贾宝玉万万没想到，门口这两个面黄肌瘦、衣衫褴褛、蓬头垢面、状似乞丐的人，竟然会是李纨和贾兰！
当认出李纨和贾兰的时候，贾宝玉连手里的竹木扇子都拿不住，当场就跌了。唯有夏金桂，在别人看不到的地方，斜了李纨和贾兰一眼。
夏金桂就是这么浅显直白的人。他讨厌李纨，也讨厌贾兰，用他的话说，便是，书读到狗肚子里去了。
百善孝为先，贾政王夫人出事，李纨不说为公婆出力、奔走，也不说出些银钱，只顾着自己带着儿子嫁妆走人，光这一点，就足够夏金桂将这两个人看得透透的了。
夏金桂才不管，当年在荣国府里、在大观园里李纨贾兰母子得到的待遇处处不如贾宝玉的事儿呢。在夏金桂看来，贾珠也好，贾兰也罢，一个是长子，一个是长子长孙，本来就是承嗣的，承嗣的长子长孙原本责任和义务就高于贾宝玉。而贾宝玉是次子，太婆婆和婆婆愿意宠着，那是太婆婆和婆婆的事儿，又哪里是贾宝玉的错了？再说了，太婆婆和婆婆宠着贾宝玉，又何尝短了李纨和贾兰的吃喝花用？
在夏金桂看来，李纨贾兰带着财物远走高飞、不顾贾政王夫人的行为，根本就是不孝，而且还是大不孝！
如果不是贾宝玉开了口，夏金桂早就叫人把李纨贾兰母子丢出去了。
不过，即便是让李纨贾兰进来了，夏金桂也没给这两个好脸色看。
他开口的第一句话便是：“原来是珠大奶奶和兰哥儿！这么多年没见，我倒是有眼无珠，竟然完全都没有认出两位来呢！对了。我记得当初两位离开的时候，可是车满箱马不空的，就连身上也是插金戴银，一副大家少爷奶奶的气派。怎么才这几年不见，两位就沦落到如此了？”
李纨涨红了脸。
夏金桂这几句话可着实不客气。
可是他有什么办法呢？当初，他带着儿子和嫁妆会南面的时候，可就就注定了今日。
唯恐妻子把话说重了。引起这位名为木讷实际上十分离开的嫂子的攻击。贾宝玉连忙开口：“大嫂子，可是发生了什么事儿了吗？”
夏金桂虽然阴阳怪气，可贾宝玉才是一家之主。见贾宝玉和颜悦色，李纨和贾兰两个以为有门，连忙将事情的始末都说了。
原来，李纨带着儿子回南面并不如他想象的那么美好。
他的父亲李守中原本就有些势利又有些迂腐。偏偏人也不够聪明——不然，也不会把他许给贾珠了——李家其余的人又怪贾家连累了他们李家。害得他们只得丢官回老家，因此，不止李守中不欢迎这个女儿，就连李纨的几个兄弟也不欢迎李纨母子。
李纨打回到老家的第一天起。就被家人拒之门外，更不要说族人了。
无奈之下，李纨只得就近买了田地房舍。一面让儿子继续攻书，一面希望有朝一日能够获得家人的原谅和认可。同时还要应付各种敲诈勒索，包括李氏族人的无理以及，各种超过平均标准的差遣劳役使费。因此，李纨的银钱消耗得特别快，就连李纨自己，也不得不结些针线活计贴补家用，更不要说身边的丫头婆子了，更是裁了又裁。
也亏得李纨咬牙坚持没有放弃，他终于等来了皇帝的大赦天下。贾兰也不负李纨的期望，先是中了秀才，第二年又中了举人。
李纨只觉得扬眉吐气。
因为打回到南面，李家就没有出过什么举人了，更不要说进士。对比之下，他的儿子反而考中了举人，李纨如何不高兴？看到再度过来巴结讨好他的李氏族人，还有那些差役们，李纨只觉得解气。
这一次，李纨就是带着金银细软，打算跟儿子一起进京为儿子陪考的。谁想到，走到半路上，竟然让流民给袭击了呢？
不但跟家里的奴才们失散，就连随身的财物也都丢了。
说到路上的惊险，母子俩心有余悸：“也亏得户籍文书我们都是贴身带着的，不然，就是大事儿了。”说着又打量了一番这个小院儿，道：“你们这个院子倒是干净。是什么时候置办下的？”
夏金桂哼了两声，道：“当年老爷太太出事儿，我把娘家的家底都掏干净了，哪里还有什么余钱！这是那府里的大老爷送的。也亏得大老爷厚道记得我们，不然，我们怕是要跟老爷太太一起餐风露宿了呢！”
李纨听了，心中又是一动，道：“怎么不见环儿？”
夏金桂道：“当初，大老爷准备了三个庄子，环儿一个，我们两个。环兄弟自然是在他自己的庄子上。”
李纨听了，心立刻就热了。
他很清楚，三个庄子意味着什么。他大胆猜测，这三个庄子，原本就是贾宝玉、贾环和贾兰三人一人一座的。如今，他打南面带来的财物已经全部没有了，不然，他们也不会一路乞讨进京。如果有这么一座庄子，手里也有个进项，贾兰将来交际往来也有好处。
李纨当即就盘算着，如何将这座庄子，还有这个宅院弄到手。
侍书跟着探春多年，夏金桂对李纨不熟悉，他可是十分清楚，当即也道：“听说，当初大老爷可是打算着，三座庄子，宝二爷、环三爷和兰哥儿一人一座。可惜的是，有人提早走了，舅奶奶又为了老爷和太太将娘家都掏干净了，因此，大老爷便将其中的一座给了舅奶奶。”
听见侍书这么一说，饶是贾兰，这脸上也微微红了一红，反而是李纨，他的脸皮早就在无数的岁月中磨厚了，也不在意侍书话语中的讥讽，只是将侍书细细地打量了一回。道“你是三妹妹的丫头？三妹妹可好？”
“看来大舅奶奶已经不记得我了。我是侍书。”侍书道：“劳烦大舅奶奶惦记，我们奶奶一切都好。老爷和太太走得急，我们奶奶为了守孝，也耽搁了青春，因此嫁给了邻村的一个读书人。生了一个姑娘，如今又怀上了。我们奶奶打发我给二爷和舅奶奶报喜呢！”
李纨干笑着道：“这可真是巧了。可惜，我遭遇了流匪。倒是没能送上贺礼。还是以后再补罢。希望三妹妹不要介意才好。”
夏金桂道：“有道是礼轻情意重，三妹妹必然不会介意大嫂子的礼的。倒是老太太和大老爷的寿礼，大嫂子可盘算好了？”
李纨还有些莫名其妙：“老太太的生辰不是在元月里吗？”
侍书立刻就放下了脸。道：“看大舅奶奶说的，我们府里给老太太做大寿的时候，那一次不是放在八月里的？老太太的八十大寿没能办，那是因为家里接连出事儿。老太太忧心娘娘、有心老爷太太，这才没办成。这是这一次。却是老太太的九十大寿，大舅奶奶难道也忘记了不成？”
李纨的脸上红一阵白一阵，踌躇了半天，这才道：“那。那府里可送了帖子没有？”