“明年春闱会试，怕是不行了，耽搁太久……这姜家，真是一团糟。”
谢方知说话时候语气之尖刻，乃是寻常所未见。
他手指很灵巧，转着刻刀，却暂时没了心思刻。
抬眼看萧纵，萧纵却碾磨着自己手指指腹，轻轻一嗅，道：“谢乙阅遍天下美人，当识女儿香之妙……傅臣也真是个有眼光的，难怪对姜家小姑娘念念不忘。”
好色之徒与好色之徒往往有共通之言语。
谢方知埋头刻印，只道：“姜家四姑娘人都还没长开，豆芽菜一样的身板，即便是摸上去也是一把骨头，哪有丰盈如玉的美人好？王爷竟也垂涎这小丫头，未免太不入流。”
不入流？
萧纵摇头：“你眼瞎了。”
谢方知道：“我心瞎了。”
这话没个头脑，也叫人听不明白，谢方知神神叨叨的时候多了，萧纵并不了解此人，可对此人优长才干了解颇深，便道：“如今七皇子与太子，似乎又胶上了。”
谢方知道：“皇上是谁也不偏着，不喜欢太子，也不觉得他喜欢七皇子，倒是对傅臣，兴许是愧疚作祟……”
“七皇子跟太子斗得两败俱伤之日，才是我等渔翁得利之时。”
萧纵眯了眼，一副成竹在胸之态。
不过他转眼看向了谢方知，道：“对傅臣，我算是了如指掌，对七皇子与太子，我更是一清二楚，可本王如今最不明白的却是你。原本听闻谢乙与傅臣乃是至交好友，都说你也是暗中支持七皇子的。我上一回不曾想到，你竟然会反水投了我。”
“支持七皇子有什么意思？”谢乙腕上力道一抖，玉屑便飞了出去，带着几分难言凝重的杀气，却言，“若七皇子夺位成功，我又不能成为功劳最大的那个。我谢乙最爱虚名，傅臣纵是我至交，也不能免俗。”
“哈哈本王就欣赏谢公子此等爽直之人！”
似乎是谢乙这话对了萧纵的胃口，他大笑了两声，只差没来拍谢方知的肩膀了。
“咚咚……”
“殿下，太妃娘娘那边出来了。”
外头有人叩了叩门框，提醒了一句。
萧纵一挑眉，便直接起了身，却对谢乙道：“你借着赏雪之机出来，可还停留几日？”
“略留两日便回，一会儿我去见姜荀，此人智计亦是一流……”
所以万不能出事。
谢方知说完，便没了声音。
萧纵这才出了阁楼，带着身边长随一路回了佛堂陪章太妃。
而屋里的谢方知，却是怎么想心里怎么郁闷。
姜姒这傻女人是脑子里灌水了吗？
那种时候不该直接一巴掌甩到萧纵脸上骂他一句登徒子吗？
真是心底郁气集聚不散，他手上力道没注意，一刀下去挑偏了位置，竟将整方铃印给刻毁了。
一时之间心烦意乱，谢乙想起那一日在宫门外的一眼，终究放心不下。
看了看外面的雪，他踌躇起来。
怎么觉得，这魏王也如此讨人嫌呢？
但凡是喜欢姜姒的人，他都不喜欢。
男人的小心眼和嫉妒，谢乙心里明白自己，又不愿往深了想，只要姜姒不嫁给傅臣，也不嫁给萧纵，那便万事大吉。
客房里，姜姒却已经回了来，见窗外大雪纷纷，听人说老太太还在与师太聊，便没去打扰。
她叫丫鬟们对窗铺开了宣纸，对着外头一丛矮竹，执了一管笔，信手描摹起来。
雪地竹枝，叶片尖尖，竹节枯瘦，自有一番意趣。
她少有这样心静的时刻，虽是重重谜团困锁，但她身在局中，身外庵中，反而有一种随遇而安的淡静透进骨子里了。
画毕，提起了笔，姜姒想了想，忽见前面挂着的竹帘，由是落笔：“惟我斑竹半帘道心清似水……”
只是才写完一个“水”字，她便想不出下句来，由是不得不搁笔，道：“我却是个愚钝的，自古上联亦得，下联难对，竟坏了一幅好画……”
说完，便在灵芝端来的木盆里净了手，又听前面老太太已经出来了，这才出了去。
中午是在老太太房里用的斋饭，姜荀也终于起了身，瞧着竟然是好了不少，与姜姒一起在跟老太太说了话，才回房去。
客房的走廊依旧是东西两头，而姜姒对西边的客房，也算是知道了。
有的事情，问萧纵，不如问姜荀。
她站在房门前，看姜荀还要往那边走，终于还是问道：“姒儿若不想嫁傅臣了，堂兄可有法子？”
姜荀病中颜色憔悴，听见这话，却陡然回头来看她，那眼神里透出的刺探却差点让姜姒没有勇气直视。
过了许久，姜姒没有说话，姜荀也不曾言语。
良久，他才道：“祖父若回来，你只管与祖父说，他定不勉强于你。况你与傅臣，原本只是别人在传，不曾有三书六聘……只是你要想清楚，名声二字最累人。”
说完，他又补道：“不嫁他，找个人口简单些的人家，少些勾心斗角，更好。”
姜荀竟不曾问她缘由。
姜姒忽然一笑，埋下头，也不知说什么，她也有些心里不安定，可姜荀说了，她奇异地平复了那种不确定，如今也知道背后是有人支持着她。
“荀堂兄这样善解人意一句不问姒儿，姒儿倒什么也不好问了。我才不久，在这里碰见了魏王……”
到这里，她却不往下说了，只抬眼看着他。
姜姒很确定，姜荀知道自己要问什么。
“你聪慧，一点就透。你之所想，便是事实。”
姜荀终于明白过来了，前面说傅臣的事，竟也是试探。
他不由得叹气，伸手刮她琼鼻，笑骂道：“鬼灵精，心机也耍到我跟前儿来了，你喜欢谁便嫁给谁，左右府里有老爷子，过不久兴许还有我。万事只管放心大胆地做，如今……我只得你一个亲人了。”
家中两个妹妹，不愿得罪那外室与父亲，早已算不得什么兄妹了。
姜荀这话说来无端凄凉，可他如笑春山，一摆手，便道：“外头冷，早点回你自己屋里去吧。”
姜姒算是解了惑，不管萧纵是个什么居心，作为宠妃之子，也曾是继承大统人选之一，可他如今只是孤零零一个魏王。本朝太子昏庸，七皇子还不曾看出有什么出色的地方，顶多是比太子好上一些。这样算来，萧纵起心，也是寻常之事。
姜荀多年里来过净雪庵数次，一来二去认识了萧纵似乎也不很奇怪。
只是……
谢方知早先拉拢姜荀，又是个什么意思？
难道是七皇子那边也觉得姜荀厉害？
不知不觉地，推开了门，姜姒便发现了：她知道七皇子这边要紧人物有哪些，也知道了萧纵这边的一些情况。
只是对比起前世，似乎又起了一些奇怪的变化。
上一世，有这些事情吗？
七皇子最终夺得皇位，乃是上一世已经出现过的结局，那么这一世到底鹿死谁手？
姜荀帮着魏王，又是否能成功？
怪只怪自己太短命。
姜姒自嘲一笑，带着丫鬟们进了来，才瞧见窗边的画已然风干了墨，便要收起来。
可在看向右上角的那一霎，她忽然愣住了。
窗是开着的，外头雪落覆盖了一切痕迹，翠竹白雪，说不出地静寂。
窗外一丛竹，白纸上也有一丛竹。
宣纸右上角，题着姜姒方才落下的上联，而此刻，旁边竟不知何时多出了一句。
字迹沉凝之中略带疏狂，笔墨却很瘦，透着点萧瑟。
惟我斑竹半帘道心清似水，任他黄粱一梦世事冷如冰。
“任他黄粱一梦……世事……冷如冰……”
这一句，忽叫姜姒觉得寒彻骨了。
虽则这一句似乎已堪破了参透了，偏偏带着一种难言的讽刺与讥诮。
何人对上了她这一联？
姜姒手指抖了抖，站住了许久不曾动，眼神闪烁，却是心下乱到了极点。
对姜姒而言，重生之前那一世，何尝不是黄粱一梦？
她忽道：“红玉，立刻去打听打听，庵中可还住了旁人。”