前尘旧梦，想忘也忘不掉。姜篱好像掉进了一个醒不来的噩梦，睁开眼，四处皆是黑暗。
阿竹是什么时候开始恨她的呢？她细细回想，却想不分明。她还记得，第一次见到戚心竹，是她十岁刚刚拜入苍岚山之时。那时候的戚心竹扎两个黑油油的小髻，一身绒布短袄和天青色的褶裥裙，被她的师父白衣上人推到她跟前，说：“阿篱，以后这小丫头就归你管了。”
她翻了个白眼，张口想要拒绝，忽然对上戚心竹泪汪汪的眼睛，一下卡了壳。
戚心竹怯生生地冲她笑，衣袂边上绞着的双手泄露了她的恐惧，分明害怕极了，仍强撑着小声唤了句，“师姐好。”
后来姜篱才知道，那时候的戚心竹刚刚被恶鬼灭了满门，一个娇生惯养的戚家嫡女，一夜之间沦落为无父无母的孤儿。白衣上人把她带回了苍岚山，说姜篱也是孤儿，正好和姜篱做个伴儿。
姜篱才不需要陪伴，可姜篱最怕别人哭，一见戚心竹满眼都是亮闪闪的泪花，拒绝的话儿没能说出口，于是她师父就跟扔黏皮糖似的，把这小孩丢给了她。
从那天起，姜篱去哪儿，戚心竹就去哪儿。
姜篱鸡鸣就起，爬长阶扛水桶，戚心竹小尾巴似的跟在她后头，爬得大汗淋漓也不喊累，还踮起脚尖，举起香喷喷的小手帕给姜篱擦汗。姜篱练剑，剑气惊风落雨，竹林飒沓作响，戚心竹蹲在旁边，啪啪给姜篱鼓掌叫好。姜篱懒得写师父留下的课业，戚心竹统统帮她完成，模仿姜篱歪歪扭扭的狗爬字，师父都看不出来真假。
戚心竹生得好看，她母亲是天下第一大美人儿，据说白衣上人还追求过她母亲，因为长得太老惨遭拒绝。如今戚心竹才十岁，便已是个美人胚子。总有调皮的少年郎来捉弄她，剪她的辫子偷她的发绳，她气得哇哇大哭，姜篱把那帮少年揍得吱哇乱叫，满地找头，发誓再也不敢捉弄戚心竹。
到晚上，姜篱也摆脱不了她。睡到一半，这姑娘呼哧呼哧爬到姜篱枕边，姜篱吓了一大跳，猛然惊醒，“你干嘛！”
戚心竹泪眼汪汪，对她来说，山上到处是危险，男弟子们危险，罚人进水牢的师长危险，满地拉屎的小鸡危险，连夜晚也无比的危险。她哭唧唧地说：“师姐你冷吗？我给你暖床。”
大夏天的，姜篱热得大汗淋漓，一点儿也不冷。
姜篱推她下床，“我不冷，睡你的去，别烦我。”
她抱着小枕头，一步三回头，泪水噼里啪啦地掉，还自言自语：“好吧，阿竹要听话，不可以打扰师姐睡觉，更不能惹师姐生气。就算外面到处是狼嚎，可怜的阿竹怕得睡不着，也不可以爬师姐的床！”
姜篱：“……”
服了。
“行了行了，”姜篱不耐烦地掀开被子，“上来吧。”
戚心竹欢呼一声，蹬蹬爬上床，睡在姜篱身边，还细心地给姜篱掖被子。
她们形影不离到姜篱十一岁，白衣上人给姜篱订了婚约，把姜篱扔去殷家学规矩。学规矩学到半途，姜篱偷跑，回到了苍岚山。白衣上人望着她唉声叹气，“你总是要嫁出去的呀，岂能一直赖在苍岚？”
一旁的戚心竹听了，神色一下变得紧张，“师姐会离开苍岚山吗？”
“我不是说了吗，我才不走。我走了，阿竹怎么办？”姜篱拽了拽白衣上人的胡子，“老头子，你什么时候入土？赶紧让位，我要做苍岚掌门。至于那个殷家的，让他来当掌门夫人。”
“死丫头，让你当掌门，做梦！”
白衣上人气得吹胡子瞪眼，抡起扫帚，把这个大逆不道的孽徒赶出了山堂。
那天晚上，戚心竹吹了灯，趴在姜篱耳边说：“师姐，说好了哦，你会留在苍岚，永远保护我。”
姜篱昏昏欲睡，随口应她：“说好了。睡吧睡吧。”
日子直到那时，都没什么太大的变化。若论什么时候开始不一样了，可能是姜篱十四岁，周天论道那一年。她的师父白衣上人是入神境的大能，开宗立派，收徒不分贵贱，受天下景仰。他每隔五年召开一次经筵，讲经授课，论道比剑，还大开苍岚山的藏经楼，供所有人瞻仰。这是天下少有的盛会，百家都会送子弟赶赴苍岚山，进行为期一个月的听学。
“你身为苍岚首徒，要进退知礼，待人谦逊，”她师父苦口婆心地叮嘱她，“这一个月，不可以偷吃饭堂的粮食，不可以辱骂他人，不可以打架斗殴，不可以欺负同门强迫他们给你写道论，不可以偷我的钱下山买猪蹄酱鸭肥肠和羊下水！”
姜篱耳朵要听出茧子了，道：“好好好。”
她向白衣上人伸出了手。
“什么？”白衣上人装糊涂。
“要我听话，总得意思意思吧。”姜篱搓了搓手指。
白衣上人踌躇半晌，从茄袋里可怜兮兮地数了三块银角子，“省着点花啊。收你入门才几年，我的棺材本被你花了一半儿！”
姜篱白了他一眼，把他的茄袋全部夺了过来，“拿来吧你。”
她生怕他来追，脚底抹油地跑，一溜烟没了人影。白衣上人哼哼两声，脱了鞋，从鞋底取出一沓银票，摸着胡须叹道：“阿篱啊阿篱，姜还是老的辣。”
春水初生，经筵召开在即，百家子弟陆陆续续进了苍岚，原本冷清的苍岚山一下子热闹了起来。平常随地拉屎的小鸡不敢出来了，燕珩被师长撵着去洗地砖，岑知絮也被师叔抓去加固阵法，只有姜篱百无聊赖，无事可做，主要是没人敢让这个混世魔王干活儿。
人一多，事儿就多了。戚心竹要去找姜篱，半路上被人拦住。一帮销金阔领的女孩儿走到她面前，对她放肆嘲笑，“真丢脸，堂堂戚家嫡女，天天给姜篱那个乞丐当丫鬟，不知你泉下父母知你如此窝囊，会不会气得活过来。 ”
戚心竹绞着双手，低头想要走，却被一个女孩儿挡住去路。
女孩儿名叫齐绿萝，是齐家的嫡女。她仰着头，高傲地说道：“你知不知道姜篱以前是干嘛的？”
戚心竹咬着唇，不应她。
她哼笑，“姜篱以前是我齐家的下人，她娘亲是我的奶娘姜荭，她娘亲死后，她才沦落街头，去做了乞丐。说到底，她是我的丫鬟。”她拍拍戚心竹的脸，道，“戚心竹，既然你给我的丫鬟当丫鬟，自然就是我的丫鬟。”
戚心竹细声道：“师姐不是丫鬟，我也不是。”
“还敢顶嘴？”齐绿萝高高扬起手掌，正要打她。
手腕却被一只手攫住，齐绿萝正要发怒，一转头，却对上姜篱黑黝黝的眼眸。分明是个十四岁的少女，这双眼却利刃一般令人胆寒。