朱沅扶着沈娘娘回屋，目光掠过戚云淮，发现他这一阵瘦了很多，那种从容镇定似乎已经消失不见，越发沉默。
戚夫人慢慢的站了起来，拍了拍裙摆，发现已经浸湿了一小片，不禁恶狠狠的将布料攥在手中，捏成一团。过了好一阵方才放开。红着眼走至沈侯身边：“爹，这样您的身体如何撑得住？我扶您回屋去歇着，姐姐说到底，也是您的女儿，怎么能这样子对您？”
沈侯大感次女贴心，才要说话，四周的侍卫已经是齐刷刷的拔出腰刀：“娘娘有令，尔等谁敢违抗？”
戚夫人咬着牙：“我也是一品诰命，就是皇后娘娘，亦不会如此折辱。姐姐既然以势欺人，上不顾孝道，下不顾友悌，我也只有入宫向皇后请旨，评一评孰是孰非！”
正气凛然的说完，又安慰沈侯：“爹爹，您等着女儿。”
沈侯十分欣慰的望着她。
戚夫人转身就走，她毕竟诰命加身，侍卫不敢真个动刀，只好报到沈娘娘面前。
沈娘娘坐在炕沿给沈老夫人的手擦药，闻言只说知道了。
过得一阵与朱沅商量：“她说是向皇后请旨，必然又会请到皇上跟前，被她颠倒黑白的先告一状，只怕倒于我不利。所幸这老贱｜人此刻已是死透了，就算是皇上亲临，也救她不回。就算是被责怪，我亦是不悔。倒是我爹爹与几个弟弟不好收拾，终究是血亲，令人束手束脚。”
朱沅看了一眼沉睡的沈老夫人，只问道：“娘娘到底是因着是血亲，是以不忍下手。还是因着是血亲，下了手于名声有碍，牵连太子？”
沈娘娘这人，爱也爱得钻了牛角尖，恨亦恨得不走第二条路，顿时面色一整，银牙紧咬：“我母亲虽不是个菩萨，但对下头几个姨娘和几个弟弟，从未苛待，反是公正慈爱。没想到落到如此境地，却无一人替她说半句话。这群狼心狗肺的东西，我怎么会不忍？……只是从前我不懂事，如今却像一梦初醒，觉得自己好好的皇后不做，任情任性的将自己作成了废后，上对不住母亲，下对不住儿女。太子必然也没少受些冷遇，想必心中惶惶，惟恐被废。我怎能让自己境遇更差？手中没权没势，真是猫儿狗儿也要上来踩一脚的，这些明面上的名声，也不得不注意了。”
朱沅颔首：“娘娘能如此想，就最好不过了。心境开阔，坚定意志，辅以针剂，癔症可除。如今既是已解了老夫人之危，其余人等倒也不急于处置，娘娘首要固宠，只要身在上位，多的是各种手段慢慢翻旧帐，自可徐徐图之。”
说着又是一笑：“怎么说，也是沈家家事，皇后娘娘未必会为此出头，皇上国事繁忙，亦不是旁人想见就见的。娘娘尽可以拖延时候，慢慢打好腹稿。不管怎么说，外头那群侍卫就是皇上的眼睛，黑白也不是戚夫人说了能算的。”
沈娘娘若有所思，过了一会望着朱沅，有些狐疑道：“你也不过才十五岁的年纪，我细思自个十五岁时，仍是懵懂任性，不如你多矣！”
朱沅适时的露出一丝苦涩的笑容：“一年三百六十日，风刀霜剑相逼严……臣女没这个福份懵懂。”
沈娘娘一怔，彼时祖父在世，黄家安好，母亲掌管中馈，姨娘和下头的弟弟们都只有向她献媚的。皇帝欲得祖父相助，她顺风顺水的成了皇后。莫说万人之上了，她对这一人之下的“一人”，也是本性流露，甚少小意奉承的。此时乾坤扭转，实在让她悔不当初。细细咀嚼，乃是满嘴苦涩。
忽儿外头宫人来禀：“娘娘，太子来了。”
沈娘娘从沉思中清醒过来：“让他进来罢。”
太子正站在廊下，目瞪口呆的望着下头瑟瑟发抖的一群人。
沈侯一张老脸冻成了青紫一般的苦瓜样，可怜巴巴的望向太子。
太子作为晚辈，实在有些承受不住，等到沈娘娘让进，几乎是落慌而逃般快步走进了屋里。
他一边疾走，一边大声道：“娘娘，儿臣听人来报，也是糊里糊涂的，这是怎么回事，竟闹到如此境地？”
沈娘娘坐直了身子，扬了扬下巴：“跪下罢。”
太子怔了怔，迟疑片刻，撩起下摆，直挺挺的跪地。目光落到了沈娘娘所握的一只手上，色褐肤枯，皮肉翻裂。
沈娘娘看到太子的神情，忍不住又涌上一股泪意：“这是你外祖母的手。”
太子双目微睁。
沈娘娘问他：“她老人家被禁锢已四年有余，被虐待已半年有余……我有罪，你呢？你有没有来陪她说过几句话？”
太子被问得无地自容！
他曾外祖父沈言清，那真是个人物！可沈家的灵气仿佛就用在了他一个人身上。往下头的沈侯，和沈常居三兄弟，那都是拎不起来的人物。
太子每常与沈侯相谈，总是寡而无味，久而久之，便不大亲近沈家人。在他眼中，沈家人只要不闯出祸来让他来擦屁｜股，那便是万幸。
要说这四、五年来，他亦有给沈老夫人来请安，但每次沈老夫人总是精神不振，含含糊糊的吐不出两个囫囵字来，太子只以为她身体欠安，除了奉上些药材，并无过多的过问。如今想来，必是会面之时，有人给沈老夫人下了药了！他如何料得到堂堂一位侯夫人，会被如此对待？
然而太子无可推卸：“是儿臣过于粗疏！”
沈娘娘静静的看着他：“并非粗疏，你是没有心。太子，你满心功利，你连自己的外祖母，都没有敬爱之心，将来如何去爱万民？只怕你对我，也并无几分真心。也罢，是我自己作的孽，只顾自己悲悲戚戚，却没对你悉心教导，致使你成了今天这模样。”
太子面上泛上了一股红潮，一直红到了颈项上。他闭了闭眼睛，膝行向前握住了沈娘娘的手，向下伏着，将额头抵在沈娘娘手上。