乔行菁听了，似乎是想到了自己那个不省心的生母梅姨娘，低头沉默不语。
薛夫人看了看她，继续说道：“我说这个，也并没有什么旁的意思。只是你们几个女孩子如今也都大了，这些事都要记在心里。等将来你们成了亲，便是真的生不出孩子，也不能像二嫂那样，必须自己要先撑住了！不论怎么样，乔家都是你们娘家，都会站在你们身后给你们撑腰！到了那种境况，你们是抬举个陪嫁丫鬟也罢，去外面买个好生养的小丫头也罢，就是绝不能低了头答应丈夫娶什么贵妾！要真是那样，乔家也是白养活你们十几年了！都给我好好的记住了！”
廖乔氏也温柔的道：“四嫂说的你们可真要好好记在心里。咱们女人家，一辈子本来就不容易，若是自己再不撑住了，那到时候，得意的可真就是旁人了。”
薛夫人又接着道：“便真是到了那一地步，非纳了贵妾进门不可，那你们也要学学南府的你们三婶。南府的你们三叔虽是庶出，可当年也是堂堂的两榜进士出身。他如今在翰林院任正八品的五经博士，虽说听起来品级不高，可那却是个清贵的职位。将来一旦有了机会、往上升上一步，他就能任了编修去编书，这样也就自然入了圣上的眼了。等他再熬个几年的资历，下放到下面任个知县还是绰绰有余的。你们三婶是京城的清流李家的嫡女，人家李家也是世代官宦、诗书传家的世家，在仕林中也颇有美誉。当初要不是李家老家主看中了你三叔的稳重踏实，也不会把家中的嫡女许配给他。虽然后来因为她多年无所出，二婶又给三弟接连纳了三房贵妾和五个姨娘，可那又怎么样？如今虽然三弟在盛京任职，三弟媳在家里侍奉二婶，可人家照样立得住！”
乔梓璃不由得想起方才在家中见到的南乔三夫人李氏，她穿着淡绿色的十样锦妆花褙子，下面系着莲青色湘裙，盘桓髻上簪着一对纯银的累丝芙蓉花簪，右手上戴着一串紫檀木的手串，生的面如银盆，眼如杏子，举止温柔，持重寡言。
可再想到她这些年，能面对着后院的八个妾室而八风不动、镇定自若，且曲老夫人和乔镇素来也都是颇为敬重她，这其中固然有她娘家父兄大多是各地手握实权的官员的缘由，可那也要她自己能在后宅立得住、压制得了妾室才行，由此可以看得出她并非池中之物。
乔梓璃虽在思索，却也没有漏听了薛夫人的话：“再说说你们南乔的大姐姐。你们也都知道，南乔的二老爷膝下共有两个嫡女、三个庶子和三个庶女。这其中，他的那几房妾室里，资格最老的就是韵姐儿的生母张姨娘了。当年张氏乃是二婶房里的大丫鬟，后来被二婶给了钟二哥做通房；二嫂进门之后，因着多年无所出，才把张氏抬了姨娘，后来就有了韵姐儿。当初韵姐儿议婚的时候，虽然二婶有心给她做主，可钟二哥却非要自己给女儿找个能给他的生意添些助力的婆家。二嫂呢，自然也是懒得管这些事，更何况她自己也有两个女儿，年龄也都不小了，哪里有闲工夫为了一个庶女去和钟二哥别这个苗头？张氏这些年因着年老色衰，一年也见不上钟二哥一面，她们娘俩在后院简直叫天天不应、叫地地不灵。谁知钟二哥寻摸了几年，都没找着合适的人家，韵姐儿的婚事就这么的耽搁了下来。一来二去的，她就被耽搁到了十七岁，成了个老姑娘，更是难找到合适的婚事了！”
剩下的事儿不用薛夫人再说，乔梓璃也都一清二楚。
一年前，苏州府里的有个从九品的吏目李文藩的妻子病逝了。
李文藩乃是金陵富商李家的嫡长子，今年二十一岁。
他自幼读书进学，四年前中了举人，两年前通过家里的上下活动，任了金陵府的盐茶大使。一年前补任了苏州府的吏目，便带着妻儿来到了苏州任职。