“你病好后怎就这般不可理喻？”李铮放下扬在空中的手，颇为失望地说道。
“可我能站在这里，是锦然找人将我治好的。如今我的女儿挨了打受了委屈，做母亲的说几句话，你就觉得不可理喻，若今天的人换作承欢呢？”孙氏再不看李铮一眼，“锦然，送你父亲与二娘出梅苑。”
李铮气得面红耳赤，偏偏老夫人偏袒着孙氏。他冷哼了几声，与周氏一道出了门。
孙氏看着李锦然半边红肿的脸，眼里疼惜不已。李锦然嘿嘿地傻笑：“母亲，其实一点儿都不疼。”
孙氏将她的头按在自己的肩上，心里已作好了决定，轻声说道：“锦然，明日与我一起进宫可好？”
“见谁呀？”李锦然好奇地问道。
“皇太后。”孙氏道。
李锦然只觉心中十分温暖，她听闻早些年皇太后还在当皇后时，对母亲十分喜欢，后来因为母亲生了病，为此还惋惜了好一阵。如今母亲说要带她去见皇太后，怕不止叙旧这么简单。她轻轻地点了点头，若母亲肯帮她一把，二夫人离死期的日子就更近了。
翌日清晨，孙氏将一件绣着海棠的淡粉色长锦衣拿来让李锦然穿上。李锦然接过衣衫时心里苦涩良久，这些天孙氏在梅苑绣的原来是这件衣衫。她将长锦衣穿好后，抚摸着衣袖上的一滴血迹，忽然想起孙氏见到赵灏出神时的模样，晃神间孙氏已将她推到了铜镜前。
孙氏亲自为她梳妆挽发，拿朱砂在她唇间轻轻一点，笑道：“见了皇太后不要拘谨，她喜欢活泼的孩子。”
待妆点完毕，二人才出了李府。一路上孙氏又向李锦然说了很多关于皇太后的喜好，李锦然一一地在心里记下。走了一个多时辰，马车渐渐地停了下来。
皇宫守卫森严，担心皇宫不容易进，李锦然特意将赵澈的玉佩带在身上以备不时之需，却见孙氏从衣袖中拿出一封手信递给了守卫。只见守卫见了手信后立刻跪了下去，双手将信举过头顶呈给孙氏。
孙氏将信小心收好，带着李锦然入了皇宫。李锦然心里疑惑不少，海棠居已被纳兰信烧得精光，从海棠居拿来的东西皆被李锦然寻了一处安全的地方藏好。在清点海棠居搬出来的东西时，她未曾见过有这样一封能自由出入皇宫的信啊。她疑惑地看向孙氏。
孙氏见她对信的内容好奇不已，将信又递给李锦然看了看。李锦然才恍然大悟，当年皇太后与孙氏十分投缘，遂时常将孙氏召进宫中陪伴。守皇宫城门的守卫轮流守门，时不时地就要对她进行盘查，她为此向皇太后抱怨过。皇太后提笔写信一封，特令孙氏能随意进出皇宫，信上有皇太后的印章，也就难怪侍卫会下跪了。李锦然心下了然将信还给了孙氏，心里却为孙氏的遭遇暗叹不平。依照皇太后对孙氏的喜爱，再加之当年有孙家的帮衬，理当不会过得这样艰难才对。她侧过头看了眼孙氏温柔的眉眼，微微地叹了叹。在这个钩心斗角的世上，人善被人欺，越是不计较，反而失去的越多。
孙氏领着李锦然走过一道又一道人工精雕细琢的白玉桥，穿过姹紫嫣红的万花林，在一座牌匾上用金漆刻着华清宫的宫殿前停了下来。孙氏站在门口神情怅然，似是回忆起陈年旧事，李锦然轻轻地拉了下她的衣袖。孙氏站在她的面前，将她鬓发间有些歪斜的蝴蝶簪重新插好，语重心长地说道：“锦然，母亲的命本就不长，如今能开口说话已是老天给的恩赐。你且记住今天母亲跟你说的话，无论路有多难，都要好好地活下去。”
李锦然拥着孙氏向华清宫走去，笑着安慰她：“母亲，你命长着呢，锦然要带着你跟妹妹一起游山玩水，踏遍大好山河。”
孙氏还想再说什么，却见她眼里流露出对未来向往不已的神态，终究没有再说话。
守宫门的奴婢将二人引到霓裳门后，向站在门口一侧的老嬷嬷低着头说了几句。便见老嬷嬷忽然朝孙氏这边看过来，似是再三确定后，急急忙忙地朝门内跑了进去。不一会儿，老嬷嬷笑容满面地将二人请了进去。
霓裳门内地板光可鉴人，李锦然低垂着头与孙氏一起拜了下去：“参见太后娘娘。”
“起来，都起来，让哀家好好看看。”皇太后的看向地上所跪二人，语气隐隐透着些喜悦。
孙氏抬起头来迎上皇太后的目光。皇太后眼里流出疼惜，起身从榻上走了下来，扶起孙氏：“好了就好，有空常来坐坐。”
皇太后又看了眼跪在地上仍未起来的李锦然，见她穿着绣有海棠的淡粉长锦衣，不禁想起当年孙氏曾穿着一模一样的衣衫陪她饮茶论诗。阿湘与世无争、淡泊的性子她甚是喜欢。如今她却叫女儿穿成当年的模样来引自己的主意，怕过得也是不如意的。
“抬起头让哀家看看。”皇太后拄着雕凤手杖站在李锦然的面前叹道。
李锦然将头抬了起来，簪子因青丝晃动发出清脆悦耳的响声。皇太后听这声音觉得耳熟，朝李锦然看过去，才发现她头上所戴的蝴蝶簪竟是自己送给皇孙赵澈之物。她疑惑地问道：“你可是李锦然？”
李锦然轻轻地点了点头，皇太后能认出她，必是因为赵澈送她的这支簪子。她将它戴上原本只是存了分侥幸，如今皇太后连名带姓地将她认出来，叫她心里暖了几分：“臣女不请自来，请太后娘娘不要怪罪。”然后又盈盈一拜。
看着李锦然的脸，皇太后恍惚了片刻，将她也扶了起来，让宫女赐坐奉茶。皇宫不比李府，一言一行稍有不慎就有可能引来杀身之祸。李锦然从未来过皇宫，许多规矩都不懂，故而小心谨慎。孙氏与皇太后相聊甚欢，李锦然只在一旁笑着附和。
提及当年事，皇太后忽然怅然伤感：“阿湘，老天终究待你不薄啊。你虽病了多年，可却还有两个女儿在身边。若是当年枟儿没有喝醉跌入湖中，月华就不会痴傻成癫，更不会亲手杀了刚满月的远儿，可怜他还那么小……”皇太后说到此老泪纵横，老嬷嬷亦是跟着落泪。
陈年往事李锦然隐隐知道一些，皇太后口中的赵枟正是前太子，月华为他的太子妃。曾闻二人琴瑟和谐、鸾凤和鸣，生有一子乳名为远儿，连正名还未来得及取，便突生变故。当年的皇太后甚是哀伤，在禅院诵经接连数月，再出来时青丝变白发。
纵然皇太后位高权重，却终究是失了儿孙的母亲。当今皇上待她再好，到底不是亲生的。李锦然看着泣不成声的皇太后，忽然觉得没有来时那么害怕了。她大着胆子走向皇太后，跪在她的身前将头贴在她的腿上，柔声说道：“听闻前太子殿下十分孝顺，无论多繁忙，总不忘与皇太后一同用膳。太子妃无意间得知皇太后爱喝莲叶羹，便偷偷地学着做，多次在御膳房为皇太后做莲叶羹……”
皇太后心中悲痛不已，想起短命的赵枟与月华，视线早已模糊起来，却感到有一双手替她擦去了眼泪。待她看清时，见李锦然一双清明的眼睛带着笑看着她说道：“太后娘娘，前太子殿下生前舍不得让您受委屈，仙逝后更不舍得让您不开心。您在这儿悲伤痛苦，殿下在天上看见了，心里定不会好受。”
李锦然面对着皇太后又跪了下去，说道：“臣女未曾来过宫中，倘若有失礼之处……”
“傻孩子，地上凉，怎说跪就跪了，真真儿跟阿湘当年一样。哀家免你不跪，快起来。”但凡在宫中的嫔妃皇子，未曾有人如李锦然这般说话，字字句句都让她感到温暖。她对孙氏又道：“这些年来，说到哀家心口的，除了阿湘就是你家这丫头啊。”
李锦然知皇太后是在夸她，腼腆地笑道：“若太后娘娘不嫌弃，锦然以后常来陪您解闷。”
皇太后甚是高兴，眼睛看向李锦然的腹部。李锦然忽然想到赵澈说她有了他孩子的话，脸刷地一下变得通红。皇太后只当她女儿家害羞也不戳破，看李锦然的眼神越发慈爱。
三人又聊了甚久，李锦然言谈举止大方得体，知皇太后对诗词歌赋甚为喜爱，又与皇太后对诗填词，不动声色地输给她。孙氏在一旁偶接几句，眉眼皆是笑意。这让皇太后恍若回到旧时光，不知不觉竟过去了两个时辰。
皇太后知孙氏来意何为，却见她迟迟没有开口，知道她到底不是个能求人的性子，便派老嬷嬷去请皇上来华清宫一叙。孙氏身体微微一颤，李锦然回头去看她，却见她又恢复了平常模样。若她没有记错，母亲这是第二次因为皇上而失神了。李锦然有些好奇，却不敢问出口。
皇上未过多久便来了，孙氏与李锦然起身便要行跪拜之礼。就听皇上爽朗大笑：“快平身，能让母后开怀的人少之又少，朕自惭形秽，还望……”
皇上还未说完忽然止住，看着李锦然道：“你可是阿湘的女儿？”
李锦然笑道：“臣女正是。”
皇上看向李锦然身边的妇人，半晌问道：“你是阿湘？”
孙氏未答他，却温婉地说道：“算来咱们已十五年没有见了呢。十五年前我们还曾邀约对酌，如今我醒来后还想再见见故人。这些年来皇上过得可好？”
重遇昔日故友，皇上显得十分高兴，龙袍在身却毫无威严之气。他亲自斟酒一杯递给孙氏道：“知你生着病，朕多次让李铮寻医为你治病。如今见你病好，朕从心里高兴！”
孙氏接过酒杯正要饮下，却见李锦然从案桌边朝皇上跪了下去。
“实不相瞒，母亲尚未痊愈，大夫提醒锦然说母亲不能饮酒。若皇上怪罪，请责罚臣女……”李锦然手心里皆是汗。眼前的皇上乃前朝二皇子赵构，传言心狠手辣。先皇在世时，其部下将领李山因违抗他的命令，而被他施以车裂。永固八年，朝中大臣直言进谏，所提之事惹他不快，不日便以莫须有的罪名，将其打入大牢凌迟处死。她不敢再想，身体因害怕微微颤抖。
“该罚！”皇上的声音听不出喜怒，李锦然半晌不敢说话。
孙氏心中不忍，再次端起酒杯，却被皇太后拦下。皇太后看了眼皇上，笑道：“皇上，锦然吓得不轻，这孩子心眼儿实着呢。”
皇上哈哈大笑：“还不起来，朕不过是想着罚你喝杯酒，怎吓成这样？”
李锦然急忙将杯中的酒一饮而尽，看向皇上道：“臣女该罚。”说完又自罚三杯向皇上赔罪。
因是与皇上一起用膳，李锦然不敢再如之前那般随意，只听着三人聊着往事，才明白原来母亲孙氏竟与当今皇上和前太子都关系甚好。后来太子薨，当今皇上继位，昔日情谊才渐渐远去。
她在一旁静静地听着，暗叹人生如戏也不过如此。曾以为母亲一生坎坷，听了前太子之事后，却觉得母亲还能陪着自己真是幸福。
膳毕，皇太后看向皇上笑道：“锦然这孩子，哀家越看越欢喜。”
皇上也跟着笑道：“朕看着也喜欢，莫不如收她做义女，以后来宫里陪母后，也省了那些繁文缛节，您看可好？”
皇太后道：“甚好！”
孙氏与李锦然回府后，身后跟着宣读圣旨的太监。李府上上下下几百口人跪拜接旨。太监宣读完毕，将圣旨递给李锦然。李锦然双手接过高声谢道：“谢主隆恩。”
一片跪拜在地上的人将太监的话听得清清楚楚，曾经在府上毫无地位的大小姐，如今被皇上收为义女，封为长乐郡主。赏黄金千两，还有一些连听都没听过的珍贵珠宝。随着太监宣旨，李府进进出出或端或抬的宫人有二三十人，将皇上的赏赐之物一一地放进了李府。数量繁多，让跪拜之人迷花了眼。
待太监回去后，二夫人周氏拉过李锦然的手，笑得十分不自在地说道：“当初就看你这孩子是个富贵命，如今越瞧越觉得是了。”
李铮倒是没有想到李锦然一夜之间能有如此地位，想到昨日气急时打的那巴掌，走上前叹道：“昨日为父下手重了些，你可会记恨在心？”
李锦然心里只觉讽刺无比，曾经她无权无势，他除了能利用到她时将她当作女儿，何曾对她好过？她拿着一颗真心去讨好他，希望他能为此多看她一眼，可他却一次次地叫她失望。她看着李铮脸上挂着的僵硬微笑，轻声说道：“是锦然的不对，不该说那样的话让父亲伤心。”李锦然低着头，像个做错事的孩子。
李锦然这般知书达理倒是让李铮不曾料到，他与李锦然平日就不怎么来往，昨天又打了她，一时间也不知要与李锦然说些什么，只叹了一声，与二夫人一道朝紫阳阁走去。众人见之，也自行散去。
李承欢站在原地看着李锦然，又看了眼满头银发的孙氏，笑道：“真以为做了长乐郡主就可以长乐吗，不过是个义女罢了。”
李承欢本就是个藏不住心思的人，李锦然知她还在因赵灏的事生气，却不能将实情告诉她，轻轻地叹道：“承欢，大姐是不会害你的，有朝一日你就会明白大姐说过的话，二殿下确实不适合你！”
李承欢没有再反驳她，只是扬了扬唇，步履翩然地离开了。李锦然看着她的背影，几日不见她竟离自己这样远了。