若说李锦然得了瘟疫，只是一小部分人知道，那么到现在，李府上上下下都知道了。其实最开始传出去的并不是瘟疫，只是疑似。可传着传着，就变成了瘟疫，又说李锦然容貌尽毁，又聋又哑，整个是一丑八怪。
当外面谣传四起时，李锦然正悠闲地坐在梅苑里晒太阳嗑瓜子。那些原本奉了二夫人之命监视她的人，此刻也消失得无影无踪，就连刺客也不见了。沈信跟兰芝两人无事做，便被李锦然拉着烧纸钱，念佛经。他们二人相当奇怪，小姐生病是假，当然不会死。这纸钱又是烧给谁，经文又是念给谁听？但疑问归疑问，他们仍老老实实地照做。
于是府上又有新的谣言，说李锦然命不久矣，已奄奄一息。梅苑的两个仆人已开始为她准备后事，纸钱都开始提前烧上，经也念上了，只等她西去。
这些天李府看似风平浪静，而二夫人心里却有些不好受。头天派几个丫鬟外出采购物资，却被门卫以没有老爷的口令为由拦了下来。第二次她派张妈妈带着几个丫鬟去采购物资，又被门卫以同样的理由将其拦下。张妈妈也是一头雾水，进进出出李府那么多次，哪有人敢拦她，谁不知道她是二夫人的人呢？
正在她们有些摸不清状况的时候，又有一件大事发生了。江曲百姓的瘟疫不仅没有得到根治，反而周围的城市发生了暴动。地方官员强力压制，导致矛盾激化，其中以九龄的百姓闹得最为厉害。九龄当地的官员用尽各种方法都没能将暴乱打压下去，最后只能提笔写了一道折子，将实情快马加鞭地呈给了皇上。
这道折子整整写了五页纸，从江曲的瘟疫到九龄的暴乱，直至其他城市的内讧。皇上看了这道折子，当夜召见赵灏。金銮殿金碧辉煌，雕龙画凤，皇上坐在高高的龙椅上不怒而威，将折子命太监递了下去，又令太监退了下去。
这一夜没人知道金銮殿里，皇上与赵灏都说了些什么。天亮时几个公公见到赵灏出了金銮殿，面色十分不好看。
赵灏来到李府，已是正午时分。进了李府大门，他直奔琉璃阁。院里几个丫鬟见赵灏来了，急忙起身行礼迎接。若是平常，赵灏定要表现出一番君子风度，说几句免礼之类的话。而此刻他却连敷衍都不想，直接向周荷的房间走去。
周荷听见外面有人来，正对着铜镜梳理云鬓。她将胭脂抹在唇上之后才缓缓地开了门。赵灏进门只觉得一阵香气扑鼻，迎面而来的美人让他心神微微荡漾。他缓缓地舒了几口气，语气放柔，说道：“周小姐，江曲之计果真是你一人所想？”
周荷拿着帕子捂住嘴角轻轻一笑：“自然是啊，这条计策可是我三天未睡，才想的万全之策。”
赵灏看着婀娜多姿的美人，实在说不出难听的话，又道：“这计策在当时看上去十全十美，可现在出事了。”他将折子上的话细细重复给周荷听。既然是她提出的计策，自然能有办法再想出应对的计策。
可周荷越听脑子越蒙，到现在才明白，原来她被算计了。那个李锦然看似温顺得像个绵羊，有时候又笨又傻，却给她摆了这么大一道。自始至终她都知道自己在干什么，从自己刻意接近李承欢，到骗取计策最后呈给赵灏。这么长的过程，居然都被她把握得如此天衣无缝。她的笑变得极为不自然，可赵灏一门心思希望她能想出对策，并未去研究她到底在想什么。
周荷只用了一小会儿的时间，就变得淡定从容。她缓缓地走近他的身边，语气温柔地说道：“二殿下，办法总是人想出来的，给我一些时间，让我好好想想。”
赵灏见她这般自信，问道：“几天？”
周荷倾城一笑：“两天。”
赵灏点点头，转而说道：“这些日子辛苦你了，江曲瘟疫，还有李府……”
话还未说完，周荷微微低垂着双眸，长长的睫毛遮盖住眼帘，更显得楚楚动人、温婉美丽：“我一个人受累，能让大家都活着，再多的辛苦都是值得的。”动听的声音传到赵灏的耳边，只觉得心都要醉了，不觉间感叹道：“你这么美好，李锦然怎么那样，简直没有可比性。”
周荷抿着嘴轻声笑：“殿下可是想她了？”
赵灏想起前些日子见到她，对自己冷言冷语，一分好脸色都没有，反问道：“我可有表现出想她的样子？”
周荷倒像是认真地想了下：“其实，你还真该去看看她，听说现在她得了瘟疫，卫相说她也许活不过十日。我本想去看她，可是她对我又……”随着话落，她的头悄悄地低了下去，看上去好不可怜，
后面的话虽没有说出口，赵灏倒是知道她要说什么，叹了一声：“别往心里去，何必跟个快死的人计较。”
这话让周荷听着心里舒爽极了，但面上却还是乖巧地点了点头。
赵灏心里还装着江曲之事，面对美色难得没有想要再逗留的意思。他咳了咳，说道：“不打扰你了，我还有些别的事要办，告辞。”
周荷两眼盛着满满的笑意，将他一直送到琉璃阁门口：“二殿下放心，两日后我一定将计策给你。”
这一次赵灏难得地对她笑了笑，说道：“我相信你可以做到的。”说完这句话他急匆匆地离开了琉璃阁。周荷望着他的背影，脸上原本极其自然的微笑渐渐沉了下去。他今日来琉璃阁目的只有一个，就是要让自己想出一个万全之策，可她到哪儿再去找这样的计策？
“发生什么事了？”二夫人被张妈妈搀扶着，远远地看着周荷紧紧地皱着眉头，似是遇到了什么难题。
周荷有些牵强地笑了笑：“没事。”又见她似是出去有一阵子了，却什么都没买回来，问道，“还是出不去吗？”
二夫人的脸色变得复杂起来，什么也没说，径直往琉璃阁走去。张妈妈赶紧将门全部打开，将二夫人迎进来，那些丫鬟极有眼色地退了下去。二夫人忽然叫道：“紫鹃，你留下。”
紫鹃背影微微一颤，转过身时却强装镇定，满脸疑问：“夫人有何吩咐？”
二夫人满眼慈爱地瞧着她，看似随心而问：“你这孩子，看着也可怜，父母死得早，只留下一个妹妹，叫杜鹃是不是？”
紫鹃的双手在衣袖里发抖，回她的话都带着些颤音：“是……”
二夫人对她的表现十分满意，笑道：“杜鹃那么小，又无依无靠的。你看把她送到李府，做我的贴身丫鬟可好？你们之间也好有个照应。”
紫鹃扑通一声跪下，语气有些急促：“妹妹性子顽劣，给夫人做贴身丫鬟只会添堵。紫鹃一心一意地服侍夫人，必不会比妹妹差。”
二夫人看了眼张妈妈，张妈妈像是早有准备似的，将怀里的一个小人塞给紫鹃。小人上写着生辰八字，背后有几根银针。紫鹃接过小人，茫然地看着二夫人。
二夫人并未答她，张妈妈在她背后说道：“将这小人放在大小姐的房里去。你服侍了她这么多年，哪里是她最不注意的地方，总该知道吧。”
紫鹃还未表态，只听二夫人缓缓开口：“若是你做不来，你妹妹总能做得来的。”
紫鹃连忙应声：“我可以。”
二夫人将周荷揽在怀里，问道：“与二殿下可好？”
琉璃阁的人个个都是人精，见二夫人与周荷两人聊天，张妈妈含笑走到自己的屋里。紫鹃拿着小人，慢吞吞地往梅苑走去。
二夫人见她快要走出琉璃阁，又道：“这些日子你就不用回来了。”
紫鹃点了点头，出了琉璃阁，一行泪落下。
周荷秀眉轻蹙，叹道：“姨母，出事了。”
二夫人看她这个样子，倒不像是说笑的，将她领进屋之后才问：“怎么了？”
周荷将赵灏所说之事娓娓道来，二夫人眉头越皱越紧，再也坐不住，在屋里踱着步。如此说来，李锦然压根就不是一个好对付的人。既然她能想出这么一个让她们当时无法看出漏洞的馊点子，让她们落入陷阱，那是不是意味着四夫人之死她早就开始怀疑呢？
李锦然都开始怀疑了，那就可以很好地解释李铮为何会封锁正门，不让自己进出。她恍然大悟，忙问：“今天是李锦然生病的第几日？”
周荷想了想：“第八日。”
二夫人再也待不住，推开门去李承欢的屋里。李承欢正歪着头看屋里摆的一株盆景。二夫人拉着她往外走，语气十分急切：“快去找你的舅舅，速度要快！”然她刚将李承欢推出门口时，眼前站着的人让她面如土色。
李承欢见到父亲来了，一脸的开心：“父亲……”
李铮不待她回话，对身后的张蔚然说道：“带着你妹妹出去。”
张蔚然看了眼母亲，什么也没说，牵着李承欢往琉璃阁外走。李承欢还从未见过父亲这般严肃，似乎看出了些什么端倪，站在门口不肯走。张蔚然在她耳边说了些什么，她拉着张蔚然一路小跑走了。