紫薇和乾隆在庙会上与众人走散了,来到小巷口，看见一对老夫妇挑着冒烟的吃食担子,往他们身边走来。稍息，在他们身畔放下担子，叫卖起茶叶蛋。
乾隆低头问：“生意如何？”
做买卖的老头回应道：“凑合凑合,够过日子了。”
老婆子见机,冲乾隆道：“老爷子，您要不要吃几个茶叶蛋？这都是用上好的红茶煮的。您闻闻，香不香？不香不爽口就不收银钱。”
乾隆扇着纸扇，点头笑道：“好，来十个茶叶蛋。紫薇,给钱。”
紫薇正贴于乾隆身侧，只见她伸手取钱时，那卖茶叶蛋的老婆子，突然夹起茶叶蛋朝乾隆丢来。而她身后的老头，更是提起热气腾腾的锅子，把一锅的茶叶蛋冲她与乾隆扑来。
乾隆揽过紫薇，后退数步，展开纸扇刷刷刷的扇开茶叶蛋。不想，那老头一计不成，又生一计。他端起炉子，把滚烫的炭火朝他们迎头洒来。紫薇被炭火迷了眼，赶忙背对着逃窜，不料整个炉子的炭火击到她的肩头，巨大的冲力把她推倒在地。
乾隆看着跌倒的紫薇，忧心的吼道：“紫薇，你没事吧？”
然，正在乾隆侧头担心询问之时，卖茶叶蛋的老婆子从担子里取出尖刀，大喊一声“我为白莲教的信徒们报仇了！”便举着刀子刺向乾隆。
紫薇瞪眼看着锋利的刀子，不知哪来的劲头，她猛然爬起身跑向乾隆，伸开手臂用整个胸膛挡在乾隆身前。在乾隆惊异心痛的目光下，老婆子的刀锋一下子刺进紫薇的心口。
“紫薇！”乾隆一把搂住紫薇，吼叫道。
紫薇感到剧烈的疼痛，却更欣喜于乾隆对她的心疼。之后，又有几波杀手袭来，乾隆拦腰抱着她，始终没有放开手。直到丁承先前来救驾，紫薇被乾隆抱着送入卧房，揉着她疗伤，整宿整宿的看顾她。回京城之后，乾隆立即封紫薇为淑妃，并赏下免死金牌，赐住永和宫。
面对后宫妃子的嫉妒与陷害，紫薇一次次宽容大量的饶恕了她们。乾隆看在眼里，对紫薇更是欣赏赞叹。过了两年，紫薇为皇上生下了十五阿哥，皇上欣喜若狂，加封紫薇为淑仪皇贵妃。并让令妃交出玉印，把代管后宫的权利禅让与紫薇。
令妃吃惊了，皇后妒忌了，后宫的女人们联手祸害她，没想到乾隆棋高一着，正等着看她们的丑样。在后宫女人使坏的当儿，把她们一网打尽。令妃倒了，皇后也倒了，恶毒的女人尽皆被送入偏远的冷宫。
乾隆对始终如一的紫薇愈发疼爱有加，在她诞下十六阿哥之后，力排众议把紫薇推上后位，并悉心教导她的两个儿子，隐隐存有托国之意。百年后，乾隆驾崩，紫薇由儿子搀扶着步入慈宁宫，登上太后的宝座……
“紫薇，紫薇。”小燕子早早起身，想带着紫薇去看永琪的伤势。不料，平日比她早起的紫薇正含笑而眠，不知做着什么梦，口中不停的叫着皇上，还发出一连串的笑声。难道，紫薇梦见她被皇上认下了？小燕子心虚的想。她对自己抢了紫薇的爹，一直耿耿于怀，想保住如今的好日子，又怕事情被揭穿落下杀头的罪名。
小燕子昨晚翻来覆去没睡好，想着永琪对她说的，若是他没有去搬救兵，那么只怕皇阿玛给天佑的血字，就是她小燕子的了。那她就不用怕皇阿玛知道真相了，她就能把爹还给紫薇了。可是……
小燕子又气又恼，可哪里有办法让时辰再倒回去？小燕子对天佑的恨更深了，觉得每次遇见她就没好事。而如今，更是硬生生的抢了她的东西。小燕子心道，从来只有她抢别人的东西，这会儿竟然有人欺负到她头上来了，她一定要好好教训对方，不能再让对方嚣张下去，坏了她的好事。
想着想着，小燕子推搡紫薇的动作粗鲁了不少。紫薇本是做着美梦，不愿醒来。谁知，坐上太后的宝座之后，就如同在水中颠簸，一上一下、忽左忽右，她被折腾的连连颦眉，最后不得不张开双眸，一眼便瞧见床头推着她胳膊的小燕子。
紫薇迷茫的闭上眼睛，一时间不愿相信眼前看到的一切。她不是救驾了吗？她不是成了皇后吗？她不是给皇上生了两个儿子吗？为什么，为什么她又出现在这狭小的卧房里，睡在这扇木床上？而不是躺在金碧辉煌的永和宫中，卧在那金漆扣玉的楠木床头？或是，大气端庄的慈宁宫，那张百年老玉雕琢的卧榻之上？
不，不会的。刚才不会是梦！紫薇握紧双拳，恼意滔天！即便，她此时不得不清醒的告诉自己，她不过是做了一场美梦，而今梦醒一切成空。可是，她仍是忍不住对小燕子的恨意，恨对方不该打搅自己，坏了那手握重权，执掌宫规的美妙滋味。
在她的梦里，她受着乾隆的宠爱，不论是皇后还是令妃，都被她踩在脚下没有还手之力。可是现实呢？她不过是一介小小的宫女，皇上虽然答应封她为嫔，可与梦中的情形何止是天差地别？她恨小燕子不让自己多享受一刻，而叫她早早的面对残忍的事实。
然，她却没有办法呵责小燕子，还要对她赔着笑脸，只因为对方是格格，而自己不过是伺候她的丫鬟。今后，她更需要小燕子为她在乾隆面前说项，此刻的冒犯，她只能吞到肚子里。紫薇心中暗暗默念，等她得了势，她一定要让得罪自己的人都生不如死。不仅小燕子、福家、令妃，甚至是那个皇后！
当初入宫，她用琴声吸引皇上，让皇上与她下了一整晚的棋。隔日，她就被皇后提了去，关在翊坤宫的暗房内，被施与针刑。紫薇知道，皇后是吃她的醋了。可是令妃呢？她明明替皇后掌管后宫，却救不下一个小小的她吗？
可见，令妃有意让她与皇后起冲突，好稳固自己的地位。果然，不出她所料。永琪、福尔康夜探翊坤宫，并把她的事告知皇上。皇上前来相救，把皇后狠狠骂了一顿。令妃亲自来漱芳斋探病，又是送药又是安慰，叫乾隆不住的点头，好几晚都歇在延喜宫中。
紫薇明白，令妃一定知晓她夏紫薇才是皇上的亲骨肉，所以根本不怕她勾引皇上。为此，还特意让皇上多注意自己，敞开门扉由得她接近皇上。这么一来，皇后或是后宫的嫔妃一定恨死了她，整日想着怎么折磨自己。
但动了她，福尔康、小燕子一定会闹个鸡飞狗跳，永琪也会站在小燕子一边。皇上喜爱永琪、小燕子，对她又有些欣赏之意，自然心向着她们一方，沉下脸下令惩罚折磨自己的嫔妃。可谁才是赢家？是令妃！她不费一兵一卒，利用她去流血流泪，在她痛苦的背后坐享其成。
紫薇心道，她是不会饶过令妃的。然而，紫薇也暗自心惊。令妃真是好手段，只要她认了爹成为金枝玉叶。那么，之前欺负她的后宫嫔妃，在皇上眼里就越发成了恶毒的女人了。
紫薇知道自身的手段还稚嫩，但夏霜芝、郑同，她那对亲生父母带给她的羞耻和伤害，她是永远不会忘记的。夏霜芝、郑同虽然死了，可是，她却背负着羞辱的名声，活在别人鄙夷的眼神之下。连她的外公都不再承认她是夏家的小姐，何况，那些看主子眼色的下人？
她一路从济南来到京城，从大杂院到福家，又从福家转入紫禁城。所有的是是非非都告诉她，女人也能有权势和地位，也能掌控人的生死。要想活得好，要想不被人看轻，就要利用所有对自己有利的事，踩着别人的尸骨往上爬。
她本欲成了格格，嫁给知心人。但而今她明白了，什么才是最重要的。那就是富贵和权利！有了钱，什么不能买到？而有了权势，谁还能轻视自己？就算做了格格，嫁入达官显贵之家，她的身世也是一道硬伤。她并非后宫嫔妃的女儿，而是乾隆的私生女，就算身份高贵，也难免背后有小人嘀咕。
紫薇从小看戏文，总想找个文采斐然的男人做丈夫。可这些年看来，越是胸藏文墨，一副翩翩公子模样的男人，愈是喜爱沾花惹草。难怪书中有道，‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。’既然，觅不到对自己一心一意的如意郎君，何不找一个对自己最有利的男人？
无况，她嫁人离了皇宫，时日一久，皇上对自己的父女之情就淡了。她又能得到什么好处呢？紫薇曾自问，她不是真正的夏紫薇，她并非皇上的亲生女，她为什么放着近水楼台不用，看着眼前的明月不捞，而去求个不知日后好坏的良人呢？
试问，天下哪个女人最尊荣？不就是皇上的心头所爱，与来日新帝的母后吗？所以，她渴望皇上的宠爱，她想要成为人上人。她欲作那把持乾坤的女人，让天下所有的人都在她脚底下俯首称臣。
如今，她已经成了乾隆的女人，同那位子又近了一步。紫薇心道，也许她可以放天佑进宫，让她吸引皇后、令妃的注意，那么自己成为淑嫔之事，也就没那么挑眼了……
“紫薇，你还在想什么呀？”小燕子摇了摇紫薇的胳膊，不耐烦道：“太阳都晒屁股了，快起来，我们一起去看永琪。”
紫薇隐下怒气，笑容满面的睁开双眼，坐起身瞅着小燕子道：“怎么？你不气永琪了？”
“我……”小燕子害羞的低头，半晌才昂起下巴道：“永琪说了，采莲不过是个婢女。我一个格格，为什么和她计较？”
“好。”紫薇转着眼珠，提醒道：“你要是真这么想，以后就别和永琪闹了。你想想，路上你为了采莲的事，险些自己摔断了腿不说，还和永琪闹的那么僵。若是真出了事，岂不是便宜了采莲。”
“哼！”小燕子只要提到采莲，就生闷气。
紫薇看着小燕子不经意的扯着床幔，心中冷笑，嘴上却说：“那个采莲也不知道是真没有亲眷，还是想跟着永琪享福。反正，回了京城，让永琪远远的打发了她就是了。难不成，永琪在宫里还缺人服侍？”
“紫薇！”小燕子一把抱住紫薇，撒娇道：“紫薇，还是你对我最好了。”
“你明白就好！”紫薇点了点小燕子的鼻尖，有心道：“不知道永琪的伤势怎么样了。”
小燕子一听，甩着膀子气道：“昨儿，皇阿玛也不晓得怎么了？居然用碗砸永琪，真是的，要是砸坏了他可怎么办？紫薇，你说皇阿玛他干什么这么生气啊？我们要留下来，是为了照顾他，他气什么呀？”
要是换了她，她也砸！不过，基于自己也是始作俑者，紫薇心虚的笑了笑道：“可能，皇阿玛是觉得太吵了。”
“太吵了？我们吵，还不是因为他们不让我们陪着皇阿玛啊？”小燕子忿忿不平道：“回头我一定要告诉皇阿玛，让他治吴书来、傅恒他们的罪。”