十一公主袅袅走过来，头皮是发紧，还能含笑：“今天我去大帅府，比一比，咱们家里脏得多。”
她温和委婉，伍林儿噎住，也不能真和她吵架，又记挂这一对主仆能逼人跳楼，冷哼一声：“老子走！”
才出门，伍思德过来，大喜道：“林儿，晚上喝几杯！”伍林儿狠狠给他一句：“哥，你应该学学大帅管妹子！”
伍思德一愣，也脸一沉：“公主又怎么了？”
伍小伍也冲出来，快声泪俱下：“舅呀，你总算回来了！这日子不是人过的！”
伍林儿脸发白，一个字一个字地迸：“说不洗澡，就不许进家门！”
伍思德手一挥：“走，跟我进去！”
十一公主在门内听得真真的，见伍思德进门，呆了呆。她准备了半天，准备如小姑子说的，安心持家。可见到伍思德以后，就糊涂了，不知道自己是对他举案起眉的好，还是装聋作哑的好。
母妃就要出来住几天，再装聋作哑大家日子不好过。十一公主轻声道：“夫君可用过晚饭。”她不由想到小姑子萧夫人端庄秀雅，而下午见到的大成长公主憔悴，又眼窝深陷。在十一公主来看，这是一个有人周护，而长公主是自己太过逞强。
面前这个男人，再不如意，也是自己一生的依靠。
十一公主默然。她静默下来，更有一种奇异如花慢慢开放却无声音的美。
伍思德心头一跳，所有的不快不翼而飞。十一公主袅袅婷婷，又总有委婉和委屈的味道，很是惹人怜惜。
她人在灯影里，又似灯为她而生。娇怯怯的嗓音如云雁，明明娇小，身子纤细，看上去亭亭。
伍思德目不转睛看着她先红了面颊，再红了耳朵，然后手上微微地现出颜色，像春天里红花未开时，骨朵尖上的那一处。
他爱死这感觉，又对她一肚子气。大大咧咧吩咐：“备酒菜，我和兄弟喝几杯。”回身一拍伍林儿：“当初住一处为热闹，你们天天不回来，害得我一个人难过。”伍林儿还不乐意进来：“我去大帅府上喝去，妹子没这么讨人嫌。”
豆花溜圆了眼：“你才讨人嫌。”十一公主也白了白脸。伍思德喝斥住豆花，强拉伍林儿进来，对十一公主没好气：“烫酒！”
十一公主去厨房，豆花跟后面嘀咕：“多兑水。”
“舅，她说酒里加水！”伍小伍扯着嗓子喊。
豆花恨得地上捡一块泥，在手里没敢扔。
伍思德大声道：“她加一滴子水，你就揍她一下！”又喊：“长河，山石，你们去了哪里！”亲兵回话：“在大帅府上。”
院子里忽然就多了生气，伍林儿坐下来咧嘴笑：“这还像个家，前几天，是荒地还差不多！”
豆花噘着嘴送酒进来，兄弟两个人你一碗我一碗，高声谈论起来。
酒到一半，伍林儿低声问：“哥，你还真的喜欢上了？”
“喜欢上了，大帅让喜欢，妹子也费心，还能不喜欢。”伍思德好似很得意。
伍林儿摇头：“好在我不要，幸好我不要，不然我变成你这副德性，我宁可不活。”伍思德嘿嘿：“兄弟，你成过亲也就这样。哥哥告诉你，女人全是骗子。”
“骗子？”伍林儿酒更高：“骗子你还喜欢？”
伍思德一扬手，一碗酒下肚：“今天老子薰她！”伍林儿唉声叹气：“哥，你现在就这点出息！”他实在失望，推开酒碗：“不喝了，我也不洗澡，我找地方去睡。”
“哎，你几时学会赖酒真是。”伍思德骂了一句，也把酒碗一推，大摇大摆回房，十一公主坐在房中。
伍思德冷笑，先在脸上就不带好模样，大大咧咧往榻上一躺：“你今天睡这里？”十一公主红着脸支支吾吾：“母妃，明天母妃会来住几天，请…。将军……”
“要我陪你演戏？”伍思德随手一拳头砸桌子上。十一公主今天没有一溜小跑走开，她捏着另一边桌子角，死死忍住，低眉垂眼：“请将军……”
伍思德应该是生气的，可心里莫明浮上来一句话，多谢妹子和大帅。他心里是喜欢这日子的，甚至这小骗子他也喜欢。
可这个小骗人精！
驸马爷打断公主的话，神气地吩咐：“你晚晚陪我，我就陪你演戏。”十一公主愣了一下才听出来，晚晚陪你，还演什么戏。
豆花在门外对她打手势，拖长嗓音：“公主，就寝钟点儿到了。”
眼前一黑，驸马爷大步走过来，把门重重关上！
他的身子，烛光也能挡住。
豆花再次敲门：“公主，公主！”
“滚回你屋去！”只有这么一句大吼。
驸马爷转回来，也不坐：“就寝，老子陪你就寝！”十一公主故作为难：“我今天身子不快，正好母妃明天来，我陪她住几天。房子我收拾出来，在……”
“脱了！”
十一公主瞪圆眼睛，好似猫一般。
伍思德：“哼哼！你身子不便！你脱了我看看！”
十一公主大怒，一按桌子站起来：“你怎么敢对我无礼！”
“够硬骨头！”伍思德手一翻，那戒尺又到他手上，不知刚才放在哪里。十一公主慌了手脚：“我我，将军要行君子之举…。”
伍思德一口打断：“我是小人！”他面有得意：“你不敢脱？你不敢给我看！小妖精，你血崩吗！”
驸马爷把对红莺儿的话拿出来用了，十一公主没听出来，只是对血崩不喜欢。
十一公主忍无可忍：“这话真难听！”
后悔失言的伍思德把戒尺一敲，满意地看到公主闭嘴垂头不说话。驸马爷再次得意地冷笑：“你还能再骗我一回，老子跟你姓！”
娘的，只为着喜欢，让她忽悠一回又忽悠一回。
烛光下，驸马爷用戒尺把羞惭的公主赶到房中去，那眉毛扬得高高的：“我看你今天还怎么骗！”
还君子，老子宁当小人！
豆花在外面这才消化完房中的话，尖声拿手拍窗户：“小人，你是小人！”
“小人！”萧护对着慧娘正在骂：“阁老想到，让人清点官员，发现走了三分之一。”他长长的呼气：“也就我们傻，还在这里呆着。人家都认为跟着长公主没奔头。”慧娘笑话他：“大帅才知道自己傻。”
萧护抬手要打：“你也来打趣我。”
“大帅，你如今要风有风，要雨要雨，你怎么会傻？”慧娘缩缩头，才正经说几句。萧护抬起的手在自己额头抚一把：“就差我占山为王，一干子人全来声讨我。”
慧娘吐吐舌头：“你胡说。”
萧护苦恼一下，又怅然：“总疑心与我，要不是这京里是十三的娘家，还呆着有什么意思。”慧娘又笑：“有意思的，天天有人来寻你。今天那一个，”
窗外萧北回话：“大帅，乔夫人来献图。”
萧护道：“知道了。”坐在榻上不动，欣赏着十三变脸地过程。慧娘一点一点沉下脸，再把小嘴儿一丝一丝地嘟起来，嘟到一半，扫扫萧护目光还在自己身上，再继续用心的嘟上去。
萧护瞅着她，慧娘斜着眼眸。
夫妻同时扑哧一笑，萧护伸出手，慧娘扑到怀里来，娇声道：“美人计，一定是张宝成的美人计。”
面颊被拧住，萧护道：“来见我的女人，个个在你眼里全是美人计。十三，你当年到我身边，可曾用过美人计？”
“当年少帅对我用的，你全忘了不成？”慧娘利索的还嘴。
萧护：“哼！”
“哼哼！”慧娘笑靥如花。
肩头被一拍：“一起去见她。”当丈夫的要洗清嫌疑。
慧娘摇头：“这一次我不去见她。前天任夫人来，我不该和大帅一起见到她，她出门就宣扬，我把她太放心上。大帅自己吧，我不给这等人面子。”
萧护故意吃惊：“几时醋坛子变了味？”
“大帅房里见她，我外面悄悄盯着。”慧娘笑逐颜开。萧护忍俊不禁：“那是我先去，还是要我等你一起。”
慧娘想一想：“夜深了，路不好走，大帅带我走一程也好。”起身蝴蝶翩跹般去换衣服。萧护对沙漏看，天还不到二更。
在房中不算晚，在外面就不算早，乔夫人来献的什么图？
等慧娘换衣服，大帅沉住气的很。一刻钟以后不见出来，才催促她：“你以为是见西海王母吗？”慧娘出来，对自己还不满意，让萧护看身上碧色罗衣：“不显好气色吧？”萧护调侃：“凡是有这样人来见我，你就没有好气色过。”
慧娘噘着嘴跟在后面出来，也好奇：“真的有图？”萧护一晒：“我被图都弄晕了，不到三天里，看了五个张宝成城防图，他们是怎么画出来的？我只想知道这个。”
“这乔夫人不一样啊，她丈夫原本是朝廷命官，张宝成回去以后，杀了她的丈夫，她和张宝成有仇，应该提到张宝成就咬牙切齿吧，如果是真的话。”慧娘对乔夫人又是好奇心不小。
萧护瞅着面熟：“你前天对任夫人，也是这样的好奇。”慧娘黑了脸：“我多问问有什么不好，大帅理大事，我理小事。不是说女眷们，全是我来见。”
“我就说你一起去，你一定要站门外面，年也过了，几时请的你这样的门神？”萧护好笑，慧娘还要怪他不明白：“我进去，她怎么和你说话？要看狐狸尾巴，当然是在门外面。”萧护又要拧她小嘴儿：“你就是个狐狸精，摸摸自己就有尾巴。”
慧娘扮鬼脸儿：“吓！”
乔夫人在书房中等的不耐烦，走来走去的往外面看。她手中握得紧紧的一张图，这是她自称逃出来以前看到的，后来凭记忆画出来的。
院中月影动，总疑是大帅来。
可怜那月影子动了又动，动得眼珠子对着都看不好时，才见一个人施施然进来。他习惯性的背负双手，带着发号司令惯的气势，眸明过于星月，发乌可欺暗夜。看人犀利的一转，直插心底般。
萧护大帅到了。
乔夫人提着裙裾，快步出去伏在院中，泣不成声：“见过大帅，请大帅早早发兵，为老爷报仇啊。”
慧娘蹑手蹑脚，从书房后面的门进去。见小鬼萧成在院子里，对他作个手势，让他不要说话，悄无声息走到耳房中坐着，支着耳朵听书房中动静。
萧护烦了，本来求他办事的女眷们就不少，十三又醋得厉害，偶然醋一下算是调剂，没事就醋着，对着自己患得患失，大帅头疼。
他索性不进房中，这是晚上，瓜田李下的让人说闲话。大帅打仗从不依靠女人，十三杀乌里合算是例外。
就当院子站着，道：“夫人把图给我一观。”乔夫人踌躇不前，面上一对光彩过人的眸子透出神采来：“大帅，房中说话好不好？”她低声道：“隔墙有耳。”
两边可见到厢房中有人，大门上还有人。
萧护漫不经心：“就这里！”他看似悠闲，却是斩钉截铁的腔调。
乔夫人没办法，把手中图双手送上去，又有了泪：“大帅请看。”她还伏在地上，萧护也没让她起来，起来两个人一男一女院子里站着也难看，你就跪着吧，反正你家老爷没死以前官职也不如本帅高。
展开来，见是手绘的，城门兵力，倒画得一清二楚。萧北走上来，萧护把图给他，再对乔夫人温和地道：“夫人辛苦，这图我们看几天，再还你。”
对萧西道：“送夫人出去。”
乔夫人急了：“大帅，我另有紧急军情回话，请大帅，与我单独说话。”慧娘已到门内，闻言险些撞门上。
你和夫君站院子里，除了小厮们身边没有人，这还不叫单独说话？
萧护也郁闷，明显是不悦的：“就这里说。”
乔夫人跪直了，看出来萧护是认真的不会进房里，她羞羞答答地道：“大帅愿为老爷报仇，妾愿当牛作马，就是要妾的身子……”
“不必！”萧护冷淡地后退一步：“收复失地，是我辈应做的分内事。夫人，回去吧。”他率先出了书房院门。
乔夫人羞愧难当，呆若木鸡跪着。
“妾愿当牛作马，就是要妾的身子……”慧娘从后面跟上去，怕羞到乔夫人，又从后院门出去，跟上萧护，学着乔夫人的话，絮絮叨叨。
萧护让她说得烦，岔开话题：“公主和伍思德好不好？”这下子更糟，慧娘打开话匣子，眉开眼笑：“公主是个小骗子，哥哥回家找她算账去了。咦，公主这个骗子和乔夫人这个骗子可以说几句。”
扯着夫君衣袖拧身子委屈：“十三就不会骗人。”
“你更是个骗子！”只要不说别人，萧护又来了精神，取笑道：“是你夫君我没让你骗住。”慧娘嬉皮笑脸：“那别人呢，谁能骗住夫君？”
萧护扯扯嘴角：“我还是让你骗吧。”
月光下，飞出慧娘的笑声，而她的夫君，在后面对她黑着脸。
第二天宫中接出周妃，给十一公主送去，听了母女们一堆的奉承话，萧夫人只笑笑上马车回来。
路上，见客栈帘子高挑，是乔夫人住的地方。乔夫人才到，没见过萧护几回，住的地方先让慧娘弄清楚了，这个要问她自己了。
慧娘让停马车，问明乔夫人住处，径直过去。见门虚掩，没有人答应，慧娘推开门进去。房中，先处处脂粉香。
“这哪里像为老爷报仇？倒像来京里做生意。”慧娘自言自语，见床上有包袱，打开来看看，帮着夫君检查总没有错。又柜子抽屉地拉开看。
不见主人回来，才悻悻然走开。
她走以后，床底下钻出两个妇人来。有一个是乔夫人，她拿帕子掩住脸哭：“这贱人，她竟然这样刻薄我。”
“你现在是抢她丈夫的人，她能不刻薄你？”另一个妇人劝她：“这是好事情，她对你起疑心这才来见你，你多烧几把火，咱们赶快成事，赶快走人。”
乔夫人住了泪水：“要不是为着我们家老爷，我……”总是良家女子。
另一个妇人就笑得虚无：“我和你一样，也是为着自家老爷。”乔夫人怔怔地看她眉眼儿轻浮相，妇人皮笑肉不笑：“不同的是，你是你家老爷的妻，我是我家老爷的妾。”
乔夫人应该是有洁癖，往旁边退开两步，那个妇人取笑道：“你现在演的，才是一个轻浮的人。”
“你们到底找什么！”乔夫人也有动火的时候。
“一个四四方方的，上面刻的有三寸高，这东西，你一见到就知道，你找到，只管给我就行。”那个妇人微微地笑着，回想萧夫人刚才大模大样闯进来，丝毫不怕主人看到，她有些嫉恨：“可见萧护飞扬跋扈到什么地步！”
还不是仗着是她丈夫有功！
昨天勾引萧护的乔夫人倒心中微快的笑了：“有那样的丈夫，谁不看得紧？”她似乎想从另一个妇人面上看出来什么，道：“你的丈夫也不错。”
“我知道！”妇人板起脸！
乔夫人见她着恼，更是快意：“现在身边陪的是谁？”
“你再说我给你两巴掌！”妇人冷笑：“你们这些高门大宅里的妇人，装着道貌岸然，其实都不是好东西，只是没机会找男人罢了，现在你出来了，你想陪上几个人，当我不敢找给你！”
乔夫人怒目而视，但是敢怒不敢再接话。
妇人得寸进尺，坐下来背过身子继续出气：“这就对了，你要你家老爷的命，你就乖乖听我的话！”
头上传来一声动静，脑后一痛，趴倒在桌上。
乔夫人在她身后怒容满面，手中举着一张凳子，骂道：“贱人！我只帮你行事，不吃你刻薄！”她生得花容月貌，此时面上狰狞，手中高举凶器，透着诡异的骇人。
丢下凳子，乔夫人扑到床上痛哭起来，家门不幸，受人胁迫，好好的良家妇人要去当轻薄人，还被人羞辱。她边哭边轻声喃喃：“老爷，你可知道我为你受的苦？”
慧娘这个时候，在萧护书房里，比划给他听：“衣服是南边儿的，不是京里的。有几样子路菜，也是南边儿的东西。脂粉，我闻了……”
“十三！我在商议军机！”萧护几乎要翻脸。
慧娘也不高兴，不过一直不占上风，垂头道：“好吧好吧，当我白为你看一回。”萧护又要笑出来：“你为你自己的小心眼看的！我行得正，坐得正，才不怕你，也不怕外面的妖精。走不走？”
慧娘闷闷不乐出来，小嘴儿里嘀咕道：“又撵人，不是为你怎么会去看。”夫人出来，院子里大家行礼，有几个花枝招展的夫人蹲身：“见过萧夫人。”
慧娘绷着脸：“起来。”
装着肃然地不正眼看一次，出门后一溜小跑绕到书房院子后门，从后门进到耳房，趴窗户上细细地看几个夫人容貌。
萧护进来取东西，慧娘躲之不及，也就不躲。萧护没好气，取东西出去，不管那醋坛子要看多久。
醋坛子虽然醋，但是有一点好，她不敢太胡闹，也不敢争吵，最多自己说几句风凉话，惹到夫君烦时，一个人噘嘴坐着，那样子又实在可爱。
大帅自认为自己行得正，不仅十三被寿昌郡主弄成深深伤痕，就是大帅本人，也快到见示好的女人就怕的地步。
这都托寿昌郡主所赐。
醋坛子看到没意思，又不能丢下家务不管，没滋没味的后门里再出去，小螺儿和水兰问她：“送来好些丫头家人，夫人几时看？”
慧娘眼珠子转几转，有些晕：“我都忘了。”赶快让人请出妯娌们一起看，见一下子就带进来二、三十个人，慧娘微笑，又恢复她贵夫人体态：“头一回不要这么多。”
加上兄弟们算五房，每个房里先添两个丫头，这就十个。张伯是可信任的人，不能再每天浇花种草也管，士兵们虽多，让他们专门种花也可惜，还要有个花匠。大门上加几个洒扫的人，也扫府内。
厨房上倒先不要，入口的东西，还是妯娌们轮流着做，慧娘也帮忙，这是要放心的事，不能大意。
丫头们都捡身家清楚，家在京里，又年纪小的要。全在七、八岁左右，家里多了十个小豁牙。萧规在外面看着喜欢，给秀兰看自己的牙：“我不漏风了，以后有人漏风给你听。”
花匠，送来四个。一个五官端正，一个长相一般，一个年纪不小，一个面皮微黄，像是有病。
他们一一来见夫人，五官端正的那个很有潇洒味道：“回夫人，小的原在前门上花儿匠家里当师傅，兵乱出京，这才回来，家也在这里。”
长相一般的那个则拘谨恭敬：“小的以前是往宫里送花的，小的师傅不在了，小的只能一个人吃这碗饭。”他开口说话，面上就红起来，很是放不开手脚。
上年纪的，和面皮微黄的，慧娘不要。再就那五官端正的，回答落落大方，慧娘也没有要，留下那个一说话就脸红的人。
五官端正的花匠明显有失落感，眸子里有你这位夫人不识人的意思。大家宅门里，出来个家人也要不一般才行，你倒喜欢那话也不会回的人？
慧娘沉静地让人赏银子，不要的人也给几百钱，要的人交给张伯和小螺儿去教导，又让秀兰和若荷帮忙。
十五奶奶杨氏抽空儿问道：“老实人不错。”慧娘慢慢回答：“家里有成年的丫头，还是留老实人的好。”
四个妯娌一起明白，一起来佩服：“夫人说的有理。”
吕氏想起来一件事：“如今不要说是大帅和夫人到处有人奉承，就是咱们的丫头也有人跟后面巴结。”
她的话只让慧娘想起来自己公公萧老帅，公公见事从来是不差的。他让兄弟们跟来，再让媳妇们跟来，这才避免有不放心家人的事情。
又感爱弟妹们，慧娘道：“昨天我问大帅，三月中兴兵马，兄弟们跟不跟去。大帅说七爷和十五爷跟去，又说要和弟妹们要分开一时，三月三，允许咱们好好的乐，乐出一个好兆头来。早起我还说请裁缝来做衣服，自己做虽然好，就是来不及了。”
妯娌们全心花怒放，七嘴八舌地说起来游春的事。算是在京里，最没有战时情节的一处。
若荷去看小丫头们，见到萧规先在里面。小鬼乐颠颠的，挺着小腰杆子，对一个小丫头道：“我们家里，要看的还有你口齿发声，你跟着我念，翠丫儿去河西，河西有泥，滑倒一嘴泥。”
小丫头怯生生的怕，不敢不念：“醋丫儿曲和丝，和丝有你，发掉一嘴你。”
萧规仰起脑袋：“哈哈哈哈……”
若荷从后面给了他一巴掌：“小鬼，别处去当差。”萧规跑开，去告诉萧墨让他也笑。萧北来找若荷，给她一件东西：“外官儿送来，大帅赏下来，你收着。”有一个小丫头进来时经过萧北的手，讨好地喊道：“小笨大叔。”
萧北跺脚：“我又笨上了！”
若荷笑着出来，对秀兰道：“我家去看看就来，你看着她们，再让你家吃大叔也来乐乐。”秀兰伸手要打她：“吃大叔，也比笨的好。”
到晚上，萧护才得功夫见，数数却有十二个丫头，看向慧娘，慧娘笑道：“后来想着再给公主两个，我们这里先教着，好了再给她送去。那一个叫豆花的，看着就不会侍候。”萧护没有话，花匠等人不是房中侍候的人，见也没见，让慧娘侍候睡下来。
长公主，这时候才知道慧娘宫中接出周妃。她倚枕苦闷：“我再不起来，太妃一团和气，宫中就是萧家的天下。”程业康也闷，劝了一回看着母亲睡下来，一个人往外面来，新开的酒楼上有个唱小曲儿好的，程侯爷也来散闷。
他才到，小二就哈腰过来：“侯爷，正要让你请您，那小娘约在房里专门唱给您一个人听。”程业康打赏他，信步上楼，去自己上回来的雅间。他来过三回，喜欢这里，包了一个雅间下来。
自己打门帘子，见烛下坐一个人，玉色长衣，从后面看，腰线玲珑，该伏处伏，往下该鼓处鼓。程业康走进去，笑道：“让你久等，唱得好，我多赏你银子。”
那个人转过头来。
程业康惊骇！
一刹时，他眸中现出恐惧。
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