“请皇上彻查此事,不能让小人蒙蔽了圣听啊！”
“臣愿为皇上分忧，南下调查此事。请皇上把疑犯押入大理寺,待臣回来，再行定夺。”
“皇上，此事非同寻常,当立即把那疑犯关押了,以防她听闻流言，狗急跳墙啊！”
“请皇上……”
“容臣说一句……”
乾隆听着朝臣们七嘴八舌的进言，挥手笑道：“众卿，不如先听朕一言。”
大臣们也明白自己一时情急，失了君臣礼数，赶忙住嘴,躬身道：“臣等恭听皇上圣训。”
乾隆微笑道：“朕如今坐在这龙椅上，听着你们对朕指手画脚，教导朕如何行事，朕不禁有些恍惚。朕都糊涂了，此刻，就想问众卿家一句。今日大清天下，这做皇上的，究竟是你们呢，还是朕呐？”
“臣等该死，臣等有罪！”大臣们被乾隆的问话，吓得汗流浃背，纷纷跪下叩首。
乾隆俯视着五体投地的众人，冷笑着问：“佟大人，你刚才说，愿为朕分忧，南下寻访。朕还必须听你的，先把恩人关入牢房，你没有回来之前，朕没权定夺，是不是？”
“臣……臣……”佟大人面如土色，脸面贴地，早不复前一刻伶俐的口舌，说不出一句话。
乾隆把视线从佟大人身上移开，转朝索大人处看去，挑眉道：“朕方才听索大人说，有小人蒙蔽朕的视听。试问，索大人这小人指的是谁？”
索大人倒是硬气，虽心里仓惶，却直起身拱手禀道：“臣指的就是京城内流言的正主，皇上所说的恩人。臣以为，无风不起浪，这流言不会凭空出现。她两次救了皇上，为何如此巧合？或许，她是为了混淆视听，图谋不轨！皇上，忠言逆耳啊！臣等都是为了给皇上尽忠，请皇上……”
“行了。”乾隆冷笑道：“索大人，你是刑部的人。朕想问你，单凭一个流言，你就把朕的恩人，当作反贼，你有什么证据吗？”
“臣……”索大人无言以对，可仍不死心道：“臣虽然没有证据，但臣是为了皇上的安危，自当谨慎行事。”
“哦，朕懂了。索大人的意思是，朕做事不谨慎。”
索大人颤抖的身子，叩头请罪道：“臣绝无此意。”
乾隆也不答理他，只是环顾着众臣，长叹一声道：“唉！朕明白了，众位俱是位极人臣，日复一日，年复一年，心大了。”
大臣们听着乾隆的话，狂跳的心顿时提到了嗓子眼。什么叫心大了？那不就是想谋反吗？这可是诛九族的大罪！大臣们悄悄抬起贴着地面的脸，互相张望，都看清了彼此眼神中的惊惶。众臣们想说些什么，此时，却都不敢发出一点声响。
“你们若不是心大欺朕，怎么不会为朕设身处地的想一想？”乾隆质问道：“若有人救了你们的性命，有心人却跑来告诉你，对方是你的仇人，救你是有图谋的。你们会怎么办？马上把人抓了，押入大牢，严刑逼供吗？”
大臣们听皇上这么一说，亦觉得自己先前是鲁莽了。但，仍觉得委屈，因为皇上是一国之君，他的安危关系到江山社稷。他们恳请皇上把疑犯关押，也是为了皇上的安全。这么一想，又觉得自己没错，只是没有找好说话的时机。
乾隆冷哼道：“要是你们真这么做，那明日起，就不必再上朝了，朕用不得忘恩负义之辈。朕不明白，在没有证据的前提下，你们把人关进牢房，是为什么？因为，对方不该救你？因为，你的性命不值钱？还是，因为恨不得天下人都知道，你是个恩将仇报之人呢？”
“皇上……”众臣被乾隆说的满面通红，不知如何是好。
乾隆抚了抚膝盖的衣摆，凝眉道：“朕明白你们的忠心，可朕现在要指出的，却是你们的偏颇！为什么你们会听信谣言？因为朕的恩人，她是个汉人，所以你们不信她。如果，她是个满人呢？是不是，你们就会多想一想，多问一问？是不是就不会有刚才逼朕的那一幕了？”
“这……”众人哑口无言。
“历代先祖都说，如今天下满汉一家亲。这不是光嘴上说说，做事也必须言行一致。”乾隆拍了拍胸膛，挥手道：“朕是什么？朕是皇上。朕的所作所为，就是天下的表率。朕刚发旨意说，她是朕的救命恩人。下一刻，听到谣言，就抓人下狱。这般出尔反尔，还配为君王，配掌管这大清江山吗？”
“臣等有罪！”
乾隆凝视着众多口口声声自己有罪的大臣，扬言道：“你们给朕听着。只要朕一日为天下之主，坐在这皇位之上。只要百姓仍喊朕一声皇上，不管是满人，汉人，只要是大清的子民，朕都会一视同仁。别说，今日谣言中的是朕的恩人，就是普通的汉人百姓，朕也会查清事实，再行定夺。”
乾隆拍着龙椅道：“朕不会因谣言怠慢恩人，更不会关押她。若非如此，岂不是伤了她的拳拳之心？不说恩人，就是有一天，传出对你们不利的流言，难道朕就偏听偏信了？查都不查，就把你们压监下狱吗？就算之后，证实你们是清白的，但你们会怎么想朕呢？会不会觉得自己日日为朕分忧，朕却不信你们？即便，你们不恨朕，可难道不会有一点的伤感和心酸么？”
“皇上所言甚是，是臣等顾虑不周。臣一时情急，没皇上想得透彻，确同皇上说的那般，行事有失偏颇。请皇上息怒！”纪晓岚磕头道。
纪晓岚是汉臣，又是跟着乾隆南巡之人，方才自是没有参与进谏之事。他此刻这么说，不过是给他人做个下水的筏子。果不其然，众人听纪晓岚出头，纷纷紧跟其后，口中说着请皇上降罪，请皇上息怒的话。
乾隆不置可否的瞅着众臣，命尔等起身。随即又道：“前些天，有大人上奏折问朕，为什么仅仅因为一个汉女救了朕，朕就要免除大清三年的税赋？此人说，朕是罔顾天下社稷。”
“错！”乾隆瞪视着众人，喝道：“难道，朕在你们心里，就是罔顾社稷的君王吗？朕为什么免除大清三年的税赋？因为，反贼的刺杀，让朕明白，某些汉人还把朝廷当作鞑子，当作蛮人。朕要做的是，让天下的汉人百姓，都站到朕一边来。乱党不是想反清复明吗？若是百姓都站在朕这一方，他们如此行事，还有什么意义？”
乾隆看着大臣们若有所思的脸，续道：“朕下旨，免除税赋，不仅是答谢恩人。还要天下百姓知道，朕是个感恩之人。朕此举是借恩人来施恩于天下的汉人。朕要告诉百姓的是，朕虽是满人，但只要心向着朕，向着朝廷，朕就会赏赐，就会布下恩泽。朕不是满人的皇帝，而是天下人的皇帝！”
“吾皇圣明！”众人单膝跪地，叩首道。
“嗯。”乾隆满意的看着面前跪倒磕头的众臣，颔首道：“你们放心，朕那恩人的身世，朕是知道的，也已派人去查证了。你们该明白，朕不会鲁莽行事。朕反而觉得这次的谣言来的突然，昨日还未有听闻，一夜之间竟传遍了京师，各位爱卿，难道不觉得可疑吗？”
正在众臣面面相觑之时，小林子疾步入内跪奏道：“午门处总管侍卫求见。”