北齐煊靖元年九月末，西凉国归降，自此北齐已拥九州大半疆域，只剩南越未平。
北齐举国欢庆。
与此同时，三年一度的帝王选妃大典也将如火如荼地上演。
照祖宗先规，选妃之时但凡官宦世家女子，年满十五者皆可入宫参选。
而煊靖帝即位后，一切皆戒奢从简，便下令此次选妃无需大张旗鼓。
只在宫中摆了宴席，命朝中三品大员及以上品级的重臣，家中有女年满十五者参加此宴，他将从中择其一二封妃，为北齐皇族绵延后嗣。
先帝在位之时，为煊靖帝与秦国公遗女秦茵，即秦衾之姊赐婚。
因是先帝赐婚，加之秦茵背后有秦衾与秦家军的势力，她摘得后冠，稳坐后位，无人敢有非议。
除秦茵外，煊靖帝另封有一美人。
此女名唤薛梓喻，幽居于皇宫僻静之地扶玉轩。听闻她从前是浣衣局的一名宫娥，天生口哑不能言，家世凄凉，后得煊靖帝垂怜，境遇才稍好些。
可煊靖帝自封为美人后，也极少与她相见，只将她打发到扶玉轩独居。日子久了，人们也便渐渐忘了后宫中还有这样一位美人。
其实，君心不可测，众人又哪里知晓，煊靖帝冷落薛梓喻只是为了保护她呢？
薛梓喻的性子单纯软弱，一双水眸楚楚可怜。
煊靖帝钟离墨璇最初便是被她这双秋波盈盈的眸子打动，他将她保护起来，却从未对她做过非分之举。
说到底，他们只是深宫之中难得的知交罢了。
这日，煊靖帝犒赏三军后，已有些微醉，他提早退了席，回到大庆宫佯装早睡。
却在夜深人静之时，只身前去扶玉轩。
如今，他将将继承皇位，根基未稳，行事需万般小心，切不可让顾太后抓到把柄。
墨璇还深深记得他的母妃——西凉贺兰公主，她是整座宫廷里最美的女子。她总是洁衣素衫，整日念佛诵经。她会在满墙红枫艳烈的时候，将年幼的他紧紧拥在怀中，她发髻间的素银步摇明明暗暗在他眼前摇晃，荒落了她清雅秀婉的容颜。
她永远都温婉笑着对他说，璇儿，娘亲不要你成为天下王者，只想你平安幸福，好好地和相爱之人相守一生。
只有他知道她总在深夜里，霜露凝寒的庭院中黯然落泪，他的母妃那样深刻地爱着父皇，可是她的自尊让她不肯陷入勾心斗角的泥淖中，爱本该是纯洁的，若这样圣洁的情意都要费尽心机去争，爱便不是爱了，不是吗？
直到崇承四年深秋之际，耀目红枫，母妃被顾皇后赐予毒酒。
他偷偷听到母妃与顾皇后的谈话。
顾皇后说，“汝若不死，本宫如何让他安安稳稳地坐上帝王之位？”
起先，母妃不从。
最后当她知道若她不死，他便有性命之忧时。
她为了保护孩子，终是甘之如饴地喝下了穿肠毒药，以一己之命换了他的命。
他还记得那个苍凉的午后，天穹惨淡，他下朝后匆匆赶往安庆宫看望母妃。
刺目的红枫叶衬着母妃静伏于地的纤弱身影，如风中飘零的白蝶。
那一刻，他便知道他再也看不到母妃温柔地唇畔含笑，他便知道他再也听不到母妃清灵的声音说着她对他的期盼，他便知道他在这尘世中再难有温情。