殛,连忙俯下身去，双手扶住了对方的双肩。
来人翻转上身，一张秀色绝世的脸出现在他的面前，但那脸上却饱含着愁云惨雾，悲泣一般地叫道：“郭先生！”
郭嘉把她从地上扶起，看见她的打扮与体态与当日初见时全不一样，虽感眼前的事实在匪夷所思，但与她重逢的喜悦却暂时压倒一切：“小江。”
江四九站起身来，看向面前的郭嘉，心知左慈果然依她的要求，将她送来了颍川阳翟。
此地许昌不过六十余里，离宛城也不过四百余里。
她虽从半空中掉落，但并未受伤，刚才的箭伤也被左慈医好，整个人已如同初上战场的勇士，并未有一丝一毫的力气的耗损。
但她的心已然空茫无寄，胆气虽在，但心力已丧。
她深知若是从前的自己，会连灵魂都一齐丧尽，也许从此过着行尸走肉的生活。
眼前，郭嘉正忧心地看着她。
叫了她的名字之后，他没再开口讲一个字，但眼神幽幽，内含无尽的关切，正凝睇着她。
看到他这样的神情，不知怎地，她立刻想起了曹昂。
想起曹昂之后，她忽然又记起了一件事：
自己只记得荀彧所说，来到颍川便会将自己看做是子修的妻子，所以选择前往颍川，但匆忙之下，自己竟将曹昂的遗体遗落在纷乱血腥的战场，若夏侯惇未能与曹操会和攻下宛城的话，那曹昂的遗体会否在乱兵之中，遭人践踏？
就在此时，却听郭嘉道：“小江？”
他从怀中，拿出了荀彧的书信，递给江四九。
之所以如此，是因为他从江四九刚才的眼神变化之中，推测到绝对有大事发生，而这大事应当与她的爱侣自己的好友曹子修有关。她的神色由迷离到狂乱，难免会做出什么冲动的事来。
江四九果然平静了一点，接过书信，匆匆看完，再闭目使心潮平复，过了一会儿才道：“郭先生，此信从许昌寄来，信下日期是昨日，信中内容又寥寥数笔，也未提到子修，荀先生为何寄这样一封信来？”
她以为郭嘉所关心的必定是曹昂，但不曾想曹昂的确是他的好友，而当时曹昂只是随父亲一起受降而已，绝没有令荀彧时时写信的理由。
郭嘉听了她的话，也不解释，继续问道：“小江，你何时到的许昌？”
江四九道：“应该是四天前。”
郭嘉再道：“那四天前你有没有见过文若？”
江四九道：“一到许昌，当晚便见到荀先生，第二天我就奔赴宛城，去找子修了。”
郭嘉暗叹荀彧虽然告知自己江四九的消息，但推迟了两天才寄出，足见他并不想让自己前去许昌抑或宛城寻找江四九。
从某个角度讲，荀文若可谓是极为了解自己的了。
他知道，若是自己知道江四九的下落，不管她是不是在子修身边都一定会赶去，因为自己对她，始终觉得无尽的愧疚——尽管作为罪魁祸首的荀文若自己，除了略有悔意之外，从未觉得对不起任何人。
当然，自己对她的心意，又何止愧疚二字所能概括？
他心思还未转完，只听江四九颓然不能自已地道：
“郭先生，子修死了！”
郭嘉猛地一震，就算他已有不详的预感，但绝不意听到这样的奇祸惨变，又想起荀彧的欲言又止，江四九无端从半空跌落的事，错综在一起，饶是他聪明绝顶，也无法猜得出这当中究竟发生了什么事。
他还未开口，江四九道：“郭先生，我不能再在此逗留了，……子修遗体尚在宛城，我想……”
郭嘉未等她说完，截断她的话头：“此地离宛城多少里？”
江四九心中急切已极，若不是还记得当初自己的人生亦由对方改变，对方也是自己的朋友时，以她急躁冲动的性格，早已冲了出去。
转念一想，郭嘉毕竟是不世出的奇才，若是能得到他的帮助，也许能事半功倍，当下道：“五百余里。”
郭嘉拍了拍自己的马，道：“以我这小马的脚程，最少还要六天才能到得了。”马儿转过头来，亲昵地蹭着他的手臂。
江四九“啊”了一声，一时心乱如麻，不知如何是好。
郭嘉道：“所以若你此时去，也是于事无补。”
江四九急道：“我知道，但……我若不亲自去……”
郭嘉温和一笑，将她因紧张而握紧拳头的手轻轻舒开，又不着痕迹地带着她往室内走去：“子修若在天有灵，难道肯让你去赴险吗？”
他陡听子修身故的消息，心中虽十分震撼，但因江四九出现得太诡异，终究没有多少真实的感觉。
但若这事是真的，那骄傲清越的少年当真故去了的话，人世间孤独的理由便又从此多了一个。
他手一动，才想起手边并没有酒，令他解忧抒怀。
唯有面前江四九美艳愁绝的脸上，那一双极致黯然的眼眸，正如两汪苦酒，引人沉溺。
郭嘉带她进入室内，引她至古琴侧坐下，自己则坐在琴前。
但江四九岂有心情听琴？她张嘴正欲要说，只听郭嘉又道：“告诉我，子修究竟是如何故去的？”
江四九回忆起当时的情形，道：“他……是身中数箭……”
郭嘉抬手，琴声一掠而过，江四九的眼前犹如起了一道血光。
琴声中，传来郭嘉的声音：“当时你在何处？”
江四九道：“我是他死后，才赶到的！”
她对这件事，一直耿耿于怀。
琴声一转，翻为哀戚。郭嘉道：“文若呢，他当时又在何处？”
江四九道：“荀先生当然还在许昌。只是我本来已预感到子修的死，但却没能及时赶到阻止！”
郭嘉琴声一顿，又重起波澜：“对了，我忘记你来自未来，有通晓古今的能力。”
江四九奇道：“郭先生如何得知我来自未来？莫非是子修告诉你的？”
郭嘉双手抚琴不止，点头道：“不错。——那你既然知道这些，为何不提前告知子修，也好早做防备？”
郭嘉的话如鼓槌一般擂在她的心上，她想了想才道：“我也是四天前在荀先生那里才想起子修的事，因为子修在我们那个年代，并不太出名，所以我……”
郭嘉接着她的话道：“所以你在他生前未能延续他的生命，现在等他死后，才想要替他收敛遗体么？”
江四九觉得郭嘉的话说得又狠又准，刺得她十分难受，却又一时无话可说。
郭嘉低头看着自己翻飞的手指，语气转冷：“文若知道此事，难道就袖手旁观？”
江四九这才觉得心境平和一些：“荀先生已委托夏侯将军前去接应。”
郭嘉道：“所派多少人马？”
江四九道：“不下三万。”
郭嘉琴音一沉，转为幽深：“既然如此，那夏侯将军难道不知将子修好好安葬吗？”
江四九下意识地反驳道：“但……”一时之间又不知道该怎么说服郭嘉，“我……”
郭嘉进一步道：“若夏侯将军能夺回宛城，他自会将子修安葬；若他不能夺回宛城——”他双目如电，看了江四九一眼，嘴里更是毫不放松，“难道夏侯将军带着三万人马都做不到的事，何以你觉得自己单枪匹马就能做到？”
江四九张了张嘴，无言以对，良久才低下头，嗫嚅地道：“可……可我还想再见他一面。”
郭嘉不答话，操琴如故，只是动作越来越快。
他曾对她说过，琴声便是心声。
此刻这乱如骤雨的琴声，难道便是他的心声？
江四九未明所以，只屏住呼吸，等着他一曲终了。
只是这纷乱的琴声，的确也像她自己的心绪。
“铿”地一声，琴声断如裂帛，定睛一看，原来一根琴弦又断了。
她不由得想起初见他的时候，她在门外偷听，他正是因为弦断，才推测出门外有人。
那时的自己，多么单纯可笑，对这社会一无所知，这才被荀彧所骗，与心上人分隔两地，以至于今日阴阳两隔。但那时荀彧的所为之中，郭嘉到底扮演了一个什么角色，至今不得而知。
而此刻没有琴声，他也不再讲话，使江四九倍感压抑，呼吸难畅。
她也只好俯首看琴。
琴上的断弦被一只修长白|皙的手捏在了两指之间，随即又被放下了。
郭嘉站起身来，从一旁的柜子中取出了一根完好的琴弦，重又坐在琴前，将断弦换下，续上新弦。
江四九不知怎么，着迷一般地看着他的动作。
接着，他拿出一个墨色的盒子，将那断弦装了进去，摆在几案上。
江四九看到，那盒子当中，全是这样的断弦。
原来弦断之后，去处唯此而已。这墨盒一旦装满，也许就会被扔掉，不会再有人记得它也曾是奏出金石清音的一员。
她从这断弦之上，再次想到了子修。
郭嘉将新弦调好以后，再次坐在琴前，抚琴不辍。
那断弦在顷刻之间，已被他完全抛诸脑后。
江四九心中，不明白他这么做是有意还是无意。但若他想以琴弦类比人命，那可大大的错了！
琴音重归平缓，如山林间潺潺的流水淌过，似能洗涤人心中的所有污浊。
郭嘉的声音从琴音中响起：“你从别后，还奏琴吗？”
江四九的身体几不可见地一震，道：“虽无多少余闲，但得空便弹，并无懈怠。”
郭嘉点了点头，道：“那如今你手底的琴音是否已能奏出属于自己的心曲？”
江四九闻言，心底不期然升上来一种悲戚，颓然地摇了摇头。
郭嘉默然不再言语，只把琴曲奏完。
之后，他将琴推向一边，站了起来。
窗外，鸣蝉聒噪，但室内却是一片令人顿生感触的宁静。
郭嘉低首道：“你看这琴，与刚才有何区别？”
江四九看着琴道：“琴虽然还是这张琴，但弦已经不一样，所以也可说不再是过去的琴了。”
郭嘉眉目一轩，露出一个的清逸绝伦的微笑，道：“那我换弦之后所奏的心音，是否与换弦之前的心音一致？”
江四九摇了摇头：“断弦之前，有如鼓震；换弦之后，却如浮云流水一般，无所牵碍。”
郭嘉循循善诱地道：“奏琴的都是同一个我，琴音却何以会有这么大的不同？”
江四九再摇头道：“我不知道！”
郭嘉道：“也许那只是我的心境变化太快，以至于琴弦跟不上我的节奏，进而断裂。”
他接着道：“只要把心中的挂碍立刻放下，换上新的琴弦，琴便可完好如初，更可能经过磨砺之后，新换的弦能更好地承载我的心音，令我重归平和澄明。”
江四九有些愕然地看着他。
原来他只是将琴比作人，让她放下而已。
她立刻想起了那时他是如何提点她的——那时，她的确引他为知己，对他十分感激。
郭嘉再道：“假如琴弦断了也不更换，那这琴即使木质再好，也不成其为一张琴了。”
他淡泊自然的样子，实在让江四九心生敬仰——然而，她虽明白这是人生至理，但搁在自己身上，却实在难以做到，何况曹昂新丧，断然不可能立刻忘怀。
郭嘉走到她的身边，道：“你自离开颍川之后，一定发生了很多事，才使你有这样的变化……是否可以说给我听？”
他的声音里，仿佛带着一种难以抗拒的魔力。他更自然而然地将江四九的手臂牵住，往另一间屋子里走去。
江四九发现自己被他带到了厨房，而且很自觉地坐在柴火堆里替他捆起了柴火。
看郭嘉这架势，是打算开始做饭了。
江四九不想这样高华清朗的青年竟也会亲自下厨，不由在灶后时时伸头窥视。
只见郭嘉迅速淘好了米，将米放在甑中，再切了一把青菜，放在釜内，添了一瓢水和一点盐油，再把盖子盖上。
盖好之后，他看到江四九愣神的样子，不由微微一笑，走过来和江四九挤在一张条凳上，示意江四九开始烧火。
江四九在这时代已经生活了将近四年，对于礼法虽然不算太清楚，但也知道和男人独处一室不对，同坐在一张椅子上就更不对，但这举动由郭嘉做来不知道为什么会如此自然闲适，毫无可指谪之处。
郭嘉在她开始烧火时，提醒地道：“小江，你走后发生的事，可以开始讲给我听吗？”
他恬淡地坐在她的身侧。
江四九长出了口气，过往的种种，雪片般的自眼前掠过：“那郭先生想从哪里听起呢？”
郭嘉听她的语气中，已暂时把曹昂的事情放下，嘴角闪过一丝不易觉察的笑意：“就从你离开之日开始说起吧！”
江四九将草把塞进灶膛，一五一十开始诉说。
直到饭熟羹好之时，才告一小小段落。
吃完饭后，日已渐渐西沉。
江四九感觉有些疲累，但郭嘉却道：“小江，刚才你所讲的事，可否再讲下去呢？”
江四九在他恳切的邀约之下，又回到他的琴案之侧，在一盏明灭的油灯之下，继续讲起自己的故事。
郭嘉在旁听着，心内也不免唏嘘：原来她竟遭遇了这么多！
心潮涌起之时，他便奏琴相和，灯影摇动之下，江四九丽容随着所讲故事的改变时嗔时悲时喜，他的琴音也随之变换，只觉就这样过一辈子也好。
哎，弹指刹那，光阴荏苒。
回首自己的过去，虽不至于是空白一片，但也实在乏善可陈。
过去那些未遇到她时那些风流日子里，当时他也确乎感到得意称心，但与此时相比，人简直犹如未曾活过一般。
而她离去后的这三年多来，自己也确乎感到非同一般的空虚与寂寞。
想到这里，他按下琴弦，再次握住了她的手。
这也是三年多来的第一次——也是让他魂牵梦绕，无法维持过去的浪荡不羁的生活的原因之一。
江四九被他一动，再说不下去了，被动地看着他。
郭嘉如从前教她学琴的时候一般翻开她的掌心，左手执着她的右手，放到眼前细细验看。
过去那只柔若无骨玉骨冰肌的手上，现在每个指节都布满了厚茧，指根处也比过去粗大，完全不复过去的美丽，倒像一个劳作多年的少年的手。
他想起那时她说自己的理想之中，也有“技击”二字，现在的她，是否算得上是得偿所愿？若那时没有荀彧的自以为是，没有自己的推波助澜，也许……
一股强烈的愧疚之情油然升起。
他将她的双手握在自己手中，直视她的双目：“对不起。”
江四九浑身一怔，美目却不放松，盯着他道：“……郭先生何以对不起我？”
郭嘉闻言，深感对方在这三年多中，正如他想象的，并不是一成不变，而是成熟了许多。他自嘲地一笑：“若我现在向你说明事情的始末，你会不会再相信我？”
江四九垂下双目，道：“我对那时发生的事，的确至今心中都未曾放下，还望郭先生如实相告。”
郭嘉便将当时荀彧的种种安排悉数相告，并未做半点隐瞒。
只有自己感情的变化，那是绝不能被她知道的。
说完之后，他只觉整个人轻松许多，回过神来，却见江四九愣愣地瞧着自己，当下不由道：“小江？”
江四九绝想不到他会将自己袒|露到这地步，连荀彧安排他来勾|引她的事都交代得一清二楚，心内难免升起一丝尴尬，此时经荀彧提醒，才如梦方醒地道：“郭先生！……想不到郭先生为了朋友，竟甘心牺牲自己的幸福。”
郭嘉轻笑了一声，道：“所谓牺牲，倒也未必……”接着他转移了话题，语带歉疚地道：“若当初我不曾袖手旁观……”
江四九打断他道：“但郭先生并没有……没有如荀先生交代的去做，反而打开了我的心扉，令我有勇气在这乱世生存下去……”她顿了一会儿才安慰他道，“走到今天这一步，一切也许都是天意使然。”
郭嘉却道：“若无人的任意妄为，又岂会有这样的天意？”
江四九的眼中闪出泪光：“……无论如何，我也不会怪罪郭先生，郭先生对我的恩情，我实在没齿难忘。”
郭嘉却道：“但我对你，却始终有一份愧疚。”
说着，不等江四九在说话，他站起身来，出门望了望天色，又走进来，安排江四九洗漱、睡下，随即离去。
江四九怎么睡得着？满脑子里想的，还是曹昂。
幸好郭嘉在她睡下之前，已当她的面修书一封，准备次日去荀家托人带去许昌，询问那边的消息。在江四九的要求之下，他并未透露她的行踪，以免惹来不必要的麻烦。
对她从半空出现的事，郭嘉也没有过多询问，这也让江四九感到心安。
有些事，说了还不如不说——说了又如何呢？还不是什么都不能改变？
江四九的心，难免再次波动起来。
此时，仿佛心有灵犀似的，一阵舒缓的琴音响起，按下了她突起如潮的心音，只剩粼粼的波光。
万籁俱寂，琴音仿佛溶入了夜色。
她终于放弃了挣扎，在这幻梦一般美好的清音里沉沉睡去。
直到第二天跃上三竿才醒过来。
她近年来少有如此放松的时候，更何况爱侣新丧，本不会睡得这么迟。但昨夜的琴声似有一种魔力，在她睡着之后，还似在她梦中荡漾，熨平了她的心境。
醒来之后，所有的房中遍寻不着郭嘉的行迹，她也直到此时才有心情打量他的居所。
如此“寒舍”，真是让人不敢置信。
她所居住的客舍之中，除了必备的生活用具之外，别无他物；书房之内，也只有书与琴，一张几案，一副草席而已；一间厨房，不过一灶一甑一釜，两个水桶，一只水瓢，一堆柴火；他自己住的房间，则比她所住的客舍还更简陋。
所幸屋子虽破，胜在窗明几净，显见主人的用心。
不过主人的卧室的榻上，一个瓷枕的旁边，还安然卧着一个与这时代不相符的枕头，看来如此地熟悉，让江四九的心情的确有些异样。
江四九匆匆洗漱之后，并未穿盔带甲，只着郭嘉昨夜给她的布衣，走出门去。
她醒了之后，想到若是夏侯惇已攻下宛城，那时再去与曹昂告别。这几日只能先叨扰郭嘉了。
因她忆起荀彧说起曹操对自己的觊觎，未免多余的麻烦，还是避开曹操为好。
她出门之后，极目远眺，只见几个农人在田间劳作，却并不见郭嘉的身影。
郭嘉何处去了？
她带着这个疑问，再次向延展的田间望去，但仍一无所获，内心不由得起了一丝茫然，仿佛当日她找不到曹昂之时的惶惑，今又重现。
日光鼎盛，曜向她的双眼，使她进一步地眩惑，站在院子中心，竟觉头晕目眩，天旋地转，不知身在何处。
就在这时，离她最近一块地里，一个头戴斗笠的农夫立起身来，笑着向她招呼：“小江。”
江四九听到熟悉的声音，吓得后退了半步，定了定神才道：“郭先生，你这是？”
她难以置信地看着郭嘉绕过篱笆，取下斗笠，来到她的面前。
她知道他是一介寒士。但她无论如何也没想到，那么雅致脱俗、风流自赏的一个人竟会亲自下地种菜，这比看到他亲自下厨还要令人震惊。
而且昨夜那饭菜实在粗陋，只可堪入口罢了。
她本以为，郭嘉在饮食住行等方面，一定十分精致讲究，却没想到——至此，她方才明白过去他所说的一切是实非虚，才明白他有今天的气度与风采是何等的不易。
忽然，一声轻咳飞入她的耳内。
抬头看时，只见郭嘉的手自唇边移开，他的眉头微皱，脸色有些发青，还有些发红。
江四九惊道：“郭先生，你病了？！”
郭嘉没有接话，道：“我早上已将信从到荀家。宛城到许昌虽远，但邮驿马快，最多这两三日便有消息。——这几天，你就暂且在这里休息一下，不必太过着急。”
说着，他转过身去，似乎不想让江四九看到他的病容：“我去里间换了衣服，吃了朝食，再论其他吧。”
话音刚落，他已走进了自己的卧室，关上了门。
江四九听他走路的时候，仿佛在用走路的声音掩盖喉间的咳嗽声。她心里忽地一动：不对！
就在几天前，她还对荀彧提起过郭嘉的事——他似乎也是早亡的，但到底是为什么而亡？又在什么时候亡故的？
当时记不起来的事，经他这几声咳嗽，她忽然又记起来了：他是病死的。